Полина и Крыски из Сладкой страны

В одном из самых тихих уголков мира, где деревья шепчут друг другу сказки, а реки поют колыбельные, жила девочка по имени Полина. Она была необычная — не потому что могла летать или превращаться в зверей, а потому что всегда находила волшебство там, где другие видели просто траву, камни и ветки. У Полины были длинные светло-каштановые волосы, заплетённые в одну толстую косу, которая весело покачивалась при каждом шаге. На ней было платье в мелкий цветочек, и она никогда не носила носки — ведь земля, говорила она, должна чувствовать её ноги, а она — землю.

Однажды, гуляя по опушке Леса, Полина услышала странный звук — будто кто-то теребил листья, но не для того, чтобы их сорвать, а чтобы... потанцевать. Она осторожно приблизилась к кустам и увидела двух маленьких существ, которые, казалось, только что вышли из сказки.

— Эй! — воскликнула Полина. — Вы кто?

Одна из них, серая, с невероятно длинным хвостом, вскочила на задние лапки и замахала передними.

— Я Крис! — заявила она. — А это моя лучшая подруга — Мотя!

Мотя, белая с чёрным лицом, как будто в маске, поклонилась, чуть не упав с лапок.

— Очень приятно, — прощебетала она. — Мы из Грибного леса. Там всё вкусное, даже мохи.

— Вкусное? — удивилась Полина. — Мохи? Как это?

— Ну, там грибы растут не просто так, — объяснила Крис, важно подняв хвост. — Они — сладкие. Их можно есть, и они не отравляют, а наоборот — делают тебя счастливым. Например, если съешь белый гриб с голубой точкой — ты целый день будешь смеяться, даже если тебе дали двойку по математике.

— А если съешь фиолетовый с желтыми полосками? — спросила Полина, уже садясь рядом.

— Тогда ты начинаешь говорить на языке бабочек, — ответила Мотя. — Но это опасно — бабочки могут начать просить тебя помочь им с домашними заданиями.

Полина рассмеялась. Ей сразу понравились эти две крыски — такие живые, весёлые, с глазами, полными чудес. Она протянула им руку.

— А можно мне с вами в Грибной лес?

— Конечно! — хором ответили Крис и Мотя.

И вот они отправились в путь — Полина впереди, а за ней, держась за хвосты (Крис держалась за Мотю, а Мотя — за Полину), шли крыски. По пути они проходили через поляны, где цветы пели песни, и через ручьи, где рыбы рассказывали анекдоты. Однажды они встретили старого ежа, который сидел на пне и читал книгу.

— Привет, дядя Ёж! — поздоровалась Крис.

— О, это же наши путешественницы! — обрадовался ёж. — Вы идёте в Сладкую страну?

— Да! — кивнула Полина. — А что это за страна?

— Это место, куда попадают те, кто верит в чудеса, — сказал ёж, закрывая книгу. — Там даже воздух сладкий. Но будьте осторожны — в Сладкой стране живёт Злой Повар, который хочет забрать всю сладость себе и сделать мир пресным.

— Пресным?! — воскликнула Мотя. — Это ужасно! Без сладкого я не могу жить!

— А я без смеха, — добавила Крис.

— Вот поэтому вам нужно найти Торт-Хранительницу, — продолжил ёж. — Она живёт в самом центре Сладкой страны, в Дворце из Шоколадных Башен. Только она может остановить Злого Повара.

— А как мы найдём этот дворец? — спросила Полина.

Ёж достал из-под плаща маленькую карту, нарисованную на листе клена.

— Следуйте по тропинке, которая пахнет ванилью. Когда увидите три печенья, стоящих в ряд — сверните направо. Там будет река из молока. Перейдите её по мосту из мармелада, и вы окажетесь в Сладкой стране.

— Спасибо, дядя Ёж! — поблагодарила Полина и спрятала карту в карман.

— Удачи вам, — сказал ёж и снова открыл книгу.

Дальше путь был ещё интереснее. Они прошли через луг, где пчёлы собирали не нектар, а конфеты, и через горы, где снег был не холодным, а сладким — его можно было лизать, и он таял во рту, как мороженое. Наконец, они увидели три печенья — одно в форме сердца, другое — в виде звезды, третье — как луна. Полина свернула направо, и перед ними открылась река, переливающаяся белым, как молоко.

— А мост? — спросила Мотя.

— Он должен быть здесь, — сказала Крис и начала принюхиваться. — Ой! Я чую клубнику!

И правда, через несколько секунд они увидели мост — он был сделан из розового мармелада, украшенного ягодами и крошечными звёздочками из сахарной пудры. Полина первой ступила на него — мост мягко прогнулся, но не сломался.

— Он держит! — радостно закричала она.

Крыски последовали за ней, держась друг за друга. Когда они добрались до другого берега, перед ними открылась Сладкая страна.

Это было место, о котором можно было только мечтать. Деревья росли из пряников, дома были построены из вафель и покрыты шоколадной глазурью, а вместо улиц — дорожки из карамели. В воздухе витал аромат ванили, меда и свежей выпечки. Даже птицы пели не «чирик-чирик», а «пирог-пирог».

Но не всё было так радужно. Вдалеке, на горизонте, виднелся огромный замок — чёрный, с острыми башнями и дымом, выходящим из труб. Из него доносился зловещий смех.

— Это Злой Повар, — прошептала Крис. — Он уже начал.

— Надо спешить, — сказала Полина.

Они побежали к Дворцу из Шоколадных Башен. По дороге их встречали жители Сладкой страны — булочки, которые ходили на ножках, кексики с глазами и ртом, и даже мороженое, которое катилось по земле, оставляя за собой след из капель.

— Помогите! — кричали они. — Повар забирает нашу сладость!

— Мы спасём вас! — уверенно сказала Полина.

Наконец, они достигли дворца. Он был великолепен — башни из тёмного шоколада, окна из карамельных стёкол, а ворота — из золотого печенья. Но внутри было темно и холодно.

— Кто там? — раздался голос.

Из тени вышла фигура — высокая, в чёрном фартуке, с поварским колпаком, который был похож на перевёрнутый кекс. Это был Злой Повар.

— Ах, какие милые гости! — сказал он, усмехаясь. — Девочка и две крыски. Что вы хотите?

— Мы хотим, чтобы ты оставил Сладкую страну в покое! — заявила Полина.

— Ха-ха! — засмеялся Повар. — А кто вас послал? Торт-Хранительница? Она уже не сможет ничего сделать — я забрал её волшебный рецепт!

— Какой рецепт? — спросила Мотя.

— Рецепт самой сладкой радости в мире, — ответил Повар. — Если его использовать, можно сделать весь мир счастливым. А я хочу сделать его пресным — чтобы никто не смеялся, не радовался, не любил сладкое. Потому что я — самый грустный повар на свете!

— Это же ужасно! — воскликнула Крис. — Без сладкого жизнь — как чай без сахара!

— Именно, — согласился Повар. — Поэтому я не отдам рецепт. А теперь уходите, пока я не сделал из вас пирожных.

Он взмахнул рукой, и из ниоткуда появились кухонные приборы — венчики, скалки, кастрюли — и начали преследовать друзей.

— Бежим! — крикнула Полина.

Они помчались по коридорам дворца, спасаясь от летящих сковородок и скачущих ложек. В конце концов, они забежали в комнату, где стоял огромный стол, покрытый белой скатертью. На нём — книга.

— Это она! — прошептала Мотя. — Книга рецептов!

— Но как мы её возьмём? — спросила Крис.

— Я знаю! — сказала Полина. — У меня есть идея.

Она схватила с полки ложку, которую только что бросил Повар, и начала стучать по стене.

— Тук-тук-тук!

Из стены выглянула маленькая фигурка — это была Торт-Хранительница. Она была совсем крошечной, с короной из маршмэллоу и платьем из сахарной сетки.

— Кто вы? — спросила она.

— Мы друзья Сладкой страны! — ответила Полина. — Помогите нам спасти её!

— Я бы помогла, — вздохнула Хранительница, — но мой рецепт украден. Без него я бессильна.

— А если мы вернём его? — спросила Крис.

— Тогда я смогу сделать самую большую радость в мире — и она вернётся в каждый уголок Сладкой страны.

— Мы сделаем это! — сказала Полина.

Они снова побежали — на этот раз к кухне, где Повар готовил свой «пресный суп». Он стоял у плиты, мешая котелок, из которого шёл чёрный дым.

— Отдайте рецепт! — крикнула Полина.

— Никогда! — захохотал Повар. — Вы не понимаете — я не злой, я просто одинокий. Никто не хочет есть мои блюда, потому что они слишком сладкие. А я хочу, чтобы люди были счастливы. Но если они не хотят — пусть будут пресными!

— Мы хотим! — сказала Мотя. — Мы любим вашу кухню! Дайте нам шанс!

Повар замер. Его глаза наполнились слезами.

— Вы… правда хотите попробовать?

— Да! — хором ответили Полина, Крис и Мотя.

Повар медленно подошёл к ним и протянул книгу.

— Возьмите. Может, вы сможете сделать лучше, чем я.

Полина взяла книгу и открыла её. На первой странице было написано: «Рецепт самой сладкой радости: 1 часть смеха, 2 части дружбы, 3 части любви, щепотка мечты и много-много тепла».

— Это же просто! — сказала Полина. — Мы можем сделать это прямо сейчас!

Она собрала всех жителей Сладкой страны — булочки, кексы, мороженое, даже птиц-пирогов. Все вместе они начали петь, смеяться, обниматься и делиться своими мечтами. И тогда произошло чудо — из книги вырвался свет, который окутал всю страну. Цветы распустились, деревья зацвели, а воздух стал ещё сладче.

Злой Повар смотрел на всё это и плакал — но не от зла, а от счастья.

— Я… я снова могу готовить, — прошептал он. — Для тех, кто хочет быть счастливым.

— Тогда давайте устроим праздник! — предложила Полина.

И они устроили самый большой праздник в истории Сладкой страны. На нём было всё — торты, пирожные, мороженое, сладкие напитки и даже музыка из конфетных труб. Повар готовил для всех, а Полина, Крис и Мотя танцевали в центре площади.

Когда праздник закончился, Торт-Хранительница подошла к Полине.

— Ты настоящая героиня, — сказала она. — Ты спасла Сладкую страну.

— Не я одна, — ответила Полина. — Мы все вместе.

— Тогда я дарю вам подарок, — сказала Хранительница. — Теперь вы можете приходить сюда в любой момент. Просто закройте глаза, представьте сладкий вкус, и вы окажетесь здесь.

— Спасибо! — сказали друзья.

На прощание Повар дал им по кусочку своего самого лучшего торта — с волшебной начинкой, которая делала человека счастливым на целый год.

— Приходите снова, — сказал он. — Я буду готовить для вас.

Полина, Крис и Мотя вернулись в Лес, держась за руки — или, точнее, за хвосты. Они знали, что больше никогда не будут одиноки, потому что у них есть друг друга и волшебная Сладкая страна, где всегда ждут.

А когда Полина вернулась домой, она положила кусочек торта на тарелку и сказала:

— Завтра я расскажу всем в школе, как мы спасли мир от пресности.

И она улыбнулась, потому что знала — волшебство всегда рядом, стоит только поверить в него.