[{"data":1,"prerenderedAt":-1},["ShallowReactive",2],{"material-types":3,"material-public-rebyata-i-zveryata":64,"related-rebyata-i-zveryata-2d3c8019-73d3-4bb7-a670-35f2076fa29d":190},[4,19,34,49],{"type_id":5,"type_name":6,"type_name_plural":7,"type_slug":8,"type_url":9,"type_emoji":10,"type_image_url":11,"type_gradient":12,"type_text_color":13,"type_shadow_color":14,"type_description":15,"seo_title":16,"seo_description":15,"seo_h1":17,"type_content":18},1,"Сказка","Сказки","skazki","\u002Fskazki","🧸","\u002Fassets\u002Fimages\u002Ftypes\u002Fskazki.png","linear-gradient(160deg, #fff8e7 0%, #fde68a 50%, #fca5a5 100%)","#92400e","rgba(252,165,165,0.3)","Сказки для семейного чтения: выбирайте истории по героям и настроению, знакомьтесь с народными и авторскими сюжетами.","Сказки для детей — читать вместе","Сказки для детей","\u003Cp>Выбирайте сказку по тому, что сейчас интересно ребёнку: приключению, знакомым героям или необычному миру. Перед чтением можно вместе рассмотреть название и предположить, какое событие запустит историю.\u003C\u002Fp>\n\u003Cp>Если текст длинный, остановитесь на понятном эпизоде и в следующий раз коротко вспомните прочитанное. После финала обсудите один выбор героя или предложите нарисовать место, куда хотелось бы попасть.\u003C\u002Fp>",{"type_id":20,"type_name":21,"type_name_plural":22,"type_slug":23,"type_url":24,"type_emoji":25,"type_image_url":26,"type_gradient":27,"type_text_color":28,"type_shadow_color":29,"type_description":30,"seo_title":31,"seo_description":30,"seo_h1":32,"type_content":33},2,"Рассказ","Рассказы","rasskazy","\u002Frasskazy","📖","\u002Fassets\u002Fimages\u002Ftypes\u002Frasskazy.png","linear-gradient(160deg, #fff7ed 0%, #fed7aa 50%, #fb923c 100%)","#7c2d12","rgba(251,146,60,0.3)","Детские рассказы для совместного и самостоятельного чтения: ситуации из жизни, решения героев и темы для разговора.","Рассказы для детей — читать и обсуждать","Рассказы для детей","\u003Cp>В рассказах интересно замечать, как небольшое событие меняет отношения или настроение героя. Выберите историю, которую удобно прочитать сейчас, и дайте ребёнку следить за ней в собственном темпе.\u003C\u002Fp>\n\u003Cp>После чтения спросите, какой эпизод запомнился и почему. Если мнения о поступке героя расходятся, вернитесь к тексту: разные объяснения часто делают разговор содержательнее готовой оценки.\u003C\u002Fp>",{"type_id":35,"type_name":36,"type_name_plural":37,"type_slug":38,"type_url":39,"type_emoji":40,"type_image_url":41,"type_gradient":42,"type_text_color":43,"type_shadow_color":44,"type_description":45,"seo_title":46,"seo_description":45,"seo_h1":47,"type_content":48},3,"Стих","Стихи","stihi","\u002Fstihi","🪶","\u002Fassets\u002Fimages\u002Ftypes\u002Fstihi.png","linear-gradient(160deg, #f5f3ff 0%, #ddd6fe 50%, #c084fc 100%)","#4c1d95","rgba(192,132,252,0.3)","Детские стихотворения для чтения вслух: рифмы, образы и настроение. Выбирайте тексты для повторения, игры или праздника.","Стихи для детей — читать вслух","Стихи для детей","\u003Cp>Стихи можно сначала просто послушать, не разбирая каждую строку. Прочитайте выбранный текст вслух и прислушайтесь вместе к ритму, паузам и словам, которые хочется повторить.\u003C\u002Fp>\n\u003Cp>Вернуться к стихотворению можно через рисунок, жест или другую интонацию. Для заучивания выбирайте текст, который понравился самому ребёнку; желание переслушать уже даёт повод для следующего чтения.\u003C\u002Fp>",{"type_id":50,"type_name":51,"type_name_plural":52,"type_slug":53,"type_url":54,"type_emoji":55,"type_image_url":56,"type_gradient":57,"type_text_color":58,"type_shadow_color":59,"type_description":60,"seo_title":61,"seo_description":60,"seo_h1":62,"type_content":63},4,"Басня","Басни","basni","\u002Fbasni","🦢","\u002Fassets\u002Fimages\u002Ftypes\u002Fbasni.png","linear-gradient(160deg, #f0fdf4 0%, #bbf7d0 50%, #6ee7b7 100%)","#064e3b","rgba(110,231,183,0.3)","Басни для совместного чтения: короткие сюжеты, выразительные персонажи и вопросы о словах, поступках и последствиях.","Басни для детей — читать и размышлять","Басни для детей","\u003Cp>В басне небольшой сюжет предлагает посмотреть на знакомое поведение со стороны. Проследите, чего добивается каждый персонаж, чем он убеждает других и что происходит после его решения.\u003C\u002Fp>\n\u003Cp>Прежде чем обсуждать авторский вывод, предложите ребёнку собственное объяснение финала. Можно придумать похожую ситуацию с другими героями и проверить, останется ли смысл тем же.\u003C\u002Fp>",{"material_id":65,"material_type_id":20,"material_name":66,"material_description":67,"material_slug":68,"material_image_url":69,"material_read_time":70,"material_read_seconds":71,"has_audio":72,"material_created_at":73,"material_update_at":74,"seo_title":75,"seo_description":76,"seo_h1":66,"material_canonical_slug":77,"chapters":78,"categories":99,"authors":157,"audios":158,"material_parent_guide":184,"generation_parameters":77},"e3a54a86-5bc4-433f-9a29-d1751120e40e","Ребята и зверята","Истории о детях и животных начинаются в Семиречье и ведут к встречам с разными зверятами. Радость общения здесь соседствует с заботами ухода и печалью расставания.","rebyata-i-zveryata","https:\u002F\u002Ftvoideti.ru\u002Fmedia\u002Fimages\u002Fd5\u002F6a\u002Fd56a637d249a591baf6fa73db9e26c8eedce0ec1991975aa65fd43a3a62c76c3.webp","5 ч. 20 мин.",18000,true,"2025-12-04 19:45:39+03","2026-09-25 15:59:13+03","Ребята и зверята — читать с ребёнком","Рассказы о ребятах, зверятах и ответственности за питомцев.",null,[79,83,86,89,92,95],{"chapter_number":80,"chapter_name":81,"chapter_content":82},0,"Дианка и Томчик","## Дианка и Томчик\n\nВ Средней Азии между двумя большими реками есть плодородная, цветущая местность. По-казахски она называется Джеты-Су, а по-русски — семь рек: Семиречье.\n\nВ Семиречье много гор, лесов, зелёных долин и фруктовых садов. Один город особенно славится своими большими яблоневыми садами. Зовут этот город Алма-Ата, что значит «Отец яблок».\n\nСейчас этот «Отец яблок» знаменит не одними только яблоками и садами. Он сейчас — столица богатой Казахской республики, культурный и промышленный центр. Железнодорожной магистралью — Турксибом — он соединяется с важнейшими промышленными городами всего Советского Союза. Поезда-экспрессы из самой Москвы регулярно прибывают к величественному зданию алма-атинского вокзала.\n\nМногоэтажные дворцы академий, институтов, театров и кино сверкают на солнце, как снежные вершины гор. А горы в своей вечной, спокойной красоте высятся, как и прежде.\n\nПо широким асфальтированным улицам проходят трамваи, снуют бесконечные машины, грузовики, троллейбусы, и множество нарядных загорелых туристов направляются в специальных автобусах к живописным загородным паркам, в горные санатории и дома отдыха.\n\nВот каким стал в наши дни когда-то захолустный и тихий «Отец яблок» моего далёкого детства.\n\nВ то время, когда я была маленькой, Алма-Ата стоял за шестьсот вёрст от железной дороги. Народу в нём было мало, а если раз в год на улице появлялся автомобиль, то все бросали свои дела и бежали смотреть на него, как на чудо.\n\nДомики тогда строились одноэтажные. В густых садах они были как грибы — сразу-то и не разглядишь.\n\nМы жили в Алма-Ате. У нас был маленький дом и большой сад. В саду росли… ну, и яблоки, конечно!.. Но главное — там вместе с нами вырастали наши любимцы: разные домашние и дикие животные.\n\nОтец постоянно привозил нам с охоты живых зверят. Мы сами кормили их, смотрели за ними и воспитывали их.\n\nУ каждой были свои питомцы: у одной — юркий лисёнок, у другой — ослик, а у самой маленькой сестры — морская свинка.\n\n— А тебе я привезу волчонка, — пообещал мне отец.\n\n— Волчо-онка?.. Ну, это, пожалуй, чересчур. Его не очень-то приручишь. Привези-ка лучше кого-нибудь другого.\n\n— В самом деле, не вздумай привезти волчонка! — всполошилась мама. — Искусает всех, исцарапает и убежит.\n\n— Эх вы, трусихи! Волчонка маленького испугались. А жаль! Как раз волки замечательно приручаются.\n\nИ он рассказал нам про одного ручного волка.\n\nЭтот волк, как самая преданная собака, любил своего хозяина, ходил за ним по пятам, защищал его от врагов, сторожил его лошадь в поездках. У него был только один недостаток: он любил выпивать. Как только почует запах вина — ищет, ищет по всему дому, пока не найдёт бутылку. Тогда он начинал катать её лапой, разбивал и выпивал всё до капли.\n\n— А когда напивался, — спросили мы, — он не буянил, как Тимка Фролов? Посуду не бил? Не дрался?\n\n— Нет, таких вещей он никогда не делал. Он только заваливался куда-нибудь в уголок и спал.\n\n— Ну, а потом что?\n\n— А потом? Как проспится, опять был такой же умница и работяга, как всегда.\n\n— Нет, а потом что с ним было?\n\n— Потом? Потом хозяину волка надо было уехать. Ехать нужно было очень далеко — сначала в кибитке, потом в поезде. Кроме того, он не знал, как ещё он устроится на новом месте и захотят ли там принять его вместе с волком. Поэтому он не решился взять его с собой. Он подарил волка своим друзьям. Волк не захотел жить с ними. Тогда хозяин отвёл его в лес. Волк нашёл дорогу и ещё раньше хозяина вернулся домой. Наконец — ничего не оставалось делать — решили его отравить и насыпали ему в кашу яду. Волк съел; шатаясь, добрался до подстилки и вытянулся замертво. А хозяин, очень расстроенный, сел в почтовый тарантас и уехал… Через две почтовые станции смотрит — за тарантасом, высунув язык, поспешает бедняга волк. Порция яда оказалась слишком маленькой: волк благополучно выспался и, как только пришёл в себя, бросился за хозяином. Весь длинный путь, около тысячи вёрст до железной дороги, волк ехал в тарантасе. Потом путешествовал в поезде, на пароходе. Хозяин всюду выдавал его за свою собаку, а волк держал себя так хорошо, что все так и считали его собакой. У этого хозяина волк прожил до самой старости, и никогда они больше не расставались.\n\n— Вот это хорошо, отлично! — сказали мы все в один голос. — Ну, расскажи ещё про волков.\n\n— Да зачем я буду рассказывать? Вот привезу волчонка, будете сами его воспитывать, и тогда не я вам, а вы мне много интересного расскажете.\n\nПосле этого не было дня, чтобы я не напоминала отцу:\n\n— Ну, что же ты волчонка не привозишь? Обещал, так вези.\n\nОднажды утром около моей кровати кто-то громко сказал:\n\n— Вставай, привезли!\n\nЯ сразу поняла, кого это привезли, вскочила, накинула платье и побежала во двор.\n\n— Беги в кузницу! — крикнул мне вдогонку отец.\n\nВ конце двора была заброшенная кузница. Там сваливали всякий ненужный хлам: поломанные сани, заржавленное железо, разбитую посуду.\n\nДверь кузницы была плотно закрыта и привалена тяжёлым камнем. Я потянула её к себе. Дверь подалась немного, и я бочком протиснулась внутрь. Там было темно. После яркого света я ничего не могла рассмотреть.\n\nВдруг под печкой, где кузнецы раздувают огонь, послышался шорох. В темноте зажглись четыре зелёных огонька. Я вздрогнула и попятилась. Я нисколько не побоялась бы обыкновенного волчонка, но… с четырьмя глазами…\n\n— Да он не один! Их двое.\n\nВолчата заворчали и, судя по шороху, полезли ещё дальше под печку.\n\nЯ знала, что лучший способ расположить к себе животное — это покормить его получше. Я побежала на кухню, налила в миску молока, покрошила туда хлеба и вернулась в кузницу. Приоткрыла дверь, чтобы было немножко посветлее, поставила миску на земляной пол, а сама спряталась в темноту.\n\nВолчата долго боялись подойти к еде. Но она пахла очень заманчиво, а они были голодные.\n\nИ вот из-под печки выглянула одна серенькая мордочка. За ней — другая. Волчата выползли на свет, осмотрелись и осторожно подобрались к миске.\n\nТут уж они забыли всякий страх. Широко расставив лапы, они хватали куски, дрожали, захлёбывались, толкали друг дружку. Оттого, что им надо было сразу и проглатывать и рычать, они давились и кашляли прямо в миску, так что молоко в ней вздувалось пузырями.\n\nОни были так заняты едой, что не заметили, как я подошла ближе.\n\nПродолжая ссориться, они, как самые обыкновенные голопузые щенки, оттирали друг друга плечами. Как и у щенков, у них были большие животы и лапы, только хвостики были потоньше и поголее, а уши торчали вверх.\n\nЕда кончилась, но волчата не собирались расставаться с миской. Один забрался в неё с ногами и старательно вылизывал последние крошки. Другой поднял голову, вздрогнул и пристально уставился мне в лицо. Я видела, что волчонок растерялся, улыбнулась и, чтобы он не боялся, хотела его погладить.\n\nЩёлк!\n\nЯ едва успела отдёрнуть руку. Волчонок тоже отскочил в сторону.\n\nВот злючка несчастная! От горшка два вершка, а тоже ещё, не даётся погладить. Чуть палец не откусил. А за что, спрашивается: за молоко и хлеб? Ладно же!\n\nЯ не стала больше набиваться им в дружбу. Но, по правде, мне было обидно.\n\nВо дворе меня окружили ребята:\n\n— Ну, что волки, какие они?\n\n— Отличные волки, — ответила я без запинки, — сразу же стали ко мне привыкать. Уже слушаются меня. Вот только надо придумать им имена.\n\nМы расселись на брёвнах тут же, возле кузницы, и стали придумывать. Отец сказал, что волчата — самка и самец, и мы назвали их Диана и Том.\n\nВ полдень я снова принесла им еду и позвала, зачмокав губами: «Путь, путь, путь, путь…»\n\nВолчата вылезли и принялись есть. Пока они ели, я широко раскрыла дверь. В кузницу заглянули собаки. Я испугалась, что они будут драться с волчатами, и хотела их прогнать. Но волчата сами бросились к ним навстречу, поджав хвостики и улыбаясь. Они старались лизнуть их в морды, опрокидывались на спину, дрыгали в воздухе ногами — словом, пресмыкались перед ними, как настоящие щенки. Наверно, они принимали собак за волков и потому так сильно радовались.\n\nСобаки строго на них огрызнулись. Миска с едой была им в сто раз интереснее этих двух маленьких подлиз. Они понюхали миску, доели то, что волчата не успели, и пошли из кузницы во двор.\n\nВолчата так ликовали при виде собак, что забыли всякий страх и осторожность и побежали следом за ними. Они отошли довольно далеко, как вдруг оглянулись по сторонам… и ужаснулись. Ничего похожего им никогда не встречалось в лесу.\n\nУвидели телегу — прилегли к земле и оскалились. Подождали немного — телега не шевелилась. Видно, не собиралась нападать. Они осмелели.\n\nВытягивая шейки и приседая от страха, они дошли до середины двора.\n\nСобаки давно убежали от них на крыльцо, и волчата остались одни. Они жалобно заскулили, но собаки не пожелали сойти к ним. Тогда они убрались восвояси.\n\nНа беду, им пришлось проходить мимо амбара. Под амбаром жила собака Лютня со своими новорождёнными щенками. Она вообразила, что волчата подкрадываются к её детям. Вылетела, схватила за шиворот Томчика и основательно его встряхнула.\n\nМы бросились выручать волчонка.\n\nЛютня выпустила его из зубов, и оба они — Дианка и Том — убежали в кузницу, забились под печку и утихли.\n\nВот бедняга Том! В первый раз вышел, и так ему досталось!\n\nМы в смущении топтались вокруг кузницы, заглядывали под печку, ласково заговаривали с волчатами, подсовывали им разные лакомства.\n\nОни милостиво съедали угощенье, а в ответ на уговоры только сердито бурчали.\n\nНо, как ни велика была обида, они недолго усидели под печкой.\n\nСначала высунулась Дианка. Вылезла, посидела немножко и опять юркнула обратно.\n\nПотом вылез и Томчик. Ухо у него было всё в крови, голова взлохмачена, под глазом оцарапано. Он встряхивал головой и наклонял больное ухо к земле.\n\nРядышком, плечом к плечу, уселись они на пороге кузницы и смотрели на двор, обиженные и грустные.\n\nСледующий день прошёл так же, а на третье утро, когда я пришла их кормить, они уже стояли у дверей и ждали.\n\nДианка вышла во двор и, незаметно для себя, взобралась за мной на ступеньки террасы. А Томчик остался внизу.\n\nМы заметили, что Дианка была гораздо бойчее брата. Она первая вылезала на зов и при виде чашки с едой умильно облизывалась.\n\nНа террасе как раз пили чай. Дианку отлично встретили. Никто её не пугал. Наоборот, все старались угостить её чем-нибудь. Ей набросали много лакомых кусочков. Она наелась и, очень довольная, спустилась вниз к брату.\n\nТрусишка Томчик обнюхал её мордочку и сразу же догадался, что Дианка очень вкусно поела. Он облизнулся и снова стал нюхать. А Дианка стояла весёлая. Глаза у неё блестели, как бусинки, хвост топорщился от сытости и ни за что не хотел плотно прижиматься к телу. Всем своим видом она словно говорила: видишь, как хорошо быть храброй!\n\nПотом оба волчонка отправились знакомиться с местностью.\n\nНа этот раз они уже не выглядели такими запуганными. Они спокойно осмотрели двор, обогнули дом и очутились в саду.\n\nЯ потихоньку пошла за ними. Сад напомнил им лес. Они как-то сразу выпрямились, осмелели, прыгнули в кусты. Потом выбежали на полянку, заиграли и опять скрылись в глубине сада. Они обнюхивали каждый куст, знакомились с каждым деревом. Наигравшись, завалились спать в зарослях вишняка. Там я их и оставила. В эти заросли я принесла им обед. Но на том месте, где они заснули, никого не было. Я стала их звать. Долго звала и всё всматривалась в гущину сада: не идут ли волчата?\n\nМиску с едой я поставила на траву и присела около неё, помешивая палочкой.\n\nКуда же они подевались?\n\nЯ начала беспокоиться. И вдруг вижу — в кустах, у самой моей руки, мордочки!.. Они давно уже подкрались и смотрели, что я делаю. Должно быть, они думали: «Вот глухая тетеря, под самым носом ничего не слышит».\n\nА как их услышишь, когда они такие толстые, неуклюжие, а ходят бесшумнее бабочек?\n\nПока волчата ели, я растянулась на траве и притворилась, будто сплю. Не знаю: то ли сад и свобода так подействовали на волчат или, может быть, правда, они уже привыкли ко мне, только обращались они со мной очень нахально: один подышал мне в лицо, другой дёрнул за платье, за косу. Дианка украла мою туфлю и утащила её в заросли. Томчик пустился за ней отнимать. А когда эта их новая игрушка наконец опять возвратилась на мою ногу, вид у неё был очень потрёпанный.\n\nВесь день они провели в саду и в саду же остались на ночь.\n\nТак прошло несколько дней. Волчата пользовались полной свободой. Я знала только одно: кормить их получше, чтобы им не пришло в голову отправиться куда-нибудь на добычу.\n\nПервый раз я кормила их на рассвете, часов в пять утра. Чтобы никого не будить, я с вечера приготовляла еду и прятала её около своей кровати, а с восходом солнца вылезала через окно в сад, находила волчат и кормила. Когда они кончали есть, я забирала чашку, опять через окно влезала в комнату и снова заваливалась спать.\n\nВолчата провожали меня до окошка и так запомнили его, что, когда я, бывало, засплюсь и опоздаю, они подходили к окну, становились на задние лапки, поднимали головы и выли.\n\nМоя кровать стояла под окном. Я выглядывала, и волчата, видя, что я проснулась, прыгали от радости.\n\nОни стали совсем ручные. Я тоже к ним очень привыкла, и если не видела их несколько часов, то уже скучала по ним.\n\nЧасто и подолгу я играла с волчатами. Мы барахтались в траве и бегали по саду. А если мне случалось прийти в сад читать, они моментально отыскивали меня, садились напротив и, подождав немного, начинали меня тормошить.\n\nРаз как-то Дианке наскучило, что я всё читаю, и она, громко зевнув, уселась на книгу. Я толкнула её, перевернула на спину и за задние лапки потянула по траве. А Том в это время схватил книгу и с особенным удовольствием растрепал её по листочкам.\n\nУ волчат была забавная привычка. После еды животы у них становились, как тугие барабаны. Они ложились на траву и ползали, разглаживая живот о землю.\n\nУдивительно, ведь они не знали медицины, а понимали, что массаж — вещь полезная.\n\nКак-то я бродила с ними по саду и вздумала полакомиться сливами. Снизу слив не достать — высоко. Я полезла на дерево. Трясу и слышу, как сливы сочно шлёпаются на землю. Натрясла порядочно. Слезаю. Ищу, ищу под деревом и ни одной не нахожу. Что за непонятное явление? Полезла опять. Опять натрясла, а когда слезла на землю, увидала, что Дианка и Том взапуски подбирают и едят мои сливы.\n\nОказалось, что они очень любят фрукты, понимают в них толк и безошибочно отбирают самые спелые. Я стала часто их угощать — трясла им сливы, урюк и яблоки.\n\nДианка и Том излазили все закоулки сада, но редко подходили к дому. Они были малообщительны и людей не любили. Знали и любили они только меня. Меня они встречали, ласкались ко мне, прыгали передними лапами ко мне на грудь, лизали руки, лицо.\n\nКак-то я похвасталась, что волчата знают мой голос и отличают от всех других.\n\nМеня подняли на смех:\n\n— Всё это ты выдумываешь. Ничего они не различают, а просто подходят за кормёжкой. Проголодаешься — так небось ко всякому пойдёшь.\n\n— Нет, — стояла я на своём. — Вот давайте испытаем, тогда сами увидите.\n\nСобралось человек восемь ребят. Заинтересовались даже взрослые.\n\nВсе столпились у калитки сада.\n\n— Только давайте мне миску с едой, — сказала сестра.\n\nОна взяла миску, вошла в сад и начала звать. Звала долго, но никто не вышел, и она с позором возвратилась обратно.\n\nПошёл другой, третий… Перепробовали все. Тогда я сказала:\n\n— Ну, а мне даже миски не нужно, ко мне они и так прибегут, — и вошла в сад.\n\nПризнаться, я сильно струсила: а вдруг Дианка и Том подведут?\n\n— Дианочка! Томчик! — позвала я волчат. А у самой сердце так и билось от волнения.\n\nИ все увидели, как они ко мне бросились. Волчата сейчас же подбежали, потому что были близко и только ждали моего зова.\n\n— Вот! А вы говорите — не различают!\n\nЛето подходило к концу. Волчата заметно выросли; это видно было по тому уважению, с каким теперь относились к ним собаки. Раньше, когда волчата были совсем маленькие, собаки не обращали на них никакого внимания. Теперь они всё чаще и чаще стали наведываться в гости к моим питомцам.\n\nКак-то раз они ворвались в сад и начали носиться между деревьями, лая, визжа от восторга и кувыркаясь. Было ослепительно яркое утро. Земля была мягкая, и опавшие листья так и манили зарыться в них носом. Собаки перепрыгивали одна через другую, подкидывали носами тучу листьев и, казалось, не могли остановиться ни на минутку, словно внутри у них ктото завёл тугую пружинку и она неудержимо толкала их вперёд. Волчата были захвачены собачьей радостью и тоже разыгрались. Дианка ударила лапой Тома, отскочила, пригнулась и ждала: «Нука, Томчик, давай-ка им покажем, как по-нашему играют».\n\nТут поднялась такая кутерьма, что всё перемешалось. И скоро Дианка уже удирала от Заграя, а Лютня тянула за хвост Тома. И когда Том, обернувшись, сшиб её лапой с ног, она ничуть не обиделась, вскочила, отряхнулась и с ещё большим жаром продолжала игру.\n\nПосле этого собаки стали каждый день приходить в сад. Дианка и Том, играя с ними, выходили во двор. Между собаками и волками началась дружба.\n\nТакая дружба — редкость. Но уж если волк подружится с собакой, то дружба эта крепкая.\n\nЗнаете, какой случай был на Севере, у одного якута?\n\nЯкут этот однажды стоял со своими оленями на зимовке. Вокруг на много вёрст не было ни жилья, ни собак. И у него была только одна-единственная собака — лайка, которая сторожила вместе с ним оленей. И вот якут стал замечать, что лайка ворует юколу (сушёную рыбу) и уносит её куда-то в лес. Он попробовал последить за ней, но ничего не узнал. Лайка аккуратно каждый день таскала рыбу. «Почему она не ест сама? Куда она её уносит?» — удивлялся якут. К весне у лайки совершенно неожиданно родились щенята. Хозяин собаки был очень доволен. Щенки — большая радость в хозяйстве якута-оленевода. За хорошую собаку на Севере дают оленя. А эти щенки были на редкость хорошие: сильные, выносливые и росли, как на дрожжах. Вскоре якуту пришлось перекочевать на летнюю стоянку. Он сложил свой скарб на сани и поехал, а лайка со щенками побежала сзади. На пути им пришлось проезжать через лес. Вдруг якут оборачивается и видит, что к его собачьему семейству присоединился волк. В первую минуту он схватил ружьё и хотел его убить. Но тут его осенила догадка. Он понял, что этот волк — отец щенят и что лайка для него воровала зимой сушёную рыбу. Он не застрелил волка, и волк со своей семьёй отправился на летнее становище.\n\nК зиме Дианка и Том стали совсем взрослыми. У них выросла густая, длинная шерсть и на щеках — баки. Хвосты сделались пушистые, мягкие. Ростом они были уже с крупных, мощных собак.\n\nНезадолго до первого снега волки устроили себе логово. Оно было настолько большое, что иногда вместе с волками там заваливались спать и собаки.\n\nДружба с собаками плохо отразилась на Дианке и Томе: они научились от собак рвать кур. Дома им за это сильно доставалось, поэтому они отправлялись через забор к соседям и хозяйничали у них. Один раз к отцу явился сосед. В руках у него была растерзанная индюшка. Он уверял, что это сделали наши волчата, и требовал за неё денег.\n\n— И смотрите, — грозился он уходя, — если только увижу их у себя, уж я…\n\nДианку и Тома в тот же день привязали на цепь. Жить им стало теперь не так широко и привольно.\n\nОднажды утром к нам во двор зашёл шарманщик и заиграл какой-то вальс. Вдруг за сараем послышался громкий, грубый голос. К нему присоединился второй. Это волки запели вместе с шарманкой. Только они начали петь, сейчас же из всех закоулков повылезли собаки. Они тоже подняли морды и давай подтягивать на разные голоса. Получился такой концерт, что шарманщик смеялся до слёз. Он махнул рукой на свои вальсы: их всё равно никому не было слышно, и он вертел ручку шарманки только ради неожиданных лохматых певцов.\n\nВолчата выли теперь очень часто: нелегко вольному существу на цепи и в неволе!\n\nБывало, не успеет ещё как следует стемнеть, а они уже начинают своё унылое: у-ууу, у-ууу…\n\nМы заметили, что собаки научились выть по-волчьи, а волки… лаять, совсем как собаки.\n\nОтец сначала не верил, а потом сам убедился в этом. Как-то Дианка лаяла. Я пошла и позвала отца. Он услыхал, удивился и сказал, что это большая редкость.\n\nЧтобы облегчить волчатам неволю, мы водили их в поле, за город. Чуть только выпадет свободная минутка, возьмём цепочки в руки и идём гулять. Волки прекрасно бежали в поводу. Но вот в чём беда: уж очень мы были плохими товарищами для них в ходьбе. Мы, бывало, находимся до того, что хоть языки высовывай от усталости, а они только ещё во вкус входят.\n\nИм всё-таки не хватало движения, и они старались сорваться с цепи. Они наловчились отвязываться. Нажмут каким-то образом скобочку у цепи — и снимут её с кольца у ошейника.\n\nКогда они отвязывались, все домашние бежали за мной. Волчата подходили только ко мне.\n\nТо и дело слышалось:\n\n— Ну ты, Сестра Волков (это меня так прозвали), иди привязывай своих красавцев!\n\nКак-то перед Новым годом я услышала крик:\n\n— Томка сорвался и убежал к соседу!\n\nЯ — как была, без пальто, без шапки, — выскочила во двор. Чтобы не бежать кругом, через улицу, я бросилась напрямик, через сад. Дорожек в саду не было, а снег лежал по колено.\n\nЕщё издали через решётку забора я увидела, что посреди соседнего двора стоит Томчик, а на крыльцо выходит сосед с ружьём.\n\n— Подождите! — закричала я что есть силы. — Подождите!.. Я сейчас… я привяжу… Не стре… — Голос у меня сорвался. Я увидела: сосед поднял ружьё… раздался выстрел, и Том как подкошенный свалился на снег.\n\nЯ добежала… швырнула в соседа цепью, ухватила его за тулуп, трясла изо всех сил и повторяла:\n\n— Ах, вы!.. Вы…\n\nСобралось много народу. Все шумели, кричали.\n\nЯ положила мёртвую голову Тома к себе на колени и, сидя около него на снегу, горько-горько плакала.\n\nНе помню, как мы вернулись домой, как принесли Тома…\n\nВ тот же вечер я, простудившись, слегла в жестоком жару.\n\nЯ пролежала в постели почти два месяца.\n\nОставшись одна, без Тома, — а тут ещё и я заболела, — Дианка совсем затосковала. В первые дни она даже от еды отказывалась, выла, металась; все думали, что она издохнет.\n\nВо время болезни, в бреду, и когда приходила в сознание, я упрашивала всех приласкать Дианку, кормить её и смотреть за ней получше.\n\n— А Дианку кормили?.. А Дианка уже спит? — спрашивала я каждый раз, когда мне приносили бульон или укладывали меня спать.\n\n— Дианка молодец! Ест за двоих и о Томчике уже вовсе не вспоминает.\n\nКогда я стала поправляться, я попросила, чтобы её привели ко мне в комнату. Пришла, гремя цепью, огромная волчица. Я сперва даже не узнала Дианку — такой у неё был могучий вид. И она тоже не узнала меня. Но только у меня-то вид был вовсе не могучий: меня обрили, и я так похудела, что остался один нос.\n\nДианка с интересом оглядывала незнакомую обстановку. Я позвала её:\n\n— Дианка! Дианочка!\n\nОна сразу вспомнила мой голос и с силой рванулась ко мне. Я гладила её. Она закрыла глаза от удовольствия и так стояла, помахивая хвостом.\n\nОколо меня на кровати сидел толстый кот. Ему не понравилась Дианка. Он решил, что это просто нахальная собака, а собак он привык держать в строгости.\n\nИ вот недолго думая он расфуфырился, зашипел и… трах Дианку лапой по морде! Я так и обмерла.\n\nУ Дианки вся шерсть поднялась дыбом. Она раскрыла свою страшную пасть и…\n\n— Дианка, миленькая! Дианочка!..\n\nЯ уцепилась за неё что было силы. А она, взяв кота поперёк туловища, сняла его с кровати, поставила на пол и снова вернулась ко мне.\n\nКаждую весну мы всей семьёй переезжали из города в лес. В пятнадцати верстах от города, в горах, был маленький домик — лесной кордон. Мимо кордона бежала горная речушка. В лугах было много цветов, а повыше, под самыми снегами, стояли на летних кочевьях — джайляу — казахи. Их дети были нашими закадычными друзьями. Мы очень любили этот кордончик и всегда радовались весенним переездам.\n\nВ этом году я особенно ждала переезда: думала, что в горах Дианку не станут привязывать.\n\nНо и там ей пришлось сидеть на цепи: недалеко от кордона был маленький посёлок, и тамошние жители боялись гуляющей на свободе волчицы.\n\nОднажды Дианка сорвалась и убежала в посёлок. На крыльцо одного домика выскочила злющая моська и, захлёбываясь от ярости, стала кидаться на Дианку. И ведь какая бесстрашная! Сбежала с крыльца и прямо так и лезет! Вдруг Дианка схватила её и как-то в один миг перегрызла ей горло.\n\nИз дома высыпали хозяева собачки — кто с дубиной, кто с кнутом — и окружили Дианку. Увидев, что дело плохо, она спряталась за меня и весело поглядывала на врагов: дескать, здесь-то я в безопасности, уж тут меня в обиду не дадут!\n\nИ верно, я не дала её в обиду. Но зато меня изругали последними словами и ходили жаловаться на меня и на Дианку родителям.\n\nПрошло несколько месяцев. Что же это такое? Неужели Дианка так и будет вечно сидеть на цепи?\n\nОтец уговаривал меня отпустить её на волю. Я долго не соглашалась.\n\n— Привязать бы тебя на цепочку — попробовала бы, как это приятно.\n\nЯ решила «попробовать». Целый день просидела рядом с Дианкой — и согласилась.\n\nОднажды утром я сытно накормила её. Отец сел на лошадь, взял в руки цепочку, и Дианка весело побежала за ним.\n\nОтец увёл её далеко в лес, снял с неё ошейник, и она мигом скрылась в чаще.\n\n«Да, — подумал отец, — как волка ни корми, он всё в лес глядит».\n\nОн подождал, пока Дианка убежит подальше, и поехал в обратный путь. Вернулся домой к вечеру.\n\n— Ну что она, ушла?\n\n— Ушла, — ответил отец. — И забыла даже передать тебе привет.\n\n— Ну что ж, и пусть… Очень хорошо… — Я опустила голову: всё-таки это грустно, когда твой товарищ легко покидает тебя и уходит в лес.\n\nНо тут в руку мне ткнулся чей-то холодный нос. Посмотрела — а это Дианка! Она прибежала вслед за отцом…\n\nИ ещё раз мы попытались её отвести. Отец завёл её и уехал дальше, за перевал, в другую сторону.\n\nПрошло четыре дня, и Дианка опять вернулась, усталая, отощавшая, вся в репьях. Видно было, что она долго где-то блуждала, но всё-таки отыскала свой дом.\n\nНе знаю, чем бы это кончилось, если бы нам не пришлось переезжать в другой город.\n\nПеред нашим отъездом в городе произошло участились случаи воровства и грабежа, многие из которых так и остались нераскрытыми.\n\nДля улучшения работы милиции руководство города приобрело за большие деньги несколько известных собак-ищеек. С собаками приехал специальный человек, которому поручили бороться с этим неслыханным здесь прежде позором и безобразием.\n\nСлучайно я попала с отцом к этим собакам. Они были очень хорошо устроены. Для них отвели большой участок с садом. Каждая собака жила в отдельном домике. Кормили их досыта и никому не позволяли на них кричать или бить их.\n\nЭти собаки были очень похожи на волков, и мне сразу пришло в голову: а не попросить ли, чтобы Дианку тоже взяли сюда? Я сказала отцу, отец — заведующему.\n\n— Волчицу? Ручную? — закричал заведующий. — Да хоть сию минуту! Ведь это же моя мечта. Я как раз ищу такую…\n\nИ вот Дианка переехала в питомник и поселилась в одном домике с собакой-сыщиком Вольфом.\n\nЯ до отъезда каждый день ходила к ней в гости. Она по-прежнему ласкалась ко мне. Выглядела она сытой, весёлой и довольной. Я уехала спокойно, уверенная в полном её благополучии.\n\nВ новом городе у нас не было животных, и нам без них было скучно. Я не упускала случая узнать что-нибудь про Дианку. Первые два-три года заведующий питомником писал нам письма. Он сообщал, что у Дианки и Вольфа были щенки. Эти щенки отличались редкой выносливостью и здоровьем, а главное — из них вышли замечательные сыщики.\n\nПотом мы перестали получать вести о собачьем питомнике. Только позже, стороной, мы узнали, что питомник этот стал знаменит на весь Казахстан. Собаки его без ошибок находили преступников. Спрятаться от них не было никакой возможности. На воров они нагнали такого страху, что в самой Алма-Ате кражи почти совсем прекратились.\n\nЧерез несколько лет мы опять вернулись в Алма-Ату. Я первым делом пошла в питомник. Служащий сказал мне, что Дианки и Вольфа уже нет в живых. Они состарились и умерли.\n\n— А дети их? — спросила я. — Можно их посмотреть?\n\n— Сейчас собаки все на ипподроме. Там нынче выставка и состязания служебных собак.\n\nЯ побежала на ипподром. Громадные павильоны его были забиты народом, как в дни больших скачек.\n\nБыло очень интересно. Сначала показывали молодых щенят, которые только недавно начали учиться. Они старательно исполняли свои номера: прыгали через барьеры, влезали по лестницам на вышки, доставляли через поле вьючки со снарядами. Их заставляли отыскивать спрятанные вещи и выполнять много других поручений.\n\nВдруг прибежал кассир, который продавал билеты у входа, и громко закричал, что у него украли все деньги из кассы.\n\nПублика заволновалась, все стали хвататься за карманы, щупать, целы ли у них деньги.\n\nЗа ворами сейчас же пустили собаку. Она обнюхала кассу и бросилась в ряды, где сидела публика. Пробежала один, другой, третий ряд. В четвёртом, в самой середине, сидела богато одетая, расфранчённая женщина. На ней была большая, с огромное решето, шляпа — самая модная в то время.\n\nСобака подбежала к этой даме, обнюхала её — и вдруг кинулась прямо к ней на плечи. Женщина загораживалась руками и тоненьким, каким-то смешным голосом возмущалась:\n\n— Что такое? Что за безобразие! Я буду жаловаться…\n\n— Конечно, безобразие, — зароптали в публике. — Разве такая дама может украсть?\n\n— Она же давно тут сидит, с самого начала…\n\n— Собака ошиблась… Где же служащие, что они смотрят?\n\n— Этак собака может любого человека ни за что изуродовать!\n\nНо собака не понимала этих возгласов и продолжала своё дело. Вот она добралась до модной шляпы, вцепилась в неё зубами, рванула — и стащила шляпу вместе с волосами.\n\n— Ой, что же это? — крикнула какая-то женщина рядом со мною.\n\n— Какой ужас! — поддержала её другая.\n\nНо тут мы все увидели, что у дамы под большой шляпой и под длинными волосами — другие волосы, коротко остриженные, как у мужчин. Глянули вниз, а там собака уж растрепала шляпу, парик, вытащила аккуратно связанную стопку денег и, держа её в зубах, уставилась на даму.\n\nТогда дама тут же при всех сняла через голову платье. Под платьем оказалась форменная тужурка, сапоги, брюки.\n\n— Да это же служащий! — догадался кто-то.\n\nВсе захохотали, захлопали в ладоши. Каждому хотелось погладить умную собаку, но служащий сказал, что посторонним не разрешается ласкать служебных собак.\n\nПосле этой сценки было показано ещё несколько представлений. Собаки проявили в них прекрасную выучку, сообразительность, смелость и замечательное чутьё.\n\nА потом был парад.\n\nПеред публикой одну за другой проводили лучших, отличившихся собак, называли их имена, перечисляли их подвиги и объявляли награды. Музыка играла туш.\n\n— Джой и Спай! — с торжеством в голосе объявил распорядитель парада. — Дети Вольфа и настоящей волчицы Дианы. Они только что вернулись с московской выставки. Там они заслужили высшие награды — большие золотые медали. На этом состязании они идут вне конкурса, потому что здесь им нет равных.\n\nВсе шумно захлопали в ладоши и стали подниматься с мест, чтобы получше разглядеть знаменитостей. Музыка снова заиграла туш.\n\nПеред зрителями стояли два огромных красавца волка.\n\nЯ любовалась ими и вспоминала Дианку и Тома.",{"chapter_number":5,"chapter_name":84,"chapter_content":85},"Мишка","## Мишка\n\nВ маленьком домике лесного кордона все спали. Под горой рокотала река, ворочала тяжёлые камни. Вдруг сквозь гул послышались голоса, понукавшие лошадей:\n\n— Нн-о! Но-о, Гнедой! Айда! Э-э-эй!\n\nТяжёлая подвода въехала на крутой подъём, дотащилась до кордона и стала.\n\nЛошади опустили головы и шумно дышали.\n\nОтец обошёл домик и кнутовищем постучал в окошко.\n\n— Сейчас открою! — откликнулась из комнаты мама.\n\nПока она одевалась, отец и его товарищ, Федот Иванович, отвязали что-то лежавшее врастяжку на телеге, осторожно положили на землю и стали распутывать верёвки.\n\nСоскучившийся по дому Гнедой нетерпеливо толкал носом запертые ворота.\n\nНаконец ворота распахнулись. Телега въехала во двор и остановилась у сарая.\n\n— Что вы так долго не возвращались? — спрашивала мама, помогая убирать поклажу. — Я думала, уж не случилось ли чего.\n\n— Как же, случилось. Задержались на два дня. Зато смотри, кого привезли! Это ребятам в подарок.\n\nИ они показали на что-то, в темноте похожее на телёнка.\n\n— Батюшки! Да где же вы его поймали? Довезли-то как, такого маленького? Ну, давайте его сюда, в сарайчик. А кормить его не надо? Может, он есть хочет?\n\n— Нет, сейчас он не станет есть: слишком его растрясло. Пускай он лучше отдохнёт, а завтра дадим ему молока.\n\nОтец уложил «подарок» на солому, укутал его попоной и припёр дверь сарайчика большим камнем.\n\n— А ты куда? Пошёл отсюда, дурень! — прикрикнул он на лохматого дворового пса Майлика.\n\nМайлик давно уже старался обратить на себя хозяйское внимание. Едва под горой послышались голоса, он помчался встречать. Он расцеловал в морды Гнедого и Машку, облизал хозяйские сапоги, облетел волчком, крепко поджав хвост и закинув голову, весь двор — словом, из кожи лез вон, чтобы получше выразить свою радость и любовь к приезжим. А когда отец привалил к сарайчику камень, Майлик обхватил его лапами и силился откатить на прежнее место.\n\n— Одурел от радости, — засмеялся отец. — А может, он и вправду хочет забраться в сарайчик? Задушит ещё малыша…\n\n— Нет, это он так, перед тобой выслуживается, помогает. Пошёл, пошёл, Майлик! Не суйся, куда не спрашивают.\n\nВсе поднялись на крыльцо и вошли в дом. Разбудили Соню и меня.\n\nМы сбегали с ведёрком к реке.\n\nНа крыльце зашумел самовар. Мама стала жарить лепёшки. За чаем отец рассказал, как «подарок» остался один в лесу, возле убитой кем-то матери.\n\n— Ведь вот какой народ подлый! Знают, что весной у них маленькие. Нельзя в это время охотиться. Нет, всё-таки стреляют. Убили у него мать, а он и толчётся вокруг неё. Да и правда, куда же ему, такому, деваться? А убивать тоже жалко. Ну вот мы и решили с Федотом Ивановичем взять его с собой. Пускай растёт с ребятами.\n\nМама очень это одобрила.\n\nЕй с первого взгляда понравился маленький «подарок», и она сразу же стала его верной защитницей.\n\nЮля и Наташа тоже проснулись. Услыхали, что отец с матерью говорят про какой-то «подарок», и повысовывали из-за двери свои заспанные рожицы.\n\n— Мама, — басом справилась Наташа, — а есть его можно, этот подарок?\n\n— Нет, — ответила Юля, — он живой.\n\n— Мама, а кто он такой?\n\n— Мама, это нам, что ли, привезли? А ну-ка, где он? Где он, мама?\n\n— Спите, спите! — строго прикрикнула мать. — Завтра увидите.\n\nНичего не поделаешь, пришлось им дожидаться завтра.\n\nМама проснулась рано, чуть только забрезжил рассвет. Встала, разбудила Соню и меня, и мы все вышли во двор.\n\nЛошади всю ночь стояли на выстойке без корма. Они успели уже обсохнуть от пота и были голодные. Увидев нас, они тихонько заржали.\n\nМы сняли с них сбрую и погнали вниз к реке. Они напились, прибежали обратно во двор и, став у плетёной кормушки, принялись громко жевать клевер.\n\nСоня подоила корову и выпустила её за ворота. Корова отправилась в горы пастись.\n\nА мама зашла в дом, отлила в ведёрко парного молока и позвала младших сестёр:\n\n— Ну вы, сони! Вставайте, пойдёмте нашего гостя кормить.\n\nЮля мигом вскочила, накинула платье и башмаки и побежала за мамой.\n\nОна вся дрожала, но не столько от утреннего холода, сколько от возбуждения.\n\nДверь сарайчика была открыта настежь, и Соня ласково говорила кому-то:\n\n— Ну, ну, дурачок, будет тебе…\n\nРядом с ней на соломе стоял маленький олень и сосал её пальцы.\n\nЮля захлебнулась от восторга.\n\nОна подсела к оленёнку и стала поглаживать его мордочку и ножки, заглядывала ему в глаза и без конца задавала вопросы:\n\n— Отчего у него такие тоненькие ножки?.. Сколько ему лет?.. А где его мать и отец?.. Он на телеге приехал?.. Смотрите, смотрите, как лижет руку! — Она растроганно засмеялась. — Проголодался, значит.\n\nМама дала ему палец и вместе с мордочкой малыша опустила руку в ведро. Оленёнок понял, засосал палец и стал тянуть молоко.\n\nОн жадно глотал, захлёбывался и фыркал, когда молоко попадало ему в ноздри. Мы шёпотом обсуждали каждое его движение.\n\n— Смотри, как он ноги широко расставил. Это чтобы не упасть.\n\n— А они всё равно у него гнутся — вот-вот поломаются.\n\n— Да нет, это он — чтобы побольше влезло.\n\n— А ведро как толкает! Как телята, когда сосут корову.\n\n— Так что же, ведро ему корова, что ли? Вот глупый!\n\nМы с Юлей затряслись от смеха. А Соня строго посмотрела на нас и сказала:\n\n— Сами вы больно умные! Даже не знаете, кто это такой.\n\n— Нет, знаем: оленёнок.\n\n— Сами вы оленёнки! Это вовсе марал. Такой азиатский олень. Я про него всё знаю, в Брэме прочитала — там всё про них сказано.\n\nПосле такого сообщения мы затихли и с уважением стали оглядывать этого «марала».\n\nУ него были длинные ножки с острыми копытцами, тоненькая шея и круглая широкая головка с большими, как лопухи, ушами. Он беспрестанно встряхивал и шевелил ими. Глаза у него были как крупные сливы, лоб широкий, а нос маленький, с раздувающимися ноздрями. Ростом он был с новорождённого жеребёнка.\n\nМягкую, пушистую шкурку его так и тянуло погладить. По обе стороны спины на ней проглядывали белые пятнышки. Хвоста не было вовсе: так, коротенький толстый огрызок и вокруг него белое пятно, словно тут подвесили салфетку.\n\n— Как его зовут, мама?\n\n— Его зовут Мишка, потому что его поймали возле села Михайловки, — опять не вытерпела Соня. — Так назвали его вчера вечером, когда вы уже спали.\n\nУдивительно она любила выгружать свои знания: не успели мы опомниться, как она уже рассказала нам всё о Мишке так, как будто она сама его поймала и привезла.\n\nА Мишка тем временем выпил молоко, нагнул ведёрко, вытянул последние капли, забавно завертел своим огрызком-хвостом и начал толкать ведро головой.\n\nОт сильного толчка ведро выкатилось из сарая. Мишка вышел за ним, опять всунул в него голову и стал вертеться вокруг, возя его по двору.\n\nОн надеялся, что ведро, как мать-олениха, если хорошенько его поддать, возьмёт да и спустит ещё молока.\n\nНа крылечко вышла коротышка Наташа. Она только что проснулась и хмуро оглядывала двор.\n\nТам всё ещё гремел ведром Мишка.\n\nВдруг он взмахнул мордочкой и сразу всеми четырьмя ногами отскочил в сторону. Потом оглянулся вокруг, боком-боком подскочил к Майлику, нагнул перед ним голову и стал выбрыкивать какие-то диковинные прыжки.\n\nМайлик встал, раскрыл глаза от удивления, поглядел на танцора, да как рявкнет: а-рр! Мишка так и взвился ракетой. Бросился к маме, спрятался за её спину и, опасливо высунув голову в сторону Майлика, запищал: ик-ик-ик…\n\nНоздри у него раздулись, ушки насторожились, а бока так и ходили: он порывисто дышал от испуга.\n\nНаташа залилась басистым хохотом и затопала ногами от восторга:\n\n— Пищит, как кошка… А Майлик… Он как даст ему!..\n\nКогда вскипел самовар и мы все пошли в дом, Мишка полез на крыльцо вслед за нами. Пока пили чай, он, стуча копытцами, ходил по комнате и обнюхивал всё, что попадалось ему на глаза. Совал мордочку в окна, под кровать, обнюхивал стоявшие на лавке кринки. Потом обошёл вторую комнату и наконец, выбрав уютное местечко (как раз на пороге, у всех под ногами), опустился на колени и лёг.\n\nРядом с ним на полу лежала бумажка. Мишка захватил её губами и, громко шурша, принялся жевать.\n\nЧетырёхлетняя Наташа долго и серьёзно смотрела, как он ест бумагу. Потом решительно слезла со стула, взяла краюху хлеба и стала выколупывать мякиш. Сопя подтолкнула меня. Юля закрылась газетой, чтобы не показать, как ей смешно.\n\n— Ты чего это? — спросила мама.\n\n— Он голодный же, — мрачно ответила Наташа. — Смотри, бумагу ест.\n\n— Да нет, это он просто так. Мы уже кормили его. Больше он не хочет.\n\n— Нет, хочет! Раз бумажку ест, значит, хочет.\n\nОна подсела к Мишке и протянула ему корку. Он прожевал бумагу, а потом взял корку и так жадно захрумкал ею, как будто в самом деле не ел три дня.\n\nНаташа просияла:\n\n— Смотри, как ест! А ты сказала: не будет.\n\nПосле чая мы играли за домом на лужайке, а Мишка остался с мамой и целый день ходил за ней хвостиком — то в чулан, то в сарай, то к печке, сложенной в углу двора. А когда мама готовила обед, он смирно лежал около плиты и шевелил ушами.\n\nОставаться одному во дворе ему было неприятно, боязно и скучно. Перебегая за мамой двор, Мишка сталкивался с Майликом. Он махал в его сторону головкой и сердито топал ногой: старался показать, что не забыл утренней ссоры.\n\nМайлик на всё выразительно отвечал: арр-рр…\n\nВ полдень Мишка сильно проголодался и всё время вертелся у мамы под ногами, нетерпеливо толкая её головой в живот: давай молока, да и только.\n\nДолжно быть, он вообразил, что она — его мать-олениха и поэтому обязана кормить его.\n\nМама, смеясь, отмахивалась от него и поскорее приготовляла ему еду.\n\nКогда она поставила ведро на землю, Мишка уже сам, без пальца, сунул голову в ведро и начал пить.\n\nОт жадности он при первых же глотках толкнул ведро и опрокинул его набок.\n\nВсё молоко вылилось.\n\n— Ах ты, идол этакий! — рассердилась мама. — Я для него старалась, а он взял да и перевернул ведро.\n\nНо как ни ворчи, а молоко подавай! А то он опять уже нацелился бодаться. Пришлось налить ему новую порцию. Первое время Мишка, как привязанный, ходил за мамой, много ел и спал.\n\nНа нас, детей, он не обращал никакого внимания, хотя мы изо всех сил старались ему понравиться.\n\nПравда, он не отказывался принимать у нас из рук яблоки, хлеб и всякую всячину, но всё это с таким презрительным видом, как будто он делал нам большое одолжение.\n\nТак прошло месяца два. За это время Мишка привык ко всем нам и ко всему, что нас окружало. Он уже не так боялся собак и часто гулял далеко от дома.\n\nБелые горошинки на его спине исчезли, и он начал линять. Эти беленькие пятнышки бывают у всех детёнышей оленя и дикой козы только в младенческом возрасте и потом пропадают бесследно. На лбу у него набухали две шишечки — это прорезывались рога.\n\nМама кормила его очень хорошо, и Мишка стал гладкий, откормленный и быстро рос.\n\nОн выпивал уже больше кринки молока зараз. Мама приходила в отчаяние:\n\n— Что мне с ним делать? Ведь его надо поить трижды в день. Если так будет продолжаться, нам самим не будет хватать молока.\n\nОна стала подбавлять в молоко воды — сначала немножко, потом всё больше и больше, а под конец уже на целое ведро воды наливала две-три кружки молока.\n\nМишка нисколько не смущался таким надувательством и пил с полным удовольствием. Но вдруг он словно отрезал. Как-то ему налили разбавленного молока. Он фыркнул, перевернул ногой ведро и с тех пор к молоку, даже цельному, не желал ни за что прикасаться.\n\nМладенческий возраст кончился. Мишка перешёл на другую пищу: ел вместе с коровой отруби, а когда лошадям засыпали овёс, он старался и к ним присоседиться.\n\nЛошадей он побаивался, и они терпеть не могли, когда Мишка совал нос в кормушку, и часто его кусали.\n\nЗато корову Мишка и в грош не ставил. Бывало, мама поставит ей пойло и уйдёт. Сейчас же, откуда ни возьмись, нахально заявляется Мишка, отгоняет корову и ест сам. А несчастная Бурёнка стоит в стороне и грустно на него смотрит.\n\n— Ах ты, негодный, ты что тут делаешь? — крикнет, увидя такой грабёж, кто-нибудь из старших.\n\nМишка подскочит от внезапного крика, выкинет несколько затейливых прыжков и, перескочив через плетень, унесётся в горы.\n\nАппетит у Мишки был всегда преотличный. А из лакомств он больше всего любил окурки от папирос.\n\nОн целыми днями расхаживал под окнами кордона и подбирал их.\n\nКроме бумаги, ему, видно, нравилось жевать в них остатки табаку.\n\nСилы били в юном олене ключом. Ему постоянно хотелось бегать, прыгать, проказничать.\n\nДля этого он сам выдумывал себе предлоги. Например, ходит-ходит спокойно по двору, вдруг поднимет голову, поведёт ушами и — фрррр-р! — помчится вокруг дома, вылетит на дорогу, бросится вниз к реке и оттуда обратно на гору, перескакивая через камни и сваленные у кордона брёвна и высоко вскидывая в сторону задние ноги.\n\nОднажды мама повесила после стирки во дворе бельё. Мишка моментально явился, выбрал простыню побольше и не спеша принялся жевать один угол. Долго он стоял на месте и жевал, а потом ему пришло в голову отправиться к роще, где мы обычно играли.\n\nОн стащил простыню с верёвки, взмахнул головой, перекинул её себе через спину и, волоча, словно шлейф, один конец по земле, торжественно отправился мимо дома. Хорошо, что его увидали и отняли у него простыню. Но всё-таки она была сильно испорчена: большущий кусок был уже весь в дырочках и разлезался под руками.\n\nЭта манера жевать что ни попадалось на глаза была у него самой неприятной и очень дорого нам обходилась. Занавески на окнах, скатерти, платки — всё носило следы Мишкиного внимания. На лучшем кисейном платье Юли, как раз на самом животе, Мишка выгрыз огромную круглую дыру.\n\nТо-то было слез и огорчений!\n\nРаз как-то отцу понадобился ключик от шкафа.\n\nПосмотрели на крючок, где он всегда висел, — нету. Стали искать.\n\nЦелый день искали по дому, по двору: пропал ключик, да и всё тут.\n\nЛомать замок было жалко: хороший такой английский замок, и ключ к нему был маленький, на тоненьком ремешке.\n\n— Кто мог взять ключик? Что за безобразие! — сердился отец.\n\nНаконец уже совсем потеряли надежду. Тут мама заметила, что у Мишки изо рта торчит что-то вроде тряпочки. Она подошла, взялась за тряпочку и потянула. Вытащила почти четверть аршина. Это был ремешок от ключа. Половину его Мишка уже съел, а заодно проглотил и ключ.\n\n— Вот ведь урод!.. Нужно же иметь такой вкус! — возмущался отец.\n\nВсе думали, что Мишка заболеет от такой неудобоваримой пищи, но Мишка даже ухом не повёл. Ключ, наверно, очень ему понравился, и он продолжал в том же духе.\n\nОднажды смазывали под сараем сбрую дёгтем, и Мишка умудрился стащить даже целый чересседельник.\n\nОтец увидел, что он жуёт длинную белую полосу, и вытащил её у него изо рта. Оказалось, что Мишка забрал в рот ремень длиной около метра, да ещё с железным кольцом посередине.\n\nОт долгого жеванья чёрный жёсткий ремень раскис, стал мягким, как тряпка, и совершенно белым. А кольцо ничуть не смущало Мишку.\n\nПрошло лето, осень, зима. Наступила вторая Мишкина весна. Ему минуло уже девять месяцев. Он был выше годовалой тёлки. Сильный, тонконогий и какой-то осанистый. Он любил разгуливать по рощам и обрывать с деревьев молоденькие веточки. Оттого, наверно, он и голову свою носил так высоко, что не привык нагибать её за травой.\n\nУ него уже прорезались рога. Вначале они были мягкие, горячие и набухшие. Их, как переспелый персик, покрывал нежный пух.\n\nКогда Мишка становился против солнца, в рогах светилась алая кровь. Эта кровь китайцами ценится на вес золота. Они употребляют её в лекарство. Маралов разводят в специальных маральниках, и когда рога находятся в этом периоде, их спиливают. Это очень болезненная операция. После неё маралы долго хворают, а иногда и гибнут совсем.\n\nКонечно, у Мишки никто и не думал спиливать рога. К нему все очень привыкли и ни за что никогда не сделали бы ему больно.\n\nПока рога не затвердели, Мишка был кроткий и ласковый. Часто он подходил к людям и тихонько тёрся головой, прося, чтобы ему погладили рога. Они были горячие и, должно быть, необычайно чувствительные. Стоило только чуть-чуть посильнее провести по ним пальцем, как Мишка вздрагивал и начинал брыкаться.\n\nМы за это время совсем подружились с Мишкой. Целыми днями мы играли вместе, а когда шли в лес или на гору, он тоже отправлялся с нами.\n\nЭто было забавное зрелище: четверо нас — девочек, наши приятели-ребята — казахи из ближнего аула, штук пять — шесть собак и посередине — Мишка. Оставаться один он и раньше не любил, а теперь его особенно тянуло к людям.\n\nОдин раз Юля чем-то раздразнила его, а потом в шутку сделала вид, что испугалась, и побежала. Мишка помчался за ней. Юля, хохоча, вспрыгнула на крыльцо и оттуда показала Мишке язык. В ответ на это Мишка поднял голову и… тоже показал ей язык, да ещё при этом сморщил нос и зашипел: фффф!.. Вот тебе и на! Мы так и ахнули от восторга.\n\nНу и Мишка, ловко отбрил!\n\nМы начали поддразнивать Мишку и спасаться потом от него на крыльцо. Мишка прекрасно понял игру. Он отбегал от крыльца и ждал: когда к нему приближались с протянутыми руками, он переходил в наступление и гнался до самого крыльца. Мы с визгом взлетали на крыльцо, а Мишка поднимал голову, высовывал как-то на сторону язык и шипел. Это было самое забавное в игре. Да и удирать от оленя на крыльцо тоже всякому лестно.\n\nТак мы играли до тех пор, пока у Мишки не затвердели рога. И вот тут-то нам пришлось пожалеть, что мы научили Мишку гоняться за нами.\n\nКогда рога стали твёрдые, пух, огрубевший и скатавшийся, начал с кожицей клочьями слезать с них. Мишка тёрся рогами о деревья, стараясь поскорее счистить шерстяную корку. Наконец она облезла совершенно. Эти первые Мишкины рога были не очень большие и на них не было отростков.\n\nНа следующий год, когда Мишка сбросил первые рога и появились новые, на них было уже два разветвления. Так бывает у всех маралов: с каждым годом число ветвей увеличивается, и так до тех пор, пока олень не вступит в зрелый возраст.\n\nПо числу ветвей охотники приблизительно могут сказать, сколько оленю лет.\n\nПолучив блестящие острые рога, Мишка сразу же задрал нос и расхаживал возле дома, высоко подняв свою красивую, гордую голову.\n\nОднажды, проходя по двору, он наступил на миску Майлика и перевернул её.\n\n— Ну да уж конечно, где же нам смотреть под ноги: важный больно стал! — рассердилась Юля.\n\nА Майлик, раздосадованный тем, что остался без еды, оскалил зубы и гавкнул на Мишку.\n\nРезультат получился совсем неожиданный…\n\nВместо того чтобы испугаться и отскочить, как это всегда было, Мишка нагнул рога, бросился на Майлика, прижал его к стене сарая и, поднявшись на дыбы, стал колотить копытами.\n\nМайлик взвыл.\n\nНа крик Юли сбежались люди и прогнали Мишку.\n\nСобаки после этого случая стали бояться Мишки, как огня, и мстили ему за все обиды только тогда, когда он весной терял рога.\n\nКак-то раз Наташа получила за обедом кусок арбуза и отправилась во двор угостить арбузной коркой Мишку.\n\nВдруг со двора раздался визг и рёв.\n\nВсе бросились на крик. Посреди двора на четвереньках стояла Наташа и орала что есть силы. Разбойник Мишка барабанил по её спине своими острыми стальными копытцами. И здесь же, в пыли, валялась выбитая из Наташиных ручонок арбузная корка.\n\nМайлик сразу забыл весь свой страх перед Мишкой. Он с яростью вцепился сзади в его ногу. За ним и все остальные ринулись спасать Наташу.\n\nУвидев бегущую на помощь Соню, Мишка отскочил в сторону, раскланялся, прыгнул через плетень и умчался на гору.\n\nКогда Наташа утешилась, её начали расспрашивать, как же это так случилось. Оказалось, вышло недоразумение: Мишка просто не понял Наташи.\n\nМы сами же дразнили в игре Мишку тем, что тыкали ему в физиономию пальцем. Ну и вот, когда Наташа подошла с протянутым куском арбуза. Мишка вообразил, что она тычет в него пальцем, и разобиделся.\n\n— Безобразие какое! Дразнят сами животное, а потом ещё удивляются, что оно дерётся! — недовольно ворчал на нас отец. — Вот погодите, окрепнут у него рога, так задаст он вам жару!\n\nМишка вернулся поздно вечером. Отец загнал его в конюшню и в наказание запер там на несколько дней. Утром Мишка печально вздыхал, высунув голову из конюшни. Ему очень хотелось побегать, попрыгать… ну, может быть, и подраться с кем-нибудь. А тут — сиди взаперти.\n\nЧерез два дня он, злой и нетерпеливый, метался взад и вперёд по конюшне.\n\n— Соня, — сказала я, — должно быть, Мишка голодный. Надо его покормить.\n\n— Ничего не голодный, я ему недавно давала овса.\n\nНет, мне казалось, что Мишку уж чересчур обижают.\n\n«Полезу-ка я на сеновал, сброшу ему в конюшню немножко сена», — решила я.\n\nИ полезла. Набрала охапку и стала искать между брёвен щёлку побольше, чтобы протолкнуть сено вниз, в конюшню.\n\nХодила, ходила по сеновалу… да вдруг вместе с сеном — в большую дыру, прямо к Мишке!\n\nАга! Мишка злобно обрадовался. Поднялся на дыбы и такую выбил на моей голове дробь, что чуть не прошиб совсем. Хорошо, что подбежала Соня и стегнула его плетью.\n\nПосле этого мы надолго прекратили с Мишкой всякую дружбу. А Мишка, выпущенный через несколько дней на свободу, нисколько не исправился, а, наоборот, продолжал ещё хуже безобразничать.\n\nНедалеко от кордона, на поросшей ёлками Мохнатой горе, жил в маленькой лачужке одинокий старик. У него была пасека — несколько ульев с пчёлами. Чтобы пчёлы не улетали далеко за цветочной пылью, он развёл на лужайке перед пасекой целое море полевых цветов.\n\nМишка во время своих странствований приметил эту лачужку и решил навестить старика.\n\nОднажды, когда дед сидел на скамье в хижине и мирно плёл корзины, внезапно раздался звон разбитого стекла. В окно всунулись сначала Мишкины рога, а потом и вся его морда.\n\nЗдравствуйте! Это что за явление?! Старик прошептал какие-то заклинания: «Сгинь, сгинь, нечистая сила!..» Но Мишка только затряс ушами и даже не подумал исчезнуть.\n\nСтарик с опаской выглянул из двери и… залюбовался представительной Мишкиной фигурой.\n\n«А я был бы очень похож на святого старца, если бы мне удалось приручить эту нахальную скотину, — подумал он, вспомнив, что Мишка разбил его окно. — Но какой красивый! Прямо как на моих священных картинах!..»\n\nОн вынес кусок хлеба и позвал Мишку:\n\n— Эй ты, тпрусь, тпрусь!\n\nМишка высвободил свою рогатую голову из окна, подошёл, понюхал хлеб и с удовольствием его съел. Старичок насыпал ему на скамейку ещё и соли.\n\nО-о-о! Это Мишка вполне оценил. Он очень любил соль и принялся с таким аппетитом лизать её, что выпустил целую лужу слюны. Когда он кончил лизать, скамейка была словно только что вымыта — так чисто он её вытер языком.\n\nПервое знакомство состоялось.\n\nСтарик был очень доволен и сам на себя умилялся: вот, мол, какой я хороший и добрый человек, дикие звери и те чувствуют это, приходят и сразу смиряются и не хотят уходить от меня.\n\nМишка не спеша осмотрел всё хозяйство, потом улёгся на низкой земляной крыше погреба и заснул. Он всегда выбирал для спанья самые неудобные места.\n\nА умилённый старец вернулся плести свои корзины.\n\nДнём Мишка пропадал в лесу, а ночевать опять вернулся к своему новому приятелю. Так прожили они дней десять. Иногда на несколько часов Мишка заявлялся на кордон и снова уходил.\n\nДома все так привыкли к тому, что Мишка вечно где-то шатается, что ничуть не беспокоились о нём.\n\nСтарик-пасечник всё ещё хорошо относился к Мишке, хотя в глубине души, пожалуй, не имел бы уже ничего против, если бы этот «кроткий» олень убрался куда-нибудь подальше.\n\nДело в том, что Мишка успел уже пожевать у него платок, служивший скатертью, и пальто, съел кожаный пояс, помял цветы и наконец, забравшись за загородку, к ульям, растанцевался там и повалил все ульи. Старик всё терпел, но постепенно накалялся.\n\nОднажды он отправился в лес собирать на зиму хворост. Так как хижинка стояла в самом лесу, старик, уходя, никогда не запирал дверей. Мишка, конечно, воспользовался этим.\n\nКак только дед скрылся в лесной чаще, он забрался в избушку и принялся там хозяйничать. По стенам избушки были развешаны пёстрые листы бумаги, на которых яркими красками изображались разные сцены из священного писания.\n\nМишка внимательно рассмотрел «Битву святого Георгия Победоносца с крылатым змием». Картина, видимо, ему понравилась. Он захватил губами краешек, дёрнул и откусил всего змея и ноги у Георгия Победоносца. Потом перешёл к «Всемирному потопу» и изжевал и грешных и праведных людей без разбору. «Изгнание из рая Адама и Евы» он просто сорвал со стены и бросил на пол и уже прицеливался к следующей картине, как вдруг услышал пение возвращающегося хозяина.\n\nМишка почувствовал, что за жеванье его здесь, так же как и дома, не погладят по головке. Он хотел поскорее удрать. Но хижина была такая низенькая и тесная, что ему никак нельзя было в ней повернуться: ведь он был уже величиной почти с лошадь, да ещё с большими рогами. Выйти он мог, только пятясь задом. А сзади, к несчастью, уже подходил хозяин. Он сразу увидел обрывки своих картин и догадался, в чём дело.\n\n— Ах ты, дьявол косматый! Пп-рро-клятая скотина! — с чувством воскликнул рассвирепевший дед.\n\nОн взял здоровую хворостину и изо всей силы отдубасил по спине безбожника-оленя. Мишка обиделся и убежал.\n\nЧерез несколько дней он снова разгуливал вокруг хижины. Старик не видел его и спокойно работал на пасеке. Когда Мишка заметил, что дед наклонился над ульем, он тихонько подошёл сзади, поднялся на дыбы и, в свою очередь, отколотил старика по спине.\n\nНу, тут уж, знаете, самое святое терпение и то лопнет!\n\nСтарик трижды проклял это «гнусное творение» и стал упорно прогонять от себя оленя.\n\nВремя шло. Начались заморозки. Листья уже облетели, приближалась зима.\n\nС наступлением холодов жизнь у кордона как-то замерла. Люди заперлись в комнатах. Кругом нашего домика иной раз по целым дням не показывалось ни одного живого человека.\n\nВскоре выпал первый снег.\n\nМишка радостно встретил это событие. Он долго танцевал в снегу — должно быть, купался. Нагибал ветки деревьев, стряхивая на себя тучи снега, раскидывал его ногами и наконец, разгорячившись после такой работы, схватывал снег губами и ел его.\n\nТолько теперь все заметили, какая густая шуба отросла у него к зиме. Особенно длинной и пушистой она была на шее и на загривке, как будто на Мишке был надет красивый тёплый воротник. Длинная бахрома шла от передних ног по низу живота, а ноги остались такими же тонкими и гладкими, без всякой опушки, как были и летом.\n\nЭтим марал отличается от северного оленя.\n\nУ того ноги гораздо короче, толще и у самого копыта опушены мехом. Благодаря этим мохнатым ногам северный олень ступает по снегу так, как будто он обут в тёплые меховые валенки. Марал же и зимой ходит словно на высоких каблучках.\n\nВсю зиму Мишка прожил без особенных приключений дома. Правда, он частенько разгуливал по лесу и в горах или спускался по дороге вниз, к расположенным там опустевшим дачам. Но к вечеру он всегда лежал дома, на своём месте. Спал он на крыше кузницы, устроенной под навесом горы.\n\nБывали случаи, что Мишка, отправившись к деревне, стрелой прилетал оттуда, преследуемый десятком собак-гончаков.\n\nС воем и лаем неслись эти азартные охотничьи души за оленем. А он летел впереди, высоко закинув голову и раздувая ноздри.\n\nОбежав несколько раз вокруг дома, Мишка останавливался у крыльца, нагибал рога и смело бросался в битву. Вся свора с визгом отступала, а наиболее храбрых и упорных Мишка бил ногами и рогами.\n\nКогда повеяло теплом и снег стал таять, Мишка начал сильно тосковать и надолго уходил в лес.\n\nВ начале февраля он опять линял.\n\nКрасивая серо-бурая шуба слезала с него клочьями. У него снова упали рога, и морда сразу приняла какое-то кроткое и растерянное выражение.\n\nПотекли ручейки. На солнцепёке расцветали подснежники, фиалки. А потом зазеленели поля и деревья, и мы снова вылезли наружу. В горах стали раздаваться наши громкие песни и ауканье. Опять начались весёлые прогулки.\n\nМишка нервничал, худел и был очень мрачен. К началу лета рога у него опять набухли. Бедный Мишка невыносимо страдал от мух и слепней, которые тучей слетались сосать из них кровь. С искусанными, окровавленными рогами он забивался в тёмный угол сарая и оставался там целыми днями.\n\nТолько к вечеру он выходил и отправлялся в рощу объедать листья и молоденькие ветки.\n\nМама очень жалела Мишку. Она пробовала смазывать ему рога каким-то составом, чтобы мухи не садились на них, но этот едкий состав только сильно жёг нежные Мишкины панты (так называются молодые рога оленя).\n\nЧтобы утешить Мишку, мама часто угощала его всякими вкусными вещами. И Мишка, должно быть в благодарность за это, любил её больше всех. Он беспрекословно слушался её, ходил за ней, как собака, очень любил лежать около её ног, когда она садилась вязать или шить что-нибудь на крылечке.\n\nЧасто он клал ей на плечо свою грустную мордочку и стоял с закрытыми глазами, ощущая ласковое поглаживание хозяйкиной руки. Если Мишке случалось провиниться, у него не было более горячего защитника, чем мама.\n\nВ последнее время она стала очень беспокоиться, как бы кто-нибудь из охотников, посещавших окрестности, не убил Мишку, приняв его за дикого оленя.\n\nОна сделала ему кожаный ошейник и прикрепила к нему два больших ярких банта из кумача и синей китайки.\n\nНо, несмотря на то что эти банты издали бросались в глаза, они не спасли Мишку от беды.\n\nВот как это случилось.\n\nВ двух километрах от кордона, вверх по ущелью, поселился какой-то столичный, как говорили, охотник-натуралист. Он разбил себе палатку и зажил на лоне природы.\n\nЦелыми днями он разгуливал по горам с фотографическим аппаратом и собирал по дороге какие-то камешки и травки.\n\nВечером он возвращался в палатку, варил себе ужин, долго рассматривал свои находки и укладывал их по коробкам.\n\nМишка набрёл на палатку, когда хозяина не было дома. Он пробовал бодать её, становился перед ней на дыбы, подбирал и ел бумагу и окурки, валявшиеся около неё, и решил, что палатка ничего, хорошая, и поэтому стоит приходить к ней почаще.\n\nНа следующий день, под вечер, Мишка вышел из тёмного сарая и отправился к палатке. Двери палатки были откинуты. Мишка доверчиво всунул туда, в палатку, любопытный нос.\n\nНа его несчастье, натуралист оказался дома.\n\nБатюшки! Храбрый охотник с испугу не разглядел бантов на шее у Мишки и не сообразил, что дикий олень никогда не подойдёт так близко к человеку, схватил ружьё и выстрелил почти в упор.\n\nМишка покатился замертво.\n\nПроезжавший мимо лесник услышал выстрел и бросился на помощь. Он увидел, что Мишка бьётся в судорогах, а столичный трус стоит над ним и с растерянным видом разглядывает банты у него на ошейнике.\n\nЛесник помчался к отцу.\n\n— Бегите скорей! Беда! Вашего Мишку убили! — закричал он, влетая во двор.\n\nОтец оторвал повод привязанного к столбу Гнедка, схватил ружьё и, не помня себя от возмущения, бросился к месту происшествия.\n\nМама испугалась, что он в сердцах наделает беды, и побежала вслед за ним.\n\nОна подоспела как раз к тому времени, когда натуралист уже выслушал от отца самое откровенное мнение о своих умственных способностях и, весь красный от стыда, лепетал какие-то извинения.\n\n— И где только у этих горожан мозги помещаются! Да разве дикий олень когда-нибудь сунет голову прямо в палатку? Эх вы, «натуралисты»!..\n\nПо счастью, натуралист был таким замечательным стрелком, что, даже стреляя в упор, не попал Мишке в лоб, а прострелил насквозь рог и отбил отросток, который висел теперь на кусочке кожи.\n\nОтец засучил рукава и принялся за операцию.\n\nНатуралист принёс свою походную аптечку, сам сбегал за водой для Мишки и вообще всячески старался загладить свой поступок.\n\nМишке отпилили часть рога. Он страшно кричал. Кровь била такой сильной струёй, что забрызгала дерево, растущее в четырёх шагах.\n\nНаконец всё было сделано. Рану залили лекарством. Мишка в полном изнеможении опустил голову и, казалось, потерял сознание.\n\nВсю ночь он пролежал на том же месте под навесом из парусины и жалобно стонал.\n\nНа другой день он смог уже встать и с помощью отца добрался до дому.\n\nРога в том году были у него неровные: один — как следует, а другой — коротенький и простреленный насквозь.\n\nМы думали, что у него так и будут всегда неодинаковые рога, но ошиблись.\n\nСледующей весной Мишка сбросил изуродованные рога, и у него к июлю выросли новые, прекрасные, тяжёлые и ветвистые.\n\nМишке шёл уже пятый год.\n\nЭтим летом Мишка особенно отличился. Как только в садах, окружавших дачи, созрели фрукты, он по целым неделям стал там пропадать.\n\nОн спускался далеко по дороге к городу и, облюбовав местечко, перепрыгивал через забор, захватывал губами ветку и тряс её. Яблоки градом сыпались на землю.\n\nА Мишка, подобрав всего две-три штуки, принимался за новое дерево. Он не столько съедал, сколько портил.\n\nУвидев поутру массу ещё недозрелых фруктов, которые валялись под деревьями и были совершенно побиты и испорчены, садовники приходили в бешенство. Они узнали, что марал принадлежит нам, и стали являться к нам с жалобами.\n\n— Что же я могу с ним поделать? — беспомощно говорил отец. — Гоните вы его от себя сами!\n\nОн пробовал запирать Мишку за загородку и строго наказывал его, но Мишка был свободолюбивым животным, и неволя его только озлобляла.\n\nМы каждую минуту ждали новых известий с «театра военных действий», как в шутку называл сады отец.\n\nИ действительно, известия о Мишкиных подвигах не замедляли получаться: вчера он отколотил ребят каких-то новосёлов, сегодня утащил и пожевал чьё-то платье, третьего дня, танцуя где-то на земляной крыше погреба, провалил её и, обрушившись в погреб, перебил все кринки с молоком.\n\n— Ну и фрукт! Ведь это же форменный разбойник! — сокрушались отец и мама.\n\nНаконец, жестоко выдранный кем-то, Мишка присмирел и стал держаться ближе к дому.\n\nМы вздохнули свободнее, но ненадолго.\n\nОднажды Мишка заявился домой и принёс на рогах огромный хомут со шлеёй. Он, наверно, увидел его у распряжённого воза и принялся бодать. Просунул рога, а вытащить обратно не смог и, испугавшись, примчался вместе с ним.\n\nКогда он влетел домой с таким украшением на голове, поднялся дружный хохот. Хомут сняли. Сделали о нём объявление, но хозяин почему-то не являлся за ним. Так этот хомут и остался у нас и впоследствии пригодился в хозяйстве. Называли его дома «Мишкин хомут». Такое же происшествие случилось несколько недель спустя. На этот раз Мишка вновь посетил старика-пасечника и унёс на рогах его шубу.\n\nМы работали около дома и вдруг увидели такую картину: по дороге к кордону важно выступает Мишка, неся на высоко поднятой голове тяжёлый меховой тулуп, а сбоку рысью бежит дед и громко изрыгает проклятья по Мишкиному адресу.\n\nМишку загнали во двор, отобрали у него шубу и отдали её хозяину. Он с ненавистью посмотрел на Мишку и ушёл, выразив ему горячее пожелание поскорее сдохнуть. Но Мишка и не подумал сдыхать.\n\nМы росли бок о бок с Мишкой и постепенно перестали его бояться. Когда он терял рога и становился беспомощным, мы жалели его, баловали и незаметно привыкали чувствовать себя его покровителями. Поэтому, когда рога появлялись снова и Мишка пробовал показать нам свою силу, мы, вместо того чтобы удирать, хлопали его по гладкому крупу и прикрикивали:\n\n— Но, н-но, дурень! Не зазнавайся!\n\nЗато чужие боялись его и моментально обращались в бегство. Их Мишка всегда догонял и лупил в полное своё удовольствие.\n\nОднажды в горы приехала гулять большая компания городских нарядных барышень и кавалеров. Они разбрелись по лесу.\n\nОдна парочка уселась, весело болтая, под елью. Вдруг барышня оглянулась и увидела идущего на них Мишку:\n\n— Ай, ай, убьёт! Ой, подходит уже! Ой, что делать?\n\nС отчаянным визгом барышня подбежала к развесистому дереву, ухватилась за нижнюю ветку и повисла на ней, как большая груша.\n\nКавалер решил защищать себя и свою барышню. Он махнул на Мишку фуражкой, думая, что тот испугается и уйдёт.\n\nМишка поднял голову, высунул язык и зашипел.\n\nХрабрый молодой человек швырнул в него еловой шишкой. Но когда олень шагнул вперёд, он вдруг повернулся и во весь опор помчался вниз с горы.\n\nТогда Мишка обратил внимание на девушку.\n\nНесчастная, видя, как резво умчался её защитник, со страхом выпустила из рук ветку и свалилась прямо к Мишкиным ногам.\n\nОн исполнил вокруг неё один из самых замысловатых своих танцев и собирался в заключение её поколотить, когда на помощь подоспела Соня и прогнала его.\n\nТакие приключения часто случались с Мишкой в течение лета. В промежутки между ними Мишка забавлялся тем, что дрался с собаками, носился по горам или купался в реке. Купался он так: станет посередине реки и начинает разгребать передними ногами воду, поднимая фонтаны брызг.\n\nМы, играя, любили прятаться с ведёрком на крыльце и, когда Мишка проходил мимо, внезапно окатывали его водой.\n\nЭх, и отплясывал же тогда Мишка!\n\nЕму было уже шесть лет, когда он вдруг ушёл из дому и пропадал целых два месяца. Мама очень горевала. Она решила, что кто-нибудь застрелил Мишку.\n\nНичуть не бывало. Однажды, возвращаясь домой с объезда, отец увидел столпившихся вокруг чего-то коров. Они стояли тесно друг к дружке, как заворожённые глядели в круг и изредка удивлённо мычали. В кругу отплясывал Мишка. Он, видно, был очень доволен, что коровы так на него загляделись, и разошёлся вовсю. Он вертелся, наклонял рога, приседал, взвивался на дыбы, отскакивал и раскланивался на все стороны.\n\n— Ах ты шут гороховый! — расхохотался отец, обрадованный тем, что видит Мишку не только живым и здоровым, но ещё в таком весёлом настроении.\n\nУслыхав голос, Мишка вздрогнул, перескочил через коров и убежал на кордон. Несколько дней он был особенно ласковым и милым, и мама не могла на него нарадоваться. Как раз в это время отец узнал, что в окрестностях появилось несколько диких маралов. Он рассказал об этом маме и предупредил её, что теперь Мишка, наверно, уйдёт.\n\nНет, мама не верила ему. Ну, пойдёт, погуляет и вернётся опять. Но Мишка всё-таки ушёл. Навсегда ушёл за перевал. Он вступил в возраст, когда олень дерётся, хотя бы с целым светом, ища себе подругу. Мишка был могучий и выхоленный марал, и мы утешались тем, что он победит всех своих соперников. Он будет самый главный среди всех маралов.\n\nПрощай, Мишка, будь здоров!",{"chapter_number":20,"chapter_name":87,"chapter_content":88},"Ишка и Милка","## Ишка и Милка\n\nМы с сестрой вернулись из школы. В доме никого не было: все ушли на огород. Мы побежали туда, держа наготове полученные награды.\n\n— Ну, молодцы! — похвалила нас мама. — Подумайте, с первой наградой! За такие успехи, действительно, следует нам с папой подарить вам что-нибудь! А?.. Отец, что ты скажешь об этом?\n\nСоня незаметно толкнула меня в бок:\n\n— Скажи сейчас про…\n\nЯ кашлянула от волнения и выпалила:\n\n— Никаких подарков нам не надо!\n\n— Это почему же?\n\n— То есть не то что не надо, а дайте нам по рублю. Мы теперь всё время будем переходить с наградами. Мы копим: ишака хотим покупать.\n\n— Когда же вы начали?.. И много вы уже накопили?\n\n— Зимой начали, и уже руп пытдесят пять, — с важностью доложила Наташа. Её, аккуратную и рассудительную, хотя ей было только пять лет, мы выбрали своим казначеем. — Полных руп пытдесят пять. Хоть сейчас могу показать.\n\n— А ты разве тоже участвуешь? Ведь ты не в школе, ты на завтрак не получаешь.\n\n— Моих пытнадцать, которые я нашла около ворот.\n\nОтец воткнул лопату в грядку, выпрямился и начал искать в карманах.\n\n— Вижу, что дело у вас солидно поставлено. Я хочу тоже внести свою долю. Принимайте меня в компанию. Тогда вот вам ещё пять рублей — это мой пай. Забирайте ваши сбережения и айда на базар!\n\n— Ка-а-ак? Уже сейчас, сегодня?!\n\nЧерез полчаса мы дружно шлёпали босыми ногами по мягкой горячей пыли, направляясь к скотному базару.\n\nВпереди шла Соня. Она держала в руке деньги и напрягала всё внимание, чтобы не уронить и не потерять их как-нибудь.\n\nЯ шла рядом и не спускала глаз с её руки. Сзади, весело болтая и смеясь, поспевали рысцой младшие сестрёнки — Юля и Наташа.\n\nИногда нас вдруг охватывало страшное сомнение. Тогда мы останавливались посреди дороги, Соня разжимала потный кулак, и мы все ещё раз убеждались, что эта смятая, мокрая бумажка — действительно пять рублей, что она цела и что сегодня у нас будет настоящий, живой ишак.\n\nБазар был очень далеко, нам пришлось пройти через весь город.\n\nПо дороге попадались и прохладные, тенистые улицы и раскалённые от солнца площади. Пыль на них была такой горячей, что по ней было больно ступать. Перебежав такую площадь, мы усаживались над арыком и полоскали в воде обожжённые ступни.\n\nБазар помещался на одной из таких площадей. Издали мы услыхали разноголосый рёв скотины, хлопанье бичей, выкрики и понуканье погонщиков. Вся площадь двигалась от снующих взад и вперёд лошадей, коров и баранов.\n\nМы потерялись в этом шуме, сбились в кучку и стояли, не решаясь двинуться с места.\n\n— Смотрите, наш Петька соседский тоже здесь… Пе-е-еть-ка!.. Петька-а! Петьку-у!\n\n— Ну, чего галдите? Что это вся ваша компания сюда притащилась? — спросил Петька, подходя и надвигая для фасона фуражку с затылка на самые глаза.\n\nОн прекрасно знал, зачем мы пошли на базар: от самого дома он бежал потихоньку за нами, а теперь притворился, что ему ничего не известно.\n\n— Чего?! Ишака покупать? Это вы-то?.. Нет, брат, тут надо человека понимающего. А то живо обжулят.\n\n— А ты, Петя? Ты ведь понимаешь в ишаках?\n\nПетя этого только и ждал:\n\n— И то, помочь разве вам? Тоже, главное, пошли и мне не сказались. Да тут вас одних враз ободрали бы. Ишака бы вам подсунули какого-нибудь больного.\n\nУслыхав о таких страхах, мы сразу присмирели:\n\n— Вот хорошо, Петя, что ты подоспел вовремя! Как это ты замечательно кстати всегда попадаешься, правда…\n\nИ мы все вместе принялись бродить по базару.\n\n— Ишак продаётся?\n\n— Продаётся.\n\n— Сколько?\n\n— Десять рублей.\n\n— Отдавай за три.\n\n— Пошёл вон, дурак!\n\nПетька торговался бойко, и по его адресу то и дело раздавалась ругань.\n\n— Петька, вон ещё, смотри — чёрный большой ишак. Вот бы нам такого…\n\n— За сколько продаёшь?\n\n— Семь рублей.\n\n— А вы за шесть с полови…\n\nПетька разозлился и закричал на Соню:\n\n— Если ты будешь вылезать, я уйду совсем! Делай тогда сама, как хочешь!\n\nСоня прикусила язык, а он снова обратился к хозяину:\n\n— Красная цена твоему ишаку четыре рубля.\n\n— Ну ладно, бери.\n\nСоня с готовностью раскрыла кулак.\n\n— Постой! Да подожди же ты, Сонька! Успеешь высунуться со своими деньгами. Нужно его ещё попробовать. Может, он и копейки не стоит.\n\n— И это верно. Ну, садись на него, Петя, посмотрим, хорошо ли он бегает.\n\nМы расселись поодаль на земле, а Петька взгромоздился на ишака, чтобы проскакать перед нами. Но ишак оказался хромой.\n\nОпять начались наши скитания по базару. Мне приглянулся маленький серенький ишачок. Он грустно стоял в стороне под огромными вязанками хворосту. Вязанки были прикреплены к бокам ишачка и, поднимаясь от земли, совершенно закрывали его. Стоит целая копна хворосту, а из-под неё выглядывает серенькая головка с большими умными глазами и мягкими, бархатными ушками.\n\n— Смотрите, вон какой славный! — заметила его п Юля.\n\n— Скромненький такой, стоит себе, опустив хвост! — сразу восхитилась ишачком Наташа.\n\n— Ну, такого-то, наверно, не станут продавать.\n\n— А может быть, продадут. Давай спросим.\n\nСпросили. И вдруг оказалось, что ишачок продаётся.\n\n— А за сколько?\n\n— За восемь рублей отдам.\n\nТут пять разных голосов принялись наперебой упрашивать хозяина, чтобы он уступил. Уж как мы его уговаривали, как упрашивали! Петька раз десять хлопал его по корявой ладони. Наташа ласково заглядывала ему в глаза, а Соня всё твердила:\n\n— Шесть с половиной, а? Ладно, а?\n\nИ вот с ишака сняли тяжёлые вязанки, и нам был торжественно вручён конец верёвочного недоуздка.\n\nДорога домой нам показалась гораздо короче. Мы все разом громко говорили и смеялись без всякого повода.\n\n— Привели, привели! — закричала Соня, забегая и распахивая ворота.\n\nПетька шёл впереди. Я и Юля вели ишака под уздцы, а Наташа сидела на нём верхом.\n\nНаша покупка всем очень понравилась. Оказалось, что мы купили не ишака, а ишачиху.\n\n— А это ещё лучше. В хозяйстве Ишка — самое хорошее. И сколько маленьких ишачков будет у нас от неё!\n\nИшка была очень молоденькая, чуть, может, постарше года. И совсем маленькая — с годовалого телёнка, только подлиннее.\n\nКазахстанские ишачки вообще маленькие: не выше метра от земли.\n\nИшка стояла перед крыльцом и аппетитно хрустела чёрствыми коржиками, которые с рождества приберегала для неё Наташа. А мы все разглядывали и прихорашивали её.\n\nОна была серенькая, как мышь. На хвосте — пушистая кисточка. От хвоста до самых ушей вдоль всей спины шла яркая чёрная полоса и перекрещивалась с другой такой же полосой на плечах. Коротенькая курчавая стоячая гривка и длинные подвижные ушки были тоже тёмные. А низ живота, мягкий, атласный, и нос и губы были белого цвета.\n\nМы повыдергали у неё из хвоста и гривы комья репьёв и расчесали шерсть щёткой и скребницей.\n\nИшка принарядилась и стала ещё милее. На лбу у неё росла до самых глаз густая шёрстка. Ишка выглядывала из-под неё как будто исподлобья.\n\nМы отвели её в сад, выбрали местечко с самой лучшей травой и пустили её пастись.\n\nИшка пощипала немножко травку, оглянулась на нас и, закачав в такт головой, решительно отправилась на задворки. Это было очень непривлекательное место. Там находилась мусорная яма, росла высокая крапива, полынь и колючка-чертополох.\n\nМы в недоумении шли за Ишкой. Что ей могло здесь понравиться? А она сорвала большущий лист чертополоха и принялась его жевать.\n\n— Отберите скорей! — испугалась Наташа. — Ах ты, несчастная Ишка! Заколют её теперь изнутри эти колючки…\n\nМы бросились отнимать. Но Ишка рассердилась, прижала уши к затылку и мотнула головой в нашу сторону.\n\n— Подождите! — Соня побежала к отцу узнать, что это с Ишкой. Уж не хочет ли она отравиться колючкой?\n\nВернувшись, она растолкала всех и сказала:\n\n— Оставьте животное поступать так, как оно хочет. Оно никогда не съест того, что ему вредно. Ишаки живут в жарких странах, где солнце выжигает траву, а колючки этой там видимо-невидимо. И она вовсе не такая плохая: она сочная и вкусная. Об иголках тоже не беспокойтесь: Ишка не уколется.\n\nСоня объяснила всё это так важно и умно, точно знала сама. С нами было много соседских ребят, и все слушали её, раскрыв рты. Мне стало невтерпёж:\n\n— Форсунья ты, Сонька! Главное, ведь ты сама только что обо всём этом узнала, а тоже… И про жаркие страны… Какая же у нас жаркая страна?\n\nНо тут — верно, от досады — мне сделалось так жарко, что вспотели даже волосы. Над мусорной ямой гудели шмели и мухи. Ишка поднимала облака пыли, катаясь на куче золы.\n\nА Соня даже не повернула головы на моё ворчанье и продолжала очень научно и без запинки рассказывать про ишаков.\n\nК вечеру мы устроили маленький загончик из досок, поставили вместо кормушки плетёную корзину, подостлали соломы и загнали туда Ишку. Новое, помещение ей не понравилось. Ночью, когда все уже спали, она подлезла под одну из досок, покряхтела и вылезла во двор.\n\nУ сарая жевали клевер и громко фыркали лошади; посреди двора стояла корова; там и тут спали, свернувшись калачиком, собаки.\n\nИшка стала обходить их и расталкивать носом. Собаки сонно ворчали, но Ишка не унималась до тех пор, пока не поднимала их на ноги. Они вскакивали и раздражённо рявкали прямо ей в нос. Тогда она прижимала уши и махала на них оскаленной мордой: н-но-но, мол, вы меня ещё не знаете, держитесь-ка лучше в границах!..\n\nПотом Ишка обратила своё внимание на корову. Подошла к ней сзади и укусила её за ляжку. Корова дёрнула ногой и повернула к ней рога. Тут уж Ишка показала себя подлинно страшным зверем: она вся как-то подобралась, оскалилась и так принялась колотить бедную толстуху копытами и кусать её, что корова беспомощно закрутила головой и ударилась в бегство. Ишка — за ней.\n\nПосле этого стоило только Ишке хвостом мотнуть, как корова срывалась с места и бросалась наутёк.\n\nИшка этого только и добивалась. Ведь у неё, в сущности, не было никакого оружия для борьбы: ни клыков, ни когтей, ни рогов, а удары её маленьких копыт были совсем не страшные. И если бы не её смелость и настойчивость, всякий мог бы её обидеть. А между тем мы видели, что Ишка держалась очень независимо. И все животные относились к ней с уважением, а некоторые даже боялись её.\n\nЭто потому, что хитрая Ишка умела скорчить такую страшную мину и так стремительно бросалась на врага, что перед её натиском невольно отступали. Думали, верно, как в басне Крылова:\n\nАй, Моська! знать, она сильна, Что лает на Слона…\n\nПервую неделю на Ишке не ездили. Мы приучали её к себе. Ласкали, кормили сахаром и хлебом. Ишка вскоре научилась различать нас и заметно выделила в свои любимицы Юлю и Наташу.\n\nОни целыми днями возились с ней: то стригут ей хвост, то расчёсывают гриву, то чистят копыта.\n\nРаз мы с Соней купали лошадь. Привязали её к коновязи и обливали водой из арыка. Лошади очень нравилось купанье. Правда, она косилась на ведро, когда мы размахивались, чтобы окатить её получше, но потом, когда вода струйками скатывалась по её крупу, она радостно фыркала, приплясывала на месте и разгребала ногами воображаемую воду.\n\nМы уже кончали купать — вдруг смотрим: Юля и Наташа тоже тянут свою Ишку. Привязали и давай купать.\n\nИшке это очень не понравилось. Она вырывалась и каждый раз, когда её окатывали водой, презабавно лягалась.\n\nМокрая, она походила на ощипанного цыплёнка: шея тонкая, голова большая, лохматая, а ноги — прямо как спички. И живот арбузом…\n\nКогда Юля подносила к ней тазик, она начинала вертеться, и вода пролетала мимо.\n\n— Наташа, подведи-ка её сюда и держи. Я буду поливать прямо из арыка, — скомандовала Юля. Она перешагнула одной ногой и, стоя над арыком, зачерпнула полный таз.\n\nНаташа одной рукой (в другой у неё была булка) отвязала Ишку и подвела к берегу.\n\nЮля с ног до головы окатила Ишку и опять зачерпнула.\n\nИшка пришла в ярость и вдруг как кинется к ней! Юля вскрикнула, уронила тазик в воду, поскользнулась и… шлёпнулась в него.\n\nТазик вместе с Юлей поплыл по течению. Мы захохотали так, что лошадь шарахнулась. Наташа поперхнулась, а Ишка выхватила у неё булку и улепетнула в сарай.\n\nНе переставая хохотать, мы бросились на помощь. Наташу начали колотить по спине, чтобы вытряхнуть застрявшую в горле булку, а Юлю, уплывшую в тазике, выловили внизу соседские ребята. Она промокла до нитки и зашибла коленку. Но когда она выбралась из воды, первые её слова были:\n\n— А Ишка где же? Эх вы, недотёпы!..\n\nИшка была на своей любимой куче золы. Она разгребла её копытом, улеглась и давай кататься — только ноги замелькали. Потом поднялась и стала отряхиваться.\n\n— Наверно, жизнь в жарких странах не приучает ишаков купаться, — задумчиво заметила Соня.\n\nИз ремешков и толстого войлока мы сами сшили для Ишки уздечку и седло.\n\nКогда всё было готово, мы надели на Ишку уздечку, оседлали её и стали проезжать.\n\nБегала она очень хорошо. У неё была маленькая, «собачья» иноходь и очень лёгкий, быстрый галоп. Но когда она была не в духе или ей не нравился всадник, она изобретала какую-то дробную, невозможно тряскую рысь. Эту рысь мы называли «трюх-брюх».\n\nОчень скоро седло и уздечку мы аккуратно повесили на гвоздик в сарае и никогда больше уже не снимали, а ездили на Ишке без узды и без седла. Правили при помощи палочки, а то и просто рукой. Похлопаешь её по правой щеке или по правой стороне шеи — она заворачивает налево; по левой — направо. Если надо было остановиться, тянули за шерсть между ушами, и она останавливалась. Если же её тянули за шерсть по бокам, у крупа, это значило — «вперёд и поскорее». В таких случаях Ишка с места брала галопом.\n\nЮля и Наташа прекрасно управляли Ишкой и очень любили ездить на ней. Мне и Соне это удавалось хуже. Нас Ишка не больно-то слушалась, брыкалась и возила всегда «трюх-брюхом», так что все кишки в животе перебалтывались.\n\nКак-то меня послали разыскивать пропавших индюшат.\n\n— Ты неправильно садишься, — сказала Юля. — Надо садиться подальше от шеи. Вот сюда. — И она хлопнула Ишку по крупу.\n\nЯ уселась, как она показала, на самый Ишкин хвост и поехала. Палочка у меня была короткая и не доставала, — Ишка и отправилась куда глаза глядят да ещё, как нарочно, полным галопом.\n\nВо время езды я передвинулась поближе к шее. Тут Ишка вдруг на полном ходу — стоп! — и подогнула голову. Я так с размаху и кувырнулась вперёд.\n\nИшка мигом повернула домой и поскакала посередине улицы. Голову она гордо закинула кверху и, как руль, поворачивала её то направо, то налево. И при этом победоносно трубила: «И-аа, и-аа, и-а-а-а!», точно в самом деле сделала очень похвальное дело.\n\nА Соня и совсем не любила ездить на Ишке.\n\n— Где у этого животного седловина? — говорила она с сомнением, разглядывая совершенно прямую Ишкину спину. — У лошади, по крайней мере, знаешь, что надо сидеть в седловине. А тут — сиди где-то на хвосте.\n\nА Юля и Наташа не задавались такими научными вопросами. Целыми днями они скакали на Ишке то одна, то другая, а то усаживались обе сразу и в «третий класс» сажали ещё кого-нибудь из соседских ребят.\n\nИшка так привыкла к их обществу, что ходила за ними, как собака. Это было очень удобно — иметь всегда под рукой готовые средства передвижения.\n\nКак-то мы подметали двор. Я отошла к Соне, а моя метла осталась около ворот, шагах в тридцати.\n\nНаташа стояла рядом со мной. Она очень серьёзно села на Ишку, поехала и привезла мне метлу.\n\nМама очень над этим смеялась:\n\n— Этак вы, детки, совсем разучитесь ходить на собственных ногах.\n\nС Ишкой многое у нас изменилось.\n\nРаньше, например, если нужно было кого-нибудь из нас послать в лавочку или на базар, никого поблизости не оказывалось. Приходилось долго кричать, звать, а потом мама начинала просить:\n\n— Юленька, ведь ты меня любишь…\n\n— Ну, это ещё неизвестно, — недовольно прерывала мать любящая дочка. — Только не на базар, пожалуйста. А в лавку сбегаю, если дашь на конфету.\n\nТеперь же было совсем не то.\n\n— Мама, тебе не нужно ли съездить на базар?.. Мама, давай я съезжу в лавку, — предлагали девочки по нескольку раз в день.\n\nЕсли Юле давалось поручение съездить на базар за сахаром и нитками, Наташа провожала её до ворот и говорила:\n\n— Ну, смотри же…\n\nПотом через весь город скакала маленькая серая фигурка Ишки и мелькала красная Юлина шапочка.\n\nВернувшись, она отдавала покупки, и оказывалось, что нитки она забыла купить. В таких случаях Наташа была под рукою и уже почему-то в шляпе.\n\nИ снова можно было видеть бойко скачущего вдоль улицы ишачка и подпрыгивающую красненькую шапочку.\n\nС появлением Ишки наши игры стали куда интереснее. Теперь, если приходилось изображать, скажем, Индию, Ишку сейчас же разукрашивали перьями, яркими тряпочками, обрезками блестящей бумаги, покрывали ковром, на спину ей клали подушку, и на подушку садилась Наташа.\n\nИшка была слон, а Наташа — раджа.\n\nЕсли надо было удирать из плена, можно было сделать это по-настоящему — верхом на Ишке.\n\nА путешествия! Ведь раньше это был просто смех один, а не путешествия: все верхом на палочках и воображают, что путешествуют. А теперь картина была очень внушительная: на Ишку нагружали палатку, съестные припасы и горшок для варки картофеля.\n\nВпереди шёл предводитель отряда, сзади тянулся обоз (Ишка ведь была обоз), а дальше — все остальные путешественники.\n\nТак мы ходили в горы за яблоками и за грибами, и ещё много было таких экскурсий.\n\nПотом мы устраивали бега. Соня или я садились на старика иноходца и вызывали Ишку на состязание. Расстояние брали небольшое — ну, так, примерно, квартала два. Мы жили за городом, и за нашим садом сразу начинался выгон. На этом выгоне мы и гонялись.\n\nНередко случалось, что Ишка прибегала первой. Но и здесь она брала больше хитростью.\n\nВыстроятся они рядом — иноходец и Ишка.\n\n— Рра-аз! Два! Три!\n\nИноходец бежит прямо, а Ишка плотно подожмёт свой хвостик, завертит кисточкой и так и норовит юркнуть иноходцу под морду. Если только ей удавалось занять позицию перед мордой лошади, победа оставалась за ней. Она не давала дороги. Старик иноходец невольно замедлял ход и старался хоть куснуть назойливое существо, задорно скакавшее впереди.\n\nЗа сараем, среди разной рухляди и обломков, мы откопали как-то переднюю ось маленькой тележки. Два передних колеса и оглобли были в полной исправности. В разных местах мы отыскали всё остальное и с помощью старших смастерили себе маленькую арбу.\n\nИшка очень удивилась, когда её запрягли. Она всё оглядывалась на тележку, но не брыкалась и не протестовала. Единственное, что ей очень не нравилось, — это зачем на неё надевают уздечку и вожжи. Она сразу глупела, становилась злой и упрямой и совершенно не слушалась вожжей. Если тянули за правую вожжу, она дёргала головой, поворачивала налево. Пришлось и в упряжи ездить без узды, с длинным прутом, которого Ишка прекрасно слушалась.\n\nКак-то нас послали на базар за покупками. Мы решили ехать на Ишке. Заложили арбу. Юля уселась верхом править, а мы с Наташей забрались на арбу. Поехали. Дорога шла всё под горку, Ишке было легко. Колёса тележки завертелись очень быстро. А пыль за нами поднималась прямо как от настоящей телеги.\n\nПриехали на базар, стали ездить по рядам — покупать арбуз и дыни. Присмотрели один здоровый арбузище и заспорили с хозяином о цене. Во время спора об Ишке совсем как-то позабыли. Только вдруг я вижу — она засунула голову в корзину продавца и уписывает его виноград. Я подтолкнула Юлю. Она как ахнет да как стегнёт Ишку кнутом!\n\nИшка рванулась и сшибла с ног Наташу. А у неё в руках был арбуз. Он брякнулся на землю — и вдребезги…\n\nТут набежали продавцы:\n\n— Платите за арбуз! Платите за виноград!\n\nТребуют чуть не все деньги, которые нам дали для покупок. Мы говорим:\n\n— Ведь арбуз же нечаянно…\n\nА они:\n\n— Нет, чаянно. Платите, и всё.\n\nЧто тут будешь делать? Пришлось заплатить.\n\nДомой мы ехали печальные, присмиревшие. Главное, боялись, что не будут больше посылать на базар. А тут Ишка ещё кривляется: делает вид, что ей так тяжело везти — ну, просто надрывается. Налегла в хомут, голову нагнула чуть не до земли и уши как-то особенно вывернула и стрелочками поставила на макушке. Это у неё был знак, что ей трудно. Я встала с тележки и пошла пешком, а Ишка всё уши выворачивает.\n\nТогда мы решили её надуть. Незаметно слезли с тележки все. А она всё показывает, что ей тяжело.\n\nТут уж мы рассердились:\n\n— Будет врать-то! Пустую арбу везти трудно? Сколько из-за тебя ещё неприятностей будет дома… Айда, садитесь все, пусть потрудится!\n\nМы сели. Ишка окончательно стала.\n\n— Что такое? Неужели она вправду не может нас везти?\n\nПодошли к Ишкиной морде и видим: Ишка смотрит на землю, а у неё около копыта что-то блестит. Нагнулись — золотой пятирублёвик.\n\n— Вот так Ишка!\n\nМы купили всё, что надо, угостили на радостях Ишку и поехали домой. Теперь она бежала прекрасно, а мы всю дорогу пели песни.\n\nЗимой на Ишке ездили в санях. Потом пришла весна, и была такая грязь, что нельзя было ездить ни в санях, ни в тележке, ни верхом: грязь доходила Ишке до колен.\n\nМесяца два Ишка была совсем без дела. Но она не скучала. Недалеко от нас, на кирпичном заводе, было много ишаков. Ишка свела с ними знакомство и каждый день уходила к ним в гости.\n\nКак только подсохли дорожки, мы опять начали бродить по окрестностям. Ишка, конечно, была с нами. Но раз кто-то из старших сказал нам:\n\n— Вы теперь Ишку сильно не гоняйте. У неё будет маленький ишачок!\n\n— Как — ишачок?\n\n— Ну как — очень просто: родится детёныш.\n\nНаташа оглянулась на Юлю:\n\n— Ага, что? Вот ты мне не давала ездить на Ишке, теперь она мне другого ишака принесёт, ещё лучше. Думаешь, она не видела, что мне завидно?\n\nВсе согласились, что Ишка это очень хорошо видела, а Наташа продолжала:\n\n— Ну, уж этот мой ишак будет — так действительно красота! Никому не дам ездить на нём. Лучше и не просите — всё равно не дам!\n\nС этих пор она изо всех сил стала ухаживать за Ишкой. Сама кормила её, следила, чтобы её не ударили и не напугали. А если нужно было куда-нибудь поехать на Ишке, она всякий раз долго торговалась:\n\n— Ну, зачем непременно на Ишке? Не можешь ты, что ли, пешком пойти? Смотри, как она глаза закрывает. Может быть, она больная.\n\nСначала мы ждали ишачка каждый день. Наташа, как только вставала утром, сейчас же бежала к Ишке. Когда она возвращалась, мы спрашивали:\n\n— Ну что, есть?\n\n— Нету ещё, наверно завтра.\n\nНо вот прошло лето, осень, выпал снег, и мы с Соней уже давно ходили в школу, а ишачка всё не было.\n\nНаташу стали грызть сомнения:\n\n— Должно быть, она забыла. А то, может, обиделась на что-нибудь. Скоро год, как обещали, и всё никак она не раскачается.\n\nОна пробовала объясниться с Ишкой, но ишачка всё не было, и Наташа перестала её навещать.\n\nК началу весны живот у Ишки сделался как лодка. Она перестала задирать корову и собак, ходила осторожно и всё грелась на солнышке. Уйдёт на огород, выберет себе местечко посуше, встанет и греется.\n\nКак-то в воскресенье отец сказал нам:\n\n— Ну, теперь надо смотреть за Ишкой: наверно, уже скоро…\n\nНе успел он договорить, как в комнату вбежала Юля:\n\n— Рождается… на огороде…\n\nВсе побежали туда. В небольшой ложбинке, там, где летом росли огурцы, лежал чудесный чёрненький ишачок. Ишка металась вокруг него и всё старалась поднять его носом. Отец хотел помочь ей, но она завизжала от ярости и бросилась на него. Тут мы заметили, что ишачок всё время лежит неподвижно.\n\nОтцу показалось это странным. Он взял палку, отогнал Ишку и нагнулся над детёнышем.\n\nИшачок был мёртвый.\n\nОтец поднял его за ноги и понёс. Голова ишачка болталась во все стороны, а Ишка бежала рядом, лизала его и как-то беспомощно хрюкала, словно всхлипывала.\n\nОказалось, что ишачок родился вполне здоровым. Но он был у Ишки первый, и она сама убила его. Может быть, потому, что испугалась, а может, по неосторожности. Потом мы узнали, что у животных это часто случается с первыми детёнышами.\n\nИшачка понесли далеко в поле закапывать. Мы молча шли следом. Ишка тоже хотела бежать за нами, но её отогнали и заперли ворота. Она долго носилась вдоль забора, кричала и звала своего ишачка.\n\nВернувшись домой, мы хватились, что между нами что-то не видно Наташи. Она не ходила с нами в поле и вообще, когда выяснилось, что Ишка убила своего детёныша, она куда-то исчезла.\n\nСтали искать её. Я заглянула в полутёмную конюшню. Она сидела в углу под яслями и плакала. Рядом с ней стояла Ишка и облизывала на её лице слёзы..\n\n— Уходи вон! — отмахивалась от неё Наташа. — Болван дурацкий! С ума ты, что ли, сбесилась?.. Моего ишачка уби-и-ила…\n\nИ она опять залилась слезами.\n\nПрошёл ещё год. Хозяин продал городской дом, в котором мы жили, и мы переехали в наш милый лесной домик. Он стоял высоко в горах. Поблизости от него были только казахские юрты, и нам там было полное раздолье. Лошади, корова и Ишка были тоже очень довольны. Они целыми днями ходили на свободе, паслись в горных лугах, пили прозрачную воду.\n\nМы опять не ездили на Ишке: у неё скоро должен был снова родиться ишачок.\n\nОднажды мы вели Ишку мимо аула. Юрты стояли ещё выше в горах, приблизительно в полуверсте от кордона. Там жили пастухи. Старый одноглазый пастух Якуб подозвал нас, окинул опытным взглядом Ишку и сказал, ухмыляясь:\n\n— Скоро маленькие будет.\n\n— Когда скоро?\n\n— Кто знает! Можно — сегодня, можно — завтра.\n\n— Якуб, миленький, помогите, как бы не пропустить опять… Она убивает своего маленького.\n\n— Три рубля давай. Мой будет смотреть.\n\nМы огорчённо переглянулись:\n\n— Нет у нас трёх рублей, — и тронулись было дальше.\n\n— Эй, кыз, девчонки! Иди сюда. Ладно, мой смотру. Только эте… мамашка сахар таскай, чай таскай, тютюн — табак — таскай, мала-мала псё таскай.\n\nОбрадованные, мы горячо поблагодарили Якуба и начали «псё таскай».\n\nИшку Якуб оставил около своей юрты. Он вынес на солнце кошму, разостлал её на камне, разлёгся и стал принимать от нас дары. Нечаянно или нарочно, но Якуб ошибся: ни в эту, ни в следующую ночь ишачка не было. Днём Якуб лежал около Ишки на своей подстилке, и мы его всячески ублажали, а на ночь он действительно брал Ишку к себе в юрту.\n\nОба эти дня были праздники. Дома пекли пироги, но ни единого пирожка мы не съели сами. Всё, что нам давалось, мы честно несли Якубу. К большому белому камню у юрты были принесены все наши сокровища.\n\n— Эте што? — спрашивал Якуб, вертя в руках целлулоидную куклу. — Эте йок, не нада. Тащи ещё мала-мала чай.\n\nБанку с чаем, сахар и табак мы доставили благополучно. Но вот была задача, когда Якуб потребовал, чтобы мы принесли рубаху и брюки. Мы обшарили весь дом, но ничего подходящего не нашли.\n\n— Мама, нет ли у нас какой-нибудь рубахи и брюк?\n\n— Зачем вам?\n\n— Надо.\n\n— Скажите — зачем, тогда поищу.\n\nНо Якуб строго-настрого запретил нам говорить отцу или матери о нашей с ним сделке, и мы молчали.\n\n— Неужели же во всём доме не найдётся какой-нибудь несчастной рубахи и брюк для своих же родных детей?! — воскликнула я, выбрав удобный момент, когда в комнате находился один только отец.\n\n— А для чего им эта «несчастная рубаха и брюки»?\n\n— Нужно, значит.\n\nОтец полез в свою дорожную сумку и вытащил пару рубах.\n\n— А брюк нету, — сказал он. — Не могут ли наши родные дети обойтись без брюк?\n\nМы взяли рубахи и отправились к Якубу. Он лежал всё там же, на своём камне. Около камня стояла Ишка, а рядом с ней… крохотный серенький ишачок.\n\nОн уже обсох и хотя ещё нетвёрдо стоял на ножках, но уже пытался играть и брыкаться. Ишка не спускала с него глаз. Она лизала его, кормила и ревниво загораживала от нас своим телом.\n\n— Девочка. Эте маленьке девочка, — сказал Якуб.\n\n— Тоже ишка? Вот чудесно! Как же мы её назовём? Ишкой уже нельзя.\n\n— Милка ты моя! Пушистая, как цыплёнок! — восторженно вскрикнула Наташа, погладив украдкой мягонькую ляжку ишачонка.\n\n— Милочка, Милка! — подхватили мы хором.\n\nЯкуб взял Ишку на верёвку и повёл к кордону. Крошечный новорождённый мотнул в нашу сторону головкой и затопал за матерью, путаясь и спотыкаясь на не окрепших ещё ногах.\n\n— Ну, спасибо тебе, Якуб, — сказала пастуху мама и принесла ему рубль.\n\nА отец догадался, куда пошли его рубахи, и отыскал всё-таки для Якуба ещё и брюки.\n\nМы возились с Милкой, как с куклой. Она и в самом деле была игрушечная, точная копия Ишки, только до смешного маленькая. На другое же утро она прыгала, брыкалась, тянулась своей хорошенькой мордочкой к собакам и сердито лягала их, если они на неё брюзжали.\n\nУлучив удобную минуту, когда Милка, насосавшись молока, резвилась на солнце, мы подхватили её на руки и утащили в дом.\n\nИшка оглянулась, заревела и принялась галопом носиться вокруг дома, заглядывая в окна. А Милка тем временем беззаботно расхаживала по комнате. Она доверчиво тёрлась мягким носиком о наши руки, шевелила ушками и разглядывала кровати, стулья и игрушки.\n\nВдруг в окно всунулась взъерошенная голова Ишки.\n\n«И-а, и-и-их, ах-ах!..» — захлёбывалась она, делая попытки влезть в окошко.\n\n— Давайте откроем ей дверь, — предложила Соня.\n\nОна побежала открывать и позвала Ишку.\n\nА мы пока придумали шутку: на Милку натянули юбку, передние ноги просунули в рукава кофточки, а голову повязали платком.\n\n— Вот так девочка!\n\nМилка была уморительная — совсем мартышка.\n\nИшкины копыта застучали по крыльцу. Она ворвалась, оглядела комнату, увидела у меня на коленях наряженную Милку и завопила от ужаса.\n\n«Батюшки! Что с ребёнком сделали!» — так и слышалось в её вопле.\n\nЯ опустила Милку на пол. Она, забавно путаясь в юбке, подковыляла к матери. Ишка бросилась тянуть с неё зубами юбку. Вся она дрожала и шумно дышала от волнения: «Ах, ах, ах!..»\n\nМы помогли ей раздеть Милку, и она увела её из комнаты.\n\n— Скажите мне, что это за животное? Разве она похожа на ишака? — спрашивала мама, постоянно натыкаясь на Милку в комнатах. — Она, наверно, считает себя собакой. Чего она толчётся под ногами?\n\nНеизвестно, чем считала себя Милочка, но большую часть времени она действительно проводила не с животными, а с нами, в комнатах, около дома или в горах. Мы совсем избаловали Милку, так что, когда она подросла и настало время её объезжать, она оказалась капризным, непослушным созданием.\n\nУма и сообразительности у неё было достаточно. Вся премудрость дрессировки давалась ей легко. Но иногда на неё находил такой «стих», что она совершенно не хотела слушаться.\n\n— Проучи ты её хоть раз, — уговаривала Наташу Юля. — Вот увидишь — ты потом с ней не справишься.\n\nНо у Наташи не хватало характера. И потом, Милка очень хорошо знала, что у её маленькой хозяйки всегда имеется в кармане кусочек сахару или ещё что-нибудь вкусное. Должно быть, поэтому она не принимала всерьёз Наташины угрозы и наказания.\n\nБегала Милка ещё лучше и быстрее Ишки. Но у неё была тысяча всяких увёрток, и падали мы с неё без конца. Все предпочитали ездить на Ишке: у неё год от году характер становился всё положительное и степеннее. Одна только Наташа охотно ездила на Милке. Она частенько потирала ушибленные бока, но не любила говорить об этом:\n\n— Может, я это нарочно на полном ходу взяла и завернула на землю.\n\nТеперь, с двумя ишаками, мы целые дни путешествовали по горам и лесам. Бывало, спросит кто-нибудь о нас на кордоне — отец выйдет и смотрит на горы в бинокль. Где-нибудь высоко, на гривке горы или по её склонам, карабкаются, как козы, два ишачка и мелькают яркие ситцевые платьица.\n\n— Вон они, бездельницы! Ишь куда забрались! И как только голов себе не посворачивают! Эх, заберу я, кажется, у них этих ишаков…\n\n— Придётся к зиме продать ишаков, — сказал нам как-то отец.\n\n— Это почему?\n\n— Сена у нас не хватит всех кормить. А вам зимой надо о школе думать, а не об ишаках.\n\n— Пожалуйста, не надо нам твоего сена. Мы сами заготовим корму для Ишки и для Милки.\n\n— Хотелось бы посмотреть, как вы это сделаете.\n\n— А вот увидите…\n\nПосле этого разговора мы усердно принялись за заготовку сена. Дело ведь шло о сохранении Ишки и Милки.\n\nС восходом солнца мы с большими мешками отправлялись в горы и целый день рвали траву, набивали ею мешки доверху, привозили домой и разбрасывали сушить на крыше сарая. В первую же неделю ладони у нас покрылись громадными водяными пузырями. Рвать траву такими руками было очень трудно. Соне удалось раздобыть откуда-то старый, заржавленный серп. Много понадобилось хитрости, чтобы наточить его потихоньку от старших.\n\nКак всегда, рано утром мы отправились в горы, захватив с собою провизию.\n\nВ этот раз мы ехали верхом. Под Соней была большая кобыла Машка. Я ехала на старом гнедом иноходце, а Юля и Наташа — на ишаках.\n\nДобравшись до места, мы слезли, стреножили лошадей и принялись за работу.\n\nСоня уверенно взмахнула серпом, отрезала большой пучок травы и… подошву на своей сандалии.\n\nПока мы рассматривали сандалию, Юля ухватила серп и принялась жать. У неё дело пошло недурно.\n\n— Ишь ты, как она ловко…\n\nВдруг она вскрикнула и бросила серп. Вся рука у неё залилась кровью.\n\n— Что же теперь делать?\n\nЯ схватила бутылку с водой, намочила носовой платок и приложила к порезу. Кровь стала униматься.\n\n— Ну, теперь, пока рука не заживёт, тебе нельзя работать. Сиди здесь, на опушке! Вари картошку и посматривай на кордон. Может, будут звать нас — тогда скажи. А то вчера опять там бранились, что нас не дозовёшься.\n\n— Ладно. Сложи мне костёр и разожги, а я уж сама буду подкладывать хворост.\n\nНа ровном месте, у самой опушки рощицы, мы развели огонь под котелком и пошли рвать траву. Серпа не взяли: решили, что он неправильный. К полудню кое-как набили один мешок и вернулись на опушку завтракать. Картошка сварилась и успела остыть.\n\n— Вот это хорошо. А то в такую жарищу горячее есть невкусно.\n\nМы разостлали под осинами кошму и растянулись на ней. Юля принесла еду.\n\nБыло тихо. В полдень в горах почему-то бывает особенно тихо. Пахло мёдом от цветов и кашки, в лесу перекликались две голосистые птицы, хрустели под ногами ветки, и снизу глухо доносился шум реки. Юля вышла на опушку рощи — посмотреть на кордон.\n\n— Кто-то к нам приехал, и все бегут встречать!\n\nМы подошли к ней. Кордон внизу был как на ладони. Несколько верховых подъехали к крыльцу. У дома суетились какие-то человечки.\n\n— Скачем домой, живо! — скомандовала Соня. — Может, ещё какого-нибудь зверёнка привезли.\n\nЯ взгромоздилась на своего Гнедка. Соня уже спускалась по склону горы осторожными зигзагами. Юля поехала следом за ней, также заворачивая Ишку ударами по щекам каждый раз, когда слишком слезала ей на шею.\n\nЯ для скорости стала спускаться прямо вниз и тотчас же, конечно, сползла иноходцу на самые уши. Он нагнул голову и мягко стряхнул меня себе под ноги.\n\nОправившись от неожиданности, я первым делом оглянулась: заметили ли это сёстры? Соня и Юля были заняты спуском и не обратили на меня никакого внимания. А Наташа возилась с Милкой ещё наверху. Она видела всё и хохотала, глядя на моё смущённое лицо.\n\nПотом она отвязала Милку, уселась, и Милка, не слушаясь её, поскакала прямо вниз догонять Ишку.\n\nНаташа сразу же перестала смеяться. Она пронеслась мимо меня. Руки её отчаянно вцепились в Милкину спину, а сама она изо всех сил старалась не свалиться.\n\nВот разыгравшаяся Милка перегнала уже Ишку и Гнедка. У самого конца спуска она вдруг круто повернула, опустила голову и брыкнула.\n\nИ мы все видели красный фартучек и две босые ноги, беспомощно чиркнувшие воздух.\n\nНаташа покатилась через голову под гору и исчезла в середине высокого куста. А Милка, брыкаясь, полетела без седока дальше, к кордону.\n\nКогда мы подбежали к кустам, Наташа, насупившись, сидела возле большого камня. На запылённом лице её виднелись две светлые полоски от слёз. Они уже высохли, и Наташа думала, что мы их не заметим.\n\nМы, разумеется, сделали вид, что ровно ничего нам на её лице не было заметно.\n\n— Молодец, Наташа! — сказала Соня. — А я-то думаю — ревёт, поди, вовсю.\n\n— Чёртовы эти ишаки! — мрачно проворчала Наташа. — До чего же с них падаешь!\n\n— А я ведь говорила тебе, что ты распускаешь Милку, — наставительно заметила Юля. — Правда, Ишка тоже непослушная, но всё-таки… А падать с неё тоже очень больно, — добавила она с большой искренностью.\n\n— И что мне, главное, непонятно, — откликнулась я, — ведь падаешь же с лошадей постоянно, и хоть бы что! Хлопнешься и встанешь. А тут…\n\n— Потому что лошадь высокая. Пока с неё летишь, ветер тебя поддерживает, а с ишака падаешь прямо в упор.\n\n— Ну, это что-то не так… Выходит тогда, что с дома падать лучше, чем со стула…\n\n— Не в этом тут вовсе дело, — прервала нас Наташа, с трудом поднимаясь с земли. Мы увидели, что она упала на камень. — Не в этом дело…\n\nОна так и не сказала, в чём же тут дело, и пошла, прихрамывая, домой.\n\nБыло ясно, что она хотела сказать:\n\n«Дело в том, что такой уж у Милки скверный, неблагородный характер».\n\nРазболевшиеся волдыри на ладонях заставили нас отложить на несколько дней наш «покос». Мы ворошили высохшее сено и складывали его в копну.\n\nЗаготовка быстро подвигалась вперёд.\n\nБольшая копна была уже высушена и приготовлена да около половины копны сушилось.\n\nВот подвели нас эти противные руки! Такое хорошее время — и пропадает зря.\n\nА время правда было прекрасное.\n\nБыла середина сентября. Жара уже спадала, вечерами было даже холодно.\n\nС ледников дул прохладный ветер, а солнце грело ещё сильно, и днём было очень хорошо.\n\nОсень уже тронула лес. Рябина и боярышник стали ярко-красные, осины пожелтели. Завились, запутались и повисли вниз курчавые гроздья дикого хмеля.\n\nДома видели, что мы уже несколько дней толчёмся около кордона без дела.\n\n— Насбирали бы вы мне хмелю на зиму, — сказала раз мама. — Вот завтра я напеку пирожков — возьмите их на дорогу и отправляйтесь.\n\nРано утром мы двинулись в путь. Хмель рос вверх по реке, и мы решили захватить с собою сачок — половить в речушке рыбу.\n\n— Только, пожалуйста, осторожнее, не разбейте себе голов, — проводили нас с кордона обычным напутствием.\n\nКаменистая, крутая дорожка. С камня на камень — гоп, гоп! Ишаки застучали копытами, мы запели походную песню и бодро зашагали в гору.\n\nНам посчастливилось найти хорошее местечко. Хмелю там было пропасть. Мы привязали Ишку на длинную верёвку пастись и полезли на деревья, обвитые красивыми лозами хмеля.\n\n— Нашла замечательный куст! Ух, сколько здесь хмеля!..\n\n— А у меня-то! Идите сюда!\n\n— Посмотрите, а вон-то… Эдак мы в полчаса наберём целый мешок.\n\nСначала мы ещё переговаривались, но вскоре замолчали и углубились в работу. От хмеля шёл какой-то сильный, душный запах. Я чувствовала, что руки у меня становятся ленивыми, а на голову мне словно надели тёплый ватник. Я махнула рукой и оглянулась кругом. Справа и слева раскачивались на ветках сёстры. И у них тоже руки как-то медленно шевелились.\n\nЯ только хотела спросить, не чувствуют ли они того же, что и я, как вдруг ветка под Юлей резко выпрямилась.\n\n— Юля упала в кусты! — закричала я, с трудом стряхивая с себя оцепенение.\n\nМы спустились с деревьев и продрались сквозь кусты к тому месту, куда упала Юля. Она лежала на земле, глаза у неё были совсем сонные.\n\n— Юля! Юля, вставай! — затормошили мы её.\n\nОна встала, и мы вывели её из кустов.\n\n— К привалу! Бежим отсюда!\n\nМы пробежали полянку, спустились к реке и стали мочить головы водой.\n\n— Давайте купаться!\n\n— Идёт! Выкупаемся, наловим рыбы, сварим уху, а потом досбираем этот злосчастный хмель.\n\n— У меня в голове тошнит от него, — заявила Юля и первая, сбросив одежду, полезла в реку.\n\nМы накупались до синевы, так что зуб на зуб не попадал; исходили речушку, скользя и царапая босые ноги о камни; тыкали сачками под скалы и шарили в затонах. В сачок попалось пять маленьких рыбёшек.\n\nМы развели на берегу огонь и стали варить уху.\n\nУха вышла превкусная, с луком, с картошкой. Мы аппетитно хлебали ложками прямо из котелка и вели очень интересный научный разговор: почему Ишка, когда кричит, непременно оттопыривает хвост?\n\n— И заметили? Если его прижать ладонью, она сразу перестаёт кричать.\n\n— Воздуху не хватает, наверно.\n\n— А интересно: Милка тоже так или нет?\n\nВ это время раздался дикий рёв. Мы вскочили, прислушались — Ишка.\n\n— Что-то случилось… Скорее! Бежим!\n\nА случилось вот что.\n\nМилка отправилась далеко наверх по совершенно отвесной горе. А Ишка была на привязи. Она закричала и тоже хотела пойти за Милкой, но запуталась в верёвке, покатилась вниз, и верёвка затянулась у неё на шее мёртвой петлёй.\n\nКогда мы прибежали, она висела над канавой и задыхалась. Язык у неё высунулся, вся морда была в пене. Ишка дёргалась и хрипела. Мы бросились помогать и только хуже затянули верёвку.\n\nЧто делать? Ой, что делать?\n\nСоня держала Ишкину голову. Мы с Юлей напрягали все силы, чтобы отвязать верёвку. Нет, ничего не выходило. Ишка издыхала у нас на руках.\n\nИ вдруг…\n\nНаташа завизжала и бросилась ко мне:\n\n— Ножик… У меня же ножик… Вот он…\n\nОна резала на привале лук и, как была, с ножом, побежала за нами. А потом и она сама, и мы все так растерялись, что не заметили его.\n\n— Давай сюда! Скорей! Держи верёвку!\n\nДрожащими от волнения руками мы принялись кромсать толстый канат. Нож был тупой, не резал, а пилил.\n\n— Сильней дави! Ещё…\n\n«Дзыг, дзыг…» — визжал нож, вгрызаясь в верёвку. Юля и Наташа наклонились, следя за ножом, и скулы у них двигались, словно они тоже перегрызали упругие волокна.\n\nНаконец петля на Ишкиной шее ослабла. Она опустила голову на траву и глубоко вздохнула.\n\nНесколько минут она лежала не шевелясь. Потом мотнула головой, вскочила на ноги и первым делом оглянулась, ища свою Милку.\n\n«И-а, и-аа, и-ааа!» — хриплым, зычным басом затрубила Ишка и далеко откинула хвост.\n\n«И-а, и-а, и-а!» — откликнулась Милка.\n\nНа склоне горы, в рамке из хмеля, показалась её озорная головка.\n\n«И-а, и-а, а-ааа!» — закричало на разные голоса ущелье.\n\nИ мне навсегда запомнились это полное звуков ущелье и два трубных голоса, словно проигравшие в нём зорю.",{"chapter_number":35,"chapter_name":90,"chapter_content":91},"Васька","## Васька\n\nМы играли в саду за домом, когда вернулись охотники. С террасы закричали:\n\n— Бегите скорей, посмотрите, кого привезли!\n\nМы побежали смотреть.\n\nПо двору, описывая круг перед крыльцом, проезжали одна за другой телеги. На них были шкуры зверей, рога диких козлов и кабаньи туши. Отец шагал у последней телеги, а на ней, на передке, сидел, сгорбившись и озираясь по сторонам… тигрёнок. Да-да, самый настоящий тигрёнок! Усталый, покрытый пылью, он ухватился когтями за край телеги и так протрясся по всему двору. А когда лошадь остановилась перед крыльцом, где стояло много людей, он испугался, попятился и растерянно оглянулся на отца.\n\n— Ну вот, Васюк, и приехали! — сказал ему отец.\n\nОн взял тигрёнка на руки и отнёс его на террасу.\n\nТигрёнок был такой необычный, что мы тоже растерялись.\n\n— Не надо его на террасу! — закричала Наташа, самая маленькая из нас. — Там мои игрушки…\n\n— Тигры не едят игрушек, — сказала Юля.\n\nОна подумала и добавила:\n\n— Придётся его хорошенько кормить, а то как бы не стал кусаться.\n\n— Да, уж это вам не котёнок какой-нибудь.\n\n— А глаза у него какие большие… и хвост… Заметили хвост? Волочится прямо по земле.\n\n— Ну уж и «по земле»! Всегда прибавишь.\n\n— А давай посмотрим!\n\nМы гурьбой, толкая друг дружку, поднялись на террасу.\n\nТигрёнок расхаживал вдоль перил и старательно всё обнюхивал. После тряской дороги у него, наверно, кружилась голова и пол уходил из-под ног. Он шатался, как пьяный, часто садился и закрывал глаза. Но чуть только ему становилось лучше, он снова торопился обнюхивать, как будто его кто-нибудь заставлял.\n\nС перил свешивался рукав ватной куртки. Тигрёнок уцепился за него лапой и сдёрнул вниз. Соня громко засмеялась. Он поднял голову и уставился на неё.\n\nТеперь мы его хорошо рассмотрели. Он был с полугодовалого щенка сенбернара; у него была большая, широкая голова с круглыми зелёными глазами, широкий лоб и короткие уши. Передние лапы были тяжёлые и сильные, а задние — гораздо тоньше. Туловище было худощавое и щуплое, и хвост длинный, как змея.\n\n— Совсем ещё ребёнок, — важно сказала Наташа.\n\nИ правда, он был ребёнок. Неуклюжий, маленький, одинокий, он прижался к ноге отца и потёрся об неё, как будто желая сказать: «Я здесь один, и я маленький, так уж ты, пожалуйста, не давай меня в обиду».\n\nПока отец отпрягал лошадей, разбирал вещи и умывался после дороги, мы взяли тигрёнка на руки, понесли его в комнату, положили на самое почётное место, на диван, и все стали вокруг.\n\nМы старались заметить в нём что-нибудь особенное и внимательно к нему приглядывались.\n\nТигрёнка накормили из чашки тёплым парным молоком. Он налакался, растянулся опять на диване и прищурился на свет большой лампы. Ему очень хотелось спать, но он не засыпал, а всё время шевелил ушами.\n\nКак только накрыли стол для ужина и в комнату вошёл отец, тигрёнок поднял голову и потянулся к нему с каким-то странным звуком, похожим на громкое мурлыканье: «ахм-хм-гм-гм».\n\n— Ишь ты, слыхали? Засмеялся от радости! — удивилась Наташа.\n\nОтец погладил тигрёнка. Он снова улёгся на своё место и заснул под шум разговора.\n\nЗа ужином мы всё узнали про тигрёнка. Звали его Васькой. Его поймали далеко, за четыреста километров от нашего города, в камышах, около большого, пустынного озера Балхаш. Один охотник-казах, большой приятель отца, выследил логово двух тигров. Тигры в этой местности не водились, и эта пара забрела случайно из Персии. Казах дал знать отцу, а сам продолжал следить за тиграми. Он узнал, что тигры пришли сюда не охотиться, а прятаться в надёжное место, потому что у тигрицы должны были родиться детёныши.\n\nСкоро тигрица куда-то скрылась. А тигр ушёл за перевал и больше не возвращался.\n\nОхотник со дня на день ждал отца. Он обшарил все окрестности, стараясь отыскать тигрицу. И вот раз он наткнулся на свежие следы. Они шли по песку и спускались к реке.\n\nОхотник притаился в кустах и оттуда внимательно оглядел прибрежный камыш. Вдруг на другой стороне он увидел тигрицу. Она осторожно пробиралась в зарослях и несла в зубах что-то тяжёлое. Потом бросила свою ношу, переплыла реку, прошла мимо охотника и на виду у него стала удаляться. Охотник живо смекнул, в чём дело. Он ударил свою лошадёнку, но, вместо того чтобы гнаться за тигрицей, поспешил к тому месту, где она что-то оставила.\n\nОн правильно рассчитал: в густом камыше, тесно прижавшись друг к дружке, сидели два маленьких тигрёнка.\n\nОхотник сгрёб их за шиворот, сунул в перемётные мешки — коржуны — и сел в седло. Тигрята пищали, барахтались и вылезали из мешков. Казах только плотнее прижимал коленями мешки и знай нахлёстывал свою клячонку.\n\nОн хорошо понимал, какая ему грозит опасность, если тигрица бросится в погоню. Ведь она в несколько прыжков догнала бы и убила и усталую лошадёнку и похитителя тигрят. На ружьё у казаха тоже было мало надежды: оно было очень старинное, заржавленное, ствол у него давно разболтался и был тряпочкой привязан к ложу.\n\nИ вот с таким замечательным конём и оружием этот бесстрашный охотник рискнул увезти детей у матери-тигрицы.\n\nПримчавшись в аул, охотник стал думать, как уберечься от ярости тигрицы. В это время подоспел на подмогу отец с другими охотниками. Тигрят спрятали в одну из юрт. Вокруг аула разбросали отравленные куски мяса и разожгли огромные костры.\n\nВ ту же ночь тигрица явилась в аул. С диким рыканьем металась она вокруг жалкой группы юрт, но огонь внушает зверям непреодолимый страх — она так и не решилась ворваться за пылающую черту.\n\nВ ярости задрала она лошадь и на рассвете ушла в камыши, чтобы к ночи явиться обратно, ещё страшнее и бешенее.\n\nНа следующую ночь она опять рыскала вблизи аула, и здесь её настигла смерть: она съела кусок отравленного мяса и околела. Наутро её нашли мёртвой.\n\nКогда отец узнал, какой страшной опасности подвергался его приятель, охотясь с плохим ружьём, он снял с себя прекрасное охотничье ружьё и отдал его товарищу. Казах был в неописуемом восторге и отдарил отца шкурой тигрицы и одним из тигрят.\n\nДо нашего дома Ваське пришлось вынести длинное, тяжёлое путешествие. Почти половину пути ехали за верблюдах. От их качающейся походки бедному Ваське становилось плохо: его рвало, у него начинала идти носом кровь. Тогда отец слезал с верблюда и нёс тигрёнка на руках.\n\nОтсюда и началась их крепкая дружба.\n\n— Да, натерпелся Васька за дорогу, — кончил рассказывать отец. — Один раз он совсем перепугал меня: думал — вот-вот скончается. Лежит, глаза закатил, ноги дёргаются; пропал, думаю. Нет, ничего, отдышался.\n\n— Ещё бы не отдышаться, — заметил один из охотников: — из-за него, шельмеца, целую неделю пришлось задержаться в Рыбачьем посёлке. Ухаживали за ним, как за султаном турецким.\n\nМы засмеялись.\n\n— А вы почему ещё не спите? — спохватилась мама. — Двенадцать часов. Живо по кроватям!\n\nУходя, мы почтительно погладили Васькин хвост, откинутый гордо на валик дивана. А мать с отцом стали обдумывать, как устроить тигрёнка на ночь. Мать тогда ещё не знала Васьки и опасалась оставлять его непривязанного. А отец говорил, что Васька ручнее котёнка и бояться его просто смешно. Ну, да в крайнем случае можно закрыть от него двери.\n\nТак и сделали. Оставили Ваську на диване, лампу потушили и двери заперли на задвижку.\n\nТолько они ушли, Васька поднял голову. Видит — темно… пусто… тихо…\n\nИ вот этот «страшный» тигр соскочил с дивана, забегал по комнате, натыкаясь на мебель, и заорал с перепугу: «ба-а-ум… ба-а-ум… ба-а-ум…»\n\nОтец думал — он покричит и перестанет. Но Васька не успокаивался и кричал сначала сердито, а потом всё жалобнее и жалобнее. Его пожалели. Пришли к нему. Он обрадовался, бросился к отцу и стал лизать ему ноги и мурлыкать. Ну конечно, его взяли к себе в комнату, привязали там на длинную цепочку под столиком, на котором стояла машина, подостлали мягкий войлок, и Васька с довольным видом улёгся.\n\nПока мама причёсывала волосы и разговаривала с отцом, Васька лежал смирно. Но как только отец вышел, тигрёнок мигом вскочил и стал с тревогой смотреть ему вслед. Вернувшись, отец приласкал Ваську, и все спокойно заснули.\n\nУтром мы проснулись, уселись на своих кроватях, и первые слова Наташи были:\n\n— Тигрёнок Васька был вчера или не был? — Ей всю ночь снилось про тигрёнка, и она никак не могла разобрать, что во сне, что наяву.\n\n— Я знаю наверное, что был, — ответила Соня, и мы пошли в столовую проверить, там ли вчерашний тигрёнок.\n\nПриходим туда и видим — никого нет. Бросились к маме. Она показала под столик, а он сидит там и пучит на нас свои смешные глаза.\n\nСейчас же отвязали цепочку и с шумом, с криком повалили с тигрёнком в сад.\n\nТам мы побегали, поиграли и познакомили Ваську со своими друзьями — собаками. Собаки росли и воспитывались вместе с нами. А игры мы всегда придумывали такие, чтобы они тоже могли принимать в них участие.\n\nВаська держался с собаками очень вежливо, но они, видимо, сразу почуяли, что это за птица, и, поджав хвосты, убежали.\n\nНа солнце лежал старый охотничий пёс Заграй. Васька медленно подошёл и потянул к нему голову. Заграй лениво встал, покосился на Ваську и поскорее отошёл.\n\nТигриный запах заставлял дрожать охотничьих собак. Один только молодой дворняга Майлик не смыслил ничего в охотничьих запахах. Он перепрыгнул через Ваську, припал к земле, толкнул его лапой, вертанул хвостом и, звонко лая, затеял с ним игру.\n\nВаська расшевелился и неуклюже поскакал за собакой.\n\nДогоняя друг дружку, они выбежали на залитый солнцем двор. Там охотники вынимали и развешивали для просушки шкуры привезённых трофеев. Мама с крыльца смотрела, как распаковывали чучело тигрицы — Васькиной матери. Грубое, наскоро сделанное чучело обмахнули веником от соломы и положили на середине двора. И Васькино сердчишко не выдержало: до сих пор он спокойно следил за людьми, а тут забыл всех, забрался на спину тигрицы, прижался к ней и стал её лизать и мурлыкать: «М-гм-гм… м-гм-гм…» — таким ласковым, дрожащим голосом.\n\n— Вот видите, сразу узнал мать, — говорили мы, стараясь отвлечь Ваську от грустных воспоминаний.\n\nЭто в самом деле было печальное зрелище: чучело убитой тигрицы и нежно прильнувший к нему маленький тигрёнок.\n\nЧучело поскорее унесли.\n\nВаська заметался по двору, отыскивая мать, но потом отвлёкся едой, заигрался и забыл про неё.\n\nУбрав комнаты и окончив всю утреннюю работу, мы сели пить чай, а Ваську, во второй раз, решили покормить позже.\n\nНе тут-то было… Тигрёнок взобрался на диван, повёл носом и определил, что это со стола так вкусно пахнет. Он бросился на колени к кому-то из сидевших за столом, сгрёб к себе передними лапами тарелки и чашки и угрожающе над ними зарычал.\n\nВсе перепугались и повскакали с мест. Отец замахнулся на Ваську и закричал:\n\n— На место! Где ремень?!\n\nНо, видно, коса наскочила на камень. Васька в ответ зарычал ещё громче. Нам, ребятам, это понравилось: молодец Васька, не боится никого, умеет за себя постоять. Мы стали упрашивать отца, чтобы он уступил и накормил тигрёнка. Но старшие побоялись: уступишь раз — он и полезет на голову. Отец схватил Ваську и вышвырнул в окошко.\n\nДверь со двора была закрыта.\n\nВаська принялся ломиться в неё, крича сердито и грозно: «баум… ба-ум… ба-а-ум…»\n\nОн так орал и стучал, что пришлось ему уступить: его впустили.\n\nОн влетел в комнату, вырвал из рук чашку, в которую ему разбивали сырые яйца, сунул в неё голову и с жаром всё съел. Потом ему дали молока. Он выпил, ублаготворился и разлёгся на диване. Теперь, когда он был совершенно сыт, он спокойно смотрел, как ели другие.\n\nПосле этого случая мы всегда сначала кормили тигрёнка, а потом уже сами садились за стол.\n\nТак Васька показал, что он хоть и маленький, но всё-таки не кто-нибудь, а тигр, и с его характером нужно считаться.\n\nПрошло несколько дней. Казалось, что Васька всегда жил с нами — так все к нему привыкли.\n\nИ какой же славный характер был у него! Он никому не надоедал, не вертелся под ногами, не мешал. Целыми днями он играл в саду или хозяйственно обходил двор, конюшню и разные закоулки. А если устанет, придёт в столовую, растянется на своём диване и поспит.\n\nКормили Ваську очень хорошо. Все помнили, какой он злой, когда голодный. Васька в точности знал время своего кормления. Бывало, только начнут ему наливать молоко или разбивать в миску яйца, а он уж тут как тут, идёт из сада.\n\n— Вот, Наташа, учись. Васька — и тот умеет узнавать время по часам, а ты до сих пор не можешь научиться, — дразнили мы сестрёнку.\n\nКроме яиц и молока на завтрак и на ужин, Васька получал тот же обед, что и все в доме.\n\nА как занятно он ел суп с пельменями или клёцками! Повылавливает зубами из супа все клёцки и разложит их рядком около чашки; вылакает жирный суп, а потом, на закуску, ест по одной клёцке или пельменю.\n\nВо время еды Васька свирепел. Ложился на пол, клал лапы по обе стороны миски, и тут уж не подходи! Раз сестра сунулась поправить ему что-то. Васька рявкнул в миску, подавился и тяжёлым ударом когтей рассек сестре руку.\n\nСобаки были осторожнее нас и сами избегали подходить к тигрёнку, когда он ел. Один только Майлик, тот, что играл с ним в первое утро, отваживался соваться к нему в чашку, и тигрёнок, правда с ворчаньем, позволял ему это.\n\nТолько во время еды да вот разве когда его хлопали по животу или трогали за хвост, Васька разъярялся и кусал всех без разбору. Живот свой и хвост он считал неприкосновенными.\n\nОднажды нас окликнул кто-то со двора. Мы все повысовывались в окошко. Васька тоже положил передние лапы на подоконник и смотрел. В суматохе Соня наступила ему на хвост. Васька сердито обернулся и цапнул её за ногу.\n\nПоказалась кровь. Соня испугалась. А Васька, только она освободила его драгоценный хвост, сейчас же перестал сердиться и даже принялся зализывать Сонину ногу, как будто извинялся.\n\nВыдумали, что тигры звереют, как только почуют кровь. Посмотрели бы на нашего Ваську: и не подумал даже озвереть, а лизать стал, потому что сам понял, что хватать зубами чужие ноги — это не по-товарищески.\n\nКак-то, проходя по террасе, Васька увидел веник. Он подкрался к нему, изловчился — и хвать в зубы! И, мотая и трепля веник, галопом умчался в сад. А когда вернулся, у него в зубах остались от веника всего два-три жалких прутика.\n\nМы посмеялись над ним, пошутили и забыли об этом. Но потом, дня через два, он разорвал ещё один веник, и ещё, и ещё… Мы убедились, что у него это вроде привычки. Он никак не мог пройти мимо веника равнодушно: увидит — и моментально в зубы и рвёт. Нам даже показалось, что у него при этом бывало какое-то особенно злое выражение, как будто он за что-то мстил веникам.\n\nОказалось, что это и в самом деле было так.\n\nКогда Ваську везли из степи, отец остановился с ним передохнуть у одного своего приятеля-охотника. У этого охотника была очень строгая жена, и она колотила Ваську веником за то, что он оставлял грязные следы на её половиках. Вот здесь-то и зародилась у Васьки ненависть ко всем на свете веникам.\n\nОтсюда же он унёс воспоминание о двух других, тоже очень интересных вещах: о юбке и сапогах. Когда сердитая хозяйка (человек в юбке) гналась за ним с веником, он, спасаясь от неё, убегал к людям другого сорта, одетым в сапоги, — к отцу и к хозяину. Тут уж его в обиду не давали, и он навсегда сохранил нежную привязанность к сапогам. А юбки, наоборот, выносил с трудом.\n\nМама давала Ваське еду и больше всех возилась с ним. Он заметно выделял её из всех женщин. Но юбок её он всё-таки терпеть не мог, и почти все они побывали в когтях и зубах тигрёнка.\n\nВаська очень хорошо различал всякие запахи. Например, духи или цветы были тигрёнку неприятны. Понюхав невзначай цветочек в саду, Васька долго морщился и чихал. А запах колбасы он узнавал издалека и считал его, по-видимому, самым чудесным запахом на свете.\n\nЕдва зачуяв его, тигрёнок приходил в возбуждение и принимался кричать: «ба-ум! ба-а-ум! ба-а-а-ум!»\n\nДругими словами, он кричал, как капризный, непослушный лакомка: «Где колбаса? Хочу колбасы! Отдавайте мою колбасу!»\n\nКак-то вечером мы стали есть колбасу. Васька, только что накормленный, был в соседней комнате. Он ворвался в столовую и полез на стол.\n\n— Ну нет, шалишь! — сказал отец. — Ты поел — отправляйся-ка спать. — С этими словами он повалил Ваську на диван, а колбасу убрал в шкаф, повыше.\n\nВаська не угомонился. Он положил передние лапы на стол, убедился, что колбасы там нет, и, как ужаленный, забегал по комнате, подняв морду кверху.\n\nНаконец он догадался, влез на открытое окошко и оттуда повёл носом. Потом подбежал к шкафу и принялся прыгать на него, сердито рявкая.\n\n— Интересно, достанет он колбасу или так и бросит, ничего не добившись?\n\nВаська вертелся вокруг, царапал и грыз угол шкафа. И каждый раз, когда он кидался вверх, тяжело и неуклюже, как куль с отрубями, шлёпался на пол.\n\nНаконец, совсем рассердившись, он снова полез на стол и хотел со стола перепрыгнуть на шкаф.\n\nТут уж мы испугались: упадёт — так ведь здорово ушибётся.\n\n— Так и быть, дадим ему колбасы, — решили мы все.\n\nОтец отрезал кусок колбасы:\n\n— Лови, Васька!\n\nВаська, всё ещё стоя на столе, широко раскрыл свою пасть. Колбаса ловко шлёпнулась в неё и мигом проглотилась. А Васька выпучил на нас глаза: это что же за надувательство? Куда же колбаса девалась, а?\n\nЗапомнилось мне одно скучное воскресенье. С рассвета и до самой ночи лил дождь и дул холодный ветер. Днём было темно, как в сумерки.\n\nМы все слонялись по комнатам и мёрзли.\n\n— Давайте затопим печку и будем печь на углях сушёную кукурузу, — предложила Соня.\n\nВсе оживились и захлопотали: кто побежал за дровами, кто стал щепать лучинки, а мы с сестрой отправились на чердак, где у нас, под самой крышей, сушилась кукуруза.\n\nПринесли дрова и стали растапливать печку.\n\nПечка помещалась как раз напротив дивана, а на диване, положив голову на валик, лежал Васька.\n\nОн внимательно следил, как вспыхнула спичка, загорелись лучинки и, потрескивая, стали разгораться дрова. Васька насторожил ушки и даже сел от удивления на диване: ай-ай-ай, какая интересная штука!\n\nСреди оживлённых разговоров мы как-то не заметили, что он сошёл с дивана.\n\nИ вдруг раздалось громкое: ффуууух!!!\n\nГлядь, а Васька засунул голову в печку да со страху как ухнет там! От этого уханья огонь сразу вспыхнул, а Васька, бедняга, так и окаменел на месте.\n\nХорошо, что отец не растерялся, подскочил и оттащил его за хвост.\n\nУ Васьки обгорели усы и брови, мордочка вся была в золе. Он забился в угол дивана и оглянулся на нас, такой жалкий и растерянный, что, казалось, вот-вот заплачет.\n\nВот так обследовал печь!\n\n— Ребята, ребята! — смеясь, звала Юля. — Скорее бегите сюда!\n\nМы выбежали на крыльцо:\n\n— Что такое?\n\nЮля закрыла рот рукой и грозила пальцем:\n\n— Тише! Посмотрите-ка, посмотрите… Васька-то наш старается!..\n\nНа верхней ступеньке спускавшейся в сад лестницы сидел четырёхлетний мальчик Павлик. Он всхлипывал, что-то обиженно бормотал и пихал тигрёнка рукой. А Васька не обращал на это никакого внимания. Он примостился на задних лапах, передние положил Павлику на плечи и так, придерживая, старательно его «причёсывал». Он был очень доволен своим занятием и всё время ласково урчал и приговаривал над Павликовой головой: «гм… гм… гм…»\n\nОн лизал от затылка на лоб. Волосы стали мокрые от слюны и торчали дыбом. А Васька, наверно, думал, что это очень красиво, и глаза у него маслились от удовольствия.\n\n— Надо его сейчас же прогнать! Не видите, что ли, Павлик обижается.\n\n— Ишь парикмахер какой выискался: лижет, главное, совершенно чужую голову.\n\n— Пускай бы он лизал себе живот и лапы. А то ещё и лижет-то не по-человечески, а прямо напротив шерсти!\n\nСоня сбегала, принесла кусок колбасы, дала Ваське понюхать и швырнула её на другой конец террасы.\n\nВаська кинулся за колбасой, а мы захлопотали около Павлика.\n\nЮля поливала из кружки, я тёрла ему замусленные волосы, а Наташа держала пирожок с вареньем, чтобы угостить его за все обиды. Потом дали ему пирожок, он ел и жаловался нам на Ваську:\n\n— Я играл, а он прилез. Положил свои руки мне вот на эту спину, — он показал на свои плечи, — и начал искать у меня в голове. И сразу наплевал мне на волосы. Я его отпихивал: «Уходи, Васька, не хочу», а… а он только сме-е-ял-ся…\n\nИ Павлик опять всхлипнул, припомнив Васькино «причёсывание».\n\nМы все принялись его утешать, но он был такой уморительный: маленький, волосёнки во все стороны, личико обиженное и всё в варенье, что мы не могли удержаться и расхохотались.\n\nПавлик, увидев, что мы все хохочем, перестал плакать и тоже засмеялся. А потом, спустя несколько месяцев, Павлик даже полюбил Васькины причёски. И нередко можно было видеть такую же картину, только теперь уж Павлик не плакал, а весело напевал или разговаривал с Васькой, и у обоих были довольные, сияющие физиономии.\n\nПробовал Васька причёсывать и нас, девочек, но из этого ничего не выходило: у нас были длинные косы, всегда туго заплетённые и завязанные ленточками. И мы решительно отказывались у него причёсываться.\n\nБыл, кроме Павлика, ещё один человек, который позволял Ваське причёсывать себя. Это был отец. Часто по утрам он и тигрёнок отправлялись в сад, играли там, боролись. Васька обхватывал лапами сапог отца и так волочился за ним.\n\nПотом отец садился на скамейку, а Васька, стоя сзади него на задних лапах, клал ему на плечи передние лапы и лизал его волосы.\n\nВаська ни на минуту не отставал от отца, а иногда и порядочно надоедал ему. Пойдёт отец в сад читать, Васька увидит и за кустами крадётся за ним.\n\nОтец, усевшись на низенькой скамье, погрузится в чтение. Вдруг Васька делает громадный прыжок, выбивает у него из рук книгу и, схватив её в зубы, летит в комнаты.\n\nКакие забавные прыжки делал он по дороге!\n\nНо Васька не только проказничал, иногда он приносил и пользу.\n\nБыл раз такой случай.\n\nК отцу зашёл приезжий торговец и пристал, чтобы он купил у него разные вещи: походную кровать, прибор для снимания сапог, какой-то особенный мешок для путешествий по горам и ещё что-то в этом же духе.\n\nОтец торопился докончить срочную работу и не знал, как отделаться от надоедливого посетителя. В это время в отцовский кабинет большими прыжками ворвался Васька. Он разыскивал отца по всему дому и наконец нашёл.\n\nТорговец, увидев Ваську, побледнел и дрожащими губами спросил:\n\n— А это кто?\n\n— Это кошка такая — тигр, — спокойно ответил отец.\n\n— Тогда я… До свиданья…\n\nТорговец моментально собрал свои сокровища и исчез. Он забыл даже второпях свои калоши, а отец, смеясь, сказал Ваське:\n\n— Вот молодец! Ловко выручил…\n\nВаська очень скучал, когда отцу пришлось на неделю уехать в лес.\n\nОн ходил по всем комнатам, заходил в кухню, обнюхивал всех и всё прислушивался.\n\nНа седьмой день вечером, когда Васька был привязан на ночь к своему столику, во дворе послышались голоса: это вернулся отец. Васька бросился навстречу. Цепочка натянулась, стол сдвинулся с места, и всё это с шумом застряло в дверях. Отец быстро подбежал к Ваське.\n\nКак он обрадовался, Васька! Обнял его сапоги, лизал и мурлыкал: «ахм-ахм-ахм…» — словно смеялся с закрытыми губами.\n\nНе помню, кто принёс нам книгу «Хижина дяди Тома», но на несколько дней мы забросили все игры, с утра уходили в сад и там читали вслух. Читали попеременно: старшая сестра Соня и я.\n\nА младшие сёстры и соседские ребята рассаживались полукругом на траве и слушали, раскрыв рты и затаив дыхание. Дошли мы до самого печального места — как дядя Том умирал, не дождавшись освобождения. И чтецы и слушатели заливались слезами.\n\nК Юлиному плечу, сзади, с тяжёлым вздохом прильнула чья-то голова. Вдруг Наташа, сидевшая вся в слезах напротив Юли, ка-а-ак захохочет!\n\nЯ прямо обмерла: может, она с ума сошла от горя?\n\nА она хохочет и машет рукой на Юлю.\n\nВзглянули — это Васька положил голову на Юлино плечо, вздыхает и даже глаза закрыл, как будто ему тоже жалко дядю Тома. Пропало наше чтение — мы прямо по траве катались от хохота.\n\nБольше месяца прошло с тех пор, как Васька сделался членом нашей семьи. Он заметно вырос, набрался силы и уверенности. Движения его были ещё по-детски неуклюжи, но иногда, особенно когда Васька подкрадывался, становились вдруг очень быстрыми и ловкими.\n\nШерсть на Ваське блестела и лоснилась, как бархат. Она была золотисто-красного цвета с яркими чёрными полосами. Полосы доходили до живота. Живот был светло-серый, без полос.\n\nВаська стал гладким и откормленным. Приятно было на него смотреть.\n\nЦелый день он умывался и лизал свои лапы и живот, отряхивался и прихорашивался. В такие моменты он очень напоминал кошку.\n\nВ комнатах он никогда не пачкал. Впрочем, случилось один раз, но это мы сами были виноваты: забыли вывести его вовремя. Когда мы спохватились наконец, Васька, недовольный, сконфуженный, морщился и громко фыркал.\n\nЕго отвязали, и он пулей вылетел в сад.\n\nВ этот день он купался с особенным старанием.\n\nА купался он не просто, а с фасоном.\n\nВ саду вырыли круглую яму около метра глубиной и шириной. Маленький ручеёк почти до краёв наполнял её водой.\n\nПриходила мама с мылом и щёткой. Отец приносил ведро или кружку, и появлялся Васька с целой свитой ребят.\n\nОн очень любил купаться и этим совсем не походил на кошек.\n\nВаську поливали из кружки и намыливали зелёным мылом. Потом он лез в яму, становился в ней на задние лапы, передние протягивал отцу, и начиналось мытьё. Его тёрли щёткой и руками, обливали, полоскали, а он, торжествуя, стоял в яме и сопел от удовольствия. Когда мытьё кончалось, он выбирался на траву, отряхивался, катался и прыгал на солнышке.\n\nМного было с ним возни и хлопот, но зато какой он вырастал красивый!\n\nВаська нисколько не боялся людей. Напротив, он всячески старался привлечь их внимание.\n\nЕсли случалось, что дома все были заняты и к тигрёнку никто ни с чем не обращался, не гладил его, не тормошил и не заговаривал с ним, Васька как будто обижался.\n\nИногда мы нарочно испытывали его терпение.\n\nВозьмём, бывало, усядемся на полу в кружок и разговариваем.\n\nВаська подходил и прислушивался. Он ожидал, что мы, как всегда, скажем ему: «А-а, Васюк пришёл!» — и погладим его.\n\nА мы делаем вид, что совсем его не замечаем. Он послушает немножечко и начинает трогать лапой какой-нибудь кончик завязки у фартука или ленту в косе.\n\nА мы ещё пуще разговариваем, но только между собой, как будто его совсем не существует на свете.\n\nТогда он садился тоже, пялил на нас свои широкие глаза, слушал и в удобных местах вставлял своё «угу».\n\nЭто означало, что ему уже невтерпёж становится одному.\n\nМы хохотали и говорили, нарочно не глядя на него:\n\n— Ишь, как он набивается! Только смотрите не называйте его по имени, а то он сразу догадается, что мы про него говорим, и не будет больше скучать.\n\nТак мы изводили его часами.\n\nОн старался вмешаться в разговор, заигрывал всячески, а потом, когда уже ничего не помогало, вдруг громко зевал, широко раскрывая огромную пасть.\n\nА пасть у него была замечательная — красная, с какой-то бахромой, и зубы, как нарочно, белые, острые и большие.\n\nМы забывали свой уговор, заглядывали к нему в пасть и восхищались зубами.\n\nВаська сейчас же влезал в наш круг. Мы пробовали руками раскрыть ему рот, а он отворачивал морду и радовался: всё-таки заставил нас обратить на себя внимание.\n\nСо всего города, из окрестных станиц и даже с гор приезжали люди поглядеть на нашего тигрёнка. Они звонили у ворот; мы бежали и откладывали палку-засов.\n\n— У вас, говорят, ручной тигр имеется? Можно посмотреть? Мы заплатим, если нужно, за посмотрение.\n\nНам сначала очень хотелось, чтобы они давали нам копейки. Один раз мы набрали так два рубля — по пятаку брали с человека. Но отец сердился и не позволял нам брать деньги, а только требовал, чтобы смотрели издалека, не гладили Ваську и без разрешения ничего ему не давали.\n\nНам нравилось, что взрослые люди спрашивали у нас позволения.\n\n— А сколько вас, много?.. Ну ладно, станьте вот здесь, у ворот. Мы его сейчас позовём. Только смотрите не гладьте и не давайте ему ничего, когда он придёт.\n\n— Хорошо, мы всё будем делать, как вы велите.\n\nОни становились, как мы показывали, и всем было очень интересно.\n\nПотом мы шли в сад, звали Ваську, и он важно выходил к посетителям.\n\nВ первый миг они всегда шарахались в сторону, а он удивлялся и оглядывался на нас.\n\nМы успокаивали их:\n\n— Ну, что же тут страшного? Он ведь совсем ручной.\n\n— Он даже не понимает, кого вы испугались. Видите, он какой?\n\nМы клали ему в пасть руки, гладили по голове, за ушами и под подбородком. Поднимали его тяжёлую лапу и показывали зрителям ладонь.\n\n— Глядите, — говорили мы, — все когти поджаты, и ничего такого нет, чтобы бояться.\n\nОни смотрели на Ваську и не могли насмотреться. Потом он так им начинал нравиться, что они непременно хотели его погладить.\n\n— Нет, — говорили мы, — погладить его никак нельзя, потому что нам за это достанется.\n\n— Ну, не достанется.\n\n— Нет, обязательно достанется.\n\nНо они всё приставали до тех пор, пока мы не прибавляли нарочно:\n\n— И потом, кто его знает, ведь он же всё-таки тигр… А вдруг вцепится, тогда что мы будем делать?\n\nПосле этого они сразу переставали просить.\n\nОдин раз Васька гулял по саду и увидел в заборе дырку. Он просунулся между досками. Видит — улица, бегают собаки, извозчики ездят туда-сюда, в стороне ребята играют в лапту, а под забором на травке несколько человек играют в карты.\n\nВаська оглядел всё это, втянул голову назад, фыркнул от волнения и сказал: «уф!»\n\nПотом просунулся снова.\n\nНо я уже говорила, что он не мог выносить, чтобы люди его не замечали. Поэтому он смотрел, смотрел, да и вылез весь наружу.\n\nТе, которые в карты играли, оглянулись и говорят:\n\n— Вот так явление!\n\nА Васька им в ответ:\n\n— Угу.\n\nОни встали тогда с земли. Один говорит другому:\n\n— Пойдём, брат Васька. А то как бы штаны наши не пострадали. Это, видно, лесничего тигра. Вишь, она вредная какая, полосатая.\n\nОн сказал: «Пойдём, Васька», — тигрёнок и подумал, что это к нему, и пошёл.\n\nОни испугались и отбежали, а женщина одна даже завизжала от страха. Тигрёнок растерялся. Сел прямо посередине улицы в пыль и давай чесать за ухом.\n\nВ это время отец подошёл к забору. Выглянул — Васька сидит в пыли и задумчиво почёсывает за ухом, а соседи сгрудились поодаль, рассматривают его и смеются.\n\nОтец перескочил через забор и хотел увести сейчас же тигрёнка. Тут соседи осмелели и стали просить:\n\n— Подожди малость! Не уводи так скоро. Ишь он какой интересный. Он кто же — кошка или иначе как определяют?\n\nОтец рассказал им про тигров, потом заставил Ваську бороться и кувыркаться. Шлёпал в шутку его по щекам, а Васька отмахивался лапой и тоже норовил задеть отца.\n\nКогда отец двинулся с тигрёнком домой вдоль забора, вся толпа провожала их и кричала вслед:\n\n— Ай да Васька! Вот спасибо, что пришёл к нам!\n\nУ нас было много кур, и Васька поглядывал на них с большим интересом.\n\nКак-то он вышел погулять. Кругом во дворе стояли лужи: только что прошёл дождь. Васька пробирался осторожно, обходя лужи и отряхивая лапы, как кот.\n\nВдруг он заменил на солнышке наседку с малюсенькими, как ватные шарики, цыплятами. Васька прижал уши к затылку (так он делал всегда, когда подкрадывался) и припал к земле, чтобы прыгнуть к цыплятам.\n\nНаседка почуяла опасность, заволновалась, собрала детей, распушила как можно страшнее свои перья и, вся дрожа от ужаса перед Васькой, бешено кинулась на него. Она хлопала крыльями, наскакивала на него и старалась выклевать ему глаза.\n\nВаська перепугался, замотал головой и пустился бежать. Он уже не разбирал дороги, шлёпал прямо по лужам, только брызги летели во все стороны. А наседка — за ним; всё злее и злее налетала, клевала сзади. И только тогда, когда Васька дикими прыжками влетел на крыльцо, она повернулась, захлопала крыльями и гордо направилась к цыплятам.\n\nВторое столкновение Васьки с курами произошло накануне праздника. В этот день все ходили голодные и озабоченные. С самого утра занимались уборкой и стряпнёй и в суматохе забыли покормить животных.\n\nГолодны были собаки, голоден был и Васька.\n\nВдруг прибегает на кухню Соня:\n\n— Мама, что собаки наделали!\n\n— Что такое?\n\nОказалось, что собаки уже закусили: съели окорок, приготовленный для праздника. Они забрались в ледник и вытащили его.\n\nТут вспомнили, что Васька тоже ещё не накормлен, и решили поскорее накормить его. Но было уже поздно. Васька, голодный и злой, сидел во дворе на солнышке и хмурился на роющихся кур. Трогать их он не решался: ещё не забыл, как клевала его наседка.\n\nВ это время мимо него проковылял на отмороженных ногах несчастный инвалид-петух.\n\nВаська сделал прыжок — и петух забился в его стиснутых зубах. Мы увидели это с крыльца и хором закричали.\n\nИз дома выбежал отец. Он схватил первую попавшуюся хворостину, стегнул Ваську и сердито крикнул:\n\n— Брось сейчас же! Я вот тебе…\n\nВаська свирепо зарычал, не выпуская из зубов своей жертвы. Глаза у него загорелись, он стал страшным. Отец понял, что если отступить перед ним в этот раз, то после с ним уж не сладить. Он стегнул ещё и ещё.\n\nВаська дико рычал и прыгал, но петуха всё-таки не выпускал.\n\nТогда отец схватил его за задние лапы, приподнял вместе с петухом в зубах и трахнул головой о плетень.\n\nПравда, это было очень жестоко, но зато бунтовщик сразу смирился. Выпустил из зубов задушенного петуха и сидел, оглушённый и как-то сразу обмякший.\n\nМама поскорее накормила его, и он, обиженный, убрался в сад.\n\nДолго не мог он простить этого отцу, избегал подходить к нему, не ласкался и вообще с ним «не разговаривал».\n\nА кур он больше никогда не трогал. Правда, случалось, что он неожиданно набрасывался на них из-за кустов. Но это была только игра: зубы его в этом не участвовали. Игра кончалась тем, что куры с отчаянным кудахтаньем разлетались, а Васька, напуганный собственной проделкой, удирал в другую сторону.\n\nМы, все четыре сестры, так ловко ухитрились родиться, что наши дни рождения приходились один за другим.\n\nВ дни рождения ведь всё-таки полагается испечь пирог, позвать гостей — и чтобы целый вечер был шум. Ну, и подарок какой-нибудь тоже надо. Один раз — это ещё ничего. А вот когда нужно четыре раза подряд печь пирог и четыре вечера устраивать шум, тогда это уж чересчур. Мама от этого уставала и сердилась. Вот мы и решили: соединить все наши дни рождения в один день, но зато уж чтобы в этот день и пирог, и гости, и шум — всё было как следует.\n\nНакануне этого торжественного дня мы деятельно помогали маме. Подметали двор и сад, мыли полы, взяли на себя самую трудную часть стряпни: заботу о нашем сладком пироге. Мы так сильно беспокоились о нём, что всё время пробовали начинку. Когда её осталось почти половина, мама сказала:\n\n— Ну хорошо! Будет уже помогать! Теперь я сама как-нибудь справлюсь.\n\nИ она велела нам ложиться спать.\n\nА ещё позднее, когда мы крепко заснули, она тихо зашла в комнату и каждому под подушку положила подарок. Потом и она заснула.\n\nУтром мы все, как только открыли глаза, сейчас же полезли под подушки. И каждая из нас нашла именно тот подарок, какой ей больше всего хотелось. Соня — толстую книгу про всех животных, Брэма, я — кукольный театр, Юля — ящик с красками для рисования, а Наташа — игру «Скотный двор».\n\nМы разложили подарки, стали рассматривать их и восхищаться. Мама тоже радовалась вместе с нами. Она пришла на минутку, чтобы позвать нас завтракать, да так и осталась у нас. И про завтрак мы все забыли.\n\nА в это время к нам пришёл гость. Двери с террасы у нас были открыты, и никто не слыхал, как он вошёл в столовую. Это был сослуживец отца. Он подошёл к накрытому столу, полюбовался на наш пирог и прочёл румяную надпись из теста: «С днём рождения, детки».\n\n«Ах, вон как! У них сегодня праздник», — сказал он сам себе и стал расхаживать по комнате, напевая песенку.\n\nГость был маленький, щупленький человечек, ростом не больше десятилетнего мальчика. Но, несмотря на это, держал он себя так важно, даже величественно, что к нему нельзя было подступиться.\n\nС детьми он здоровался только двумя пальцами и при этом страшно задирал кверху очки. Мы его не любили и тихонько подсмеивались над ним.\n\nРазгуливая по комнате, он достал из кармана носовой платок и разгладил им свои усы. От платка распространился запах крепких духов.\n\nВдруг кто-то, совсем близко от него, с отвращением сказал:\n\n— Ф-фу!\n\nОн оглянулся: «Батюшки, кто это?!»\n\nА это был Васька. Он потянул носом воздух и чихнул от крепкого запаха духов. Потом сел на диване, где он только что спал врастяжку, и понюхал ещё раз — фу, как нехорошо! У него даже морда скривилась. Язык сам собой высунулся, а вокруг носа сделались морщинки.\n\nБедный гость совсем растерялся. Как хотите, а это же не шутка: сидит в двух шагах не птичка какая-нибудь, даже не собака, а настоящий тигр и строит тебе этакие вот гримасы!\n\nВаська снова чихнул и замотал головой. Дикому зверю никогда не понять, зачем это люди так резко пахнут. Звери, наоборот, стараются пахнуть как можно меньше, чтобы их не учуяли враги.\n\nГость лихорадочно придумывал, как бы ему удрать подобру-поздорову. Он с тоской поглядывал на дверь, но не решался даже пальцем шевельнуть.\n\nА Васька тем временем начал догадываться: должно быть, этот «мальчик» хочет с ним поиграть. Он слез с дивана, подошёл и гмыкнул, как будто спросил: «Ну хорошо. А как будем играть-то?»\n\nГость вздрогнул. Васька попятился. Его тоже начало разбирать сомнение: человечек вёл себя очень странно, резко пахнул, вздрагивал, не заговаривал с Васькой, как все остальные. Загадочное поведение!..\n\nТигрёнок забрал назад одну лапу, другую. Попятился к двери и стал на пороге.\n\n— Ко-о-ше-чка, ми-лая! — заикаясь, пролепетал гость. — Уйди, милая, уйди!\n\nИ он махнул носовым платком. Васька снова яростно чихнул. Гость шарахнулся за стол.\n\nНу, наконец-то «мальчик» перестал топорщиться и заиграл. Тигрёнок весело запрыгал вслед за ним. Гость взвился на диван, Васька — за ним. Гость прыгнул с дивана на стол и присел над нашим пирогом, среди посуды. На минуту Васька потерял его из виду.\n\nВот тебе раз! Так славно было разыгрались, и вдруг этот «мальчик» исчез куда-то.\n\nВаська поднялся на задние лапы, положил передние на край стола и заглянул. Ах, вот он где! Сидит на столе и ждёт Ваську.\n\nТут тигрёнок от радости принялся выделывать такие замысловатые прыжки, что у бедняги гостя зашевелились волосы на голове. Он потерял всю свою важность и отчаянно, как утопающий, завопил:\n\n— Ка-ра-уул! Помогите!.. Спасите!\n\nВремя от времени Васька останавливался, опять поднимался и заглядывал на стол. Гость, видя так близко от своих ляжек его морду и горящие оживлением весёлые глаза, только отмахивался душистым платочком и в полном изнеможении стонал:\n\n— Спаси-ите!.. Помоги-ите!..\n\nМы услыхали эти стоны и, страшно перепуганные, кинулись на помощь. Гурьбой влетели в столовую — и остолбенели: на праздничном столе, прямо над нашим сладким пирогом, скорчился зелёный от страха гость. Он в ужасе таращил глаза на пол, как будто оттуда на него надвигался разъярившийся мамонт. А там всего-навсего сидел Васька и топорщил от смеха усы.\n\nМы дружно захохотали. Гость тоже скривил улыбку, но всё ещё не слезал со стола и беспокойно озирался на Ваську.\n\nТут вошёл отец. Он снял гостя на пол, оправил на нём костюм и стал извиняться за Васькину выходку. Он даже сердито пихнул тигрёнка ногой, а нам приказал очень строго:\n\n— Перестаньте сейчас же! Смеяться здесь нечего! Уберите немедленно эту гадину!\n\nМы взяли «эту гадину» за передние лапы, уволокли в сад и там уже насмеялись вволю.\n\nВсю весну, лето и осень мы ходили и пестовали Ваську. А когда листья на деревьях облетели и сад опустел, заметили, что Васька стал большим.\n\nДетские свои забавы он постепенно менял на другие: слежку, борьбу, прыжки.\n\nЗамашки настоящего тигра у него проглядывали и раньше: он очень любил подкрадываться, подкарауливать разных животных и птицу. С возрастом эти замашки становились всё резче и заметнее.\n\nПосле неудачного нападения на наседку, и в особенности после того, как ему влетело за петуха, Васька никогда больше не трогал кур. Но, должно быть, ощущение перьев и петушиного тела во рту ему очень понравилось.\n\nИ вот он придумал новую забаву.\n\nКогда в нашей детской комнате никого не было, он тихонько пробирался туда и играл.\n\nОсобенно любил он стащить с кровати подушку, выкусить у неё угол и потом ударить по ней лапой: перья облаком взлетали во все стороны, и тогда можно было с силой зажать подушку в зубах и рычать.\n\nПолучалось полное впечатление охоты на дикую птицу.\n\nМы сбегались на рыканье и заставали Ваську на месте преступления: подушка на полу, Васька на ней, морда у него зверская и вся в пуху.\n\n— Зубы у тебя чешутся, что ли? — ворчали мы, то и дело спасая от него разные вещи. — Ведь ни за что не пройдёт спокойно: всё ему нужно таскать в зубах и рвать!\n\nИ мы придумали выход.\n\nПодарили Ваське игрушку — истоптанный маленький валенок. Мы возили валенок на верёвке, а тигрёнок ловил его, как кошка мышку. Поиграв, мы оставляли валенок в Васькиных зубах, и он служил затычкой Васькиной пасти. С ним в зубах Васька не портил других вещей.\n\nС валенком в зубах он важно отправлялся на конюшню. Васька очень любил следить за лошадью, и днём, когда лошадь выпускали в специально огороженную часть сада, он, затаившись где-нибудь в кустах, часами просиживал около неё.\n\nЛюбимая наша с ним игра была такая.\n\nМы размещали своих кукол в игрушечных тележках и ехали, пробираясь в зарослях сирени, к небольшой полянке. Там «жили» эти куклы.\n\nСоня, Юля и Наташа по узким тропинкам везли тележки. Я ехала сбоку верхом на палочке. Это был мой любимый конь, у него было отличное имя — «Вихрь».\n\nПо дороге велись разговоры о том, что в «этой местности на мирных жителей часто нападают дикие звери».\n\nА в кустах уже сверкали Васькины глазищи. Он, как кошка, следил за тележками, готовый прыгнуть в любую минуту.\n\nВот уж скоро полянка. Оставалось проехать самую заросшую, опасную тропинку. Поворот. Тележки скрываются за углом: одна… другая…\n\nТут на караван бурей обрушивался тигр. Под отчаянные крики «мирных жителей» он хватал куклу и уносился с ней в чащу сада. Тогда и сад был уже не сад, а «джунгли».\n\nМы лихорадочно вооружались «карабинами» (карабинами были палки с картофелинами на концах) и отправлялись спасать утащенную «женщину». Частенько случалось, что после сражения, когда Васька отступал под градом пуль — картофелин, бедная «женщина» оставалась с растерзанным животом и без парика. Парик вместе со шляпкой застревал в Васькиных зубах.\n\nПоявилась у Васьки и ещё забава: он пристрастился прыгать на деревья.\n\nНапротив дома росло старое, развесистое дерево. На него повесили обрывок войлока и любовались, как ловко Васька его доставал. Войлок висел довольно высоко, раза в полтора выше человеческого роста. Васька припадал к земле, прицеливался и кидался вверх.\n\nМиг — и Васька, вцепившись зубами и лапами в войлок, качался высоко над землёй.\n\nКакая упругость и сила были в его гибком, кошачьем теле, когда он раскачивался так на ветках!\n\nНакачавшись, он прыгал на землю; бесшумно ступая, обходил несколько раз вокруг дерева и снова прицеливался к войлоку. Глаза у него разгорались, как угли, усы топорщились, а хвост беспрестанно хлестал по гладким бокам.\n\nДиван, если Васька растягивался во всю свою длину, теперь становился для него уже мал.\n\nМы по-прежнему беззаботно играли со своим другом, но старшим всё чаще и чаще приходило в голову, что жизнь Васьки скоро должна измениться.\n\nОднажды, сидя в гостях у начальника города, одна трусливая, слабонервная женщина разахалась и разохалась насчёт нашего Васьки:\n\n— Ах, как это можно, помилуйте! В городе, совершенно на свободе, ходит тигр. Ах, ах, мне страшно подумать! Ведь от него всего можно ожидать… Зачем же так рисковать? Зачем наживать себе лишние неприятности?\n\nПосле таких разговоров начальник города вызвал отца и объявил, что ему не разрешается больше держать Ваську на свободе и он должен посадить его в клетку; а пока клетка не будет готова, привязать на цепь.\n\nПришлось исполнить всё, что было приказано.\n\nПервое время Васька никак не мог примириться с неволей и оскорблённо кричал басом: «а-ам, ахм! баум, баум…»\n\nМорда у него была такая расстроенная, что хотя и было условлено, что его отпускать не будут, но мы потихоньку от взрослых (а взрослые потихоньку от нас) отвязывали его.\n\nИ тогда Васька по-прежнему бегал по саду, лежал на диване, прыгал на дерево за своим войлоком и вообще старался всячески поразмять застоявшиеся мускулы.\n\nПроходили дни за днями, а клетки всё не было.\n\nЗаказать большую, надёжную клетку у нас не хватало денег, а заказывать плохую и тесную не имело смысла: всё равно мы стали бы выпускать из неё Ваську.\n\nОтец ждал новых неприятностей от начальника города и ходил хмурый и сердитый. А тут, как нарочно, выискался один торговец: «Продайте да продайте… Я буду его хорошо кормить, выстрою огромную, просторную клетку. Ему будет у меня прекрасно».\n\nОтец и мать долго крепились: очень уж им не хотелось расставаться с Васькой. Но тигр стоил очень дорого, потом недовольство соседей, которые начали придираться к Ваське, и ещё многое другое заставило их поколебаться.\n\nИ, как назло, Васька опять наскандалил.\n\nКак-то часов в двенадцать дня отец услышал страшный вопль. Он выскочил во двор. У крыльца металась мама. Она кричала и показывала рукой на плетень.\n\nТам возле плетня лежал маленький дикий козёл. Он кричал буквально как ребёнок, а на нём, подпустив ему под рёбра когти и закатив от умиления глаза, сидел негодный Васька.\n\nКогда к нему подбежали, он соскочил с козлика и бросился удирать. Хорошо, что после памятной порки за петуха Васька боялся отца. Но всё-таки, убегая, он вцепился ему в сапог.\n\nПосле этого нам строго-настрого запретили спускать Ваську с цепи: он целыми днями сидел теперь на привязи.\n\nПрошло дней десять, и Васька опять учинил разбой. На этот раз он как-то сам отвязался и схватил жеребёнка. Правда, и в этом случае его сейчас же поймали, но Васька цапнул кого-то, и уже по-настоящему. Тогда старшие окончательно решили, что придётся с ним расстаться.\n\nОни позвали торговца (поставщика зоологических садов) и, взяв с него слово, что он будет хорошо обращаться с Васькой и не отвезёт его в зверинец, согласились Ваську продать.\n\nМы сначала не поверили, что Ваську скоро увезут. А потом подняли такой крик, что родители прогнали нас в сад. Туда же, в сад, явился к нам и хитрый торговец. Он стал угощать нас конфетами, приглашал нас в свой зоологический сад и говорил, что очень-очень любит зверей.\n\nКроме того, он просил, чтобы мы рассказали ему про все Васькины привычки и научили его, как надо обращаться с тигрёнком.\n\nМы сначала не желали даже разговаривать с ним, но потом понемногу стали его учить, как кормить, как купать и как ухаживать за Васькой. И всё время мы подозрительно к нему приглядывались и брали с него бесконечное число клятв, что он будет его любить.\n\n— Да, впрочем, очень ему нужна ваша любовь, — невежливо прибавляли мы тут же и уходили, чтобы погоревать на просторе.\n\nИ вот наступил грустный день.\n\nОсенним вечером, когда над голым садом без конца кричали стаи галок, во двор со скрипом въехала телега. На телеге была железная клетка.\n\nОтец подшучивал над матерью, но у него у самого дрожали руки, когда он отвязывал Ваську. Васька, испуганно прижимаясь к его ногам, взошёл с ним в клетку по доске. А когда отец вышел и Васька остался один, он закричал и стал биться. Потом, жалобно мурлыча, просунул лапы между железными прутьями и протянул их к отцу. Все домашние стояли вокруг молча, потрясённые Васькиным отчаянием.\n\nВесть о том, что Ваську увозят, дошла до нас. Побросав все игрушки, мы вылетели во двор, остановили тронувшуюся было телегу и прижались лицами к прутьям клетки.\n\n— Васька! Милый Васька! — твердили мы дрожащими голосами, а Васька из клетки мурлыкал и повторял: «уффф, уфф…»\n\nУ матери на глазах были слёзы. А мы, как только телега двинулась, схватили свои пальтишки и гурьбой, держась за прутья клетки, отправились провожать Ваську на его новую квартиру. Там мы возились до позднего вечера, помогая устраивать огромную новую Васькину клетку. Потом устроили ему мягкую постель из сена, погладили его на прощанье и сказали:\n\n— Завтра, чуть свет, мы опять придём к тебе, Васька.\n\nМы уходили, а в клетке, в первый раз оставаясь без нас, тоскливо ревел и метался тигрёнок.\n\nНа другой день с утра мы помчались к Ваське. Разбудили сторожа, ночевавшего в саду около зверей, и потребовали, чтобы нас впустили.\n\n— Мы пришли не для того, чтобы смотреть ваших зверей, — твердили мы не пропускавшему нас сторожу, — а просто мы пришли к Ваське. Понимаете? К нашему тигру… Он наш, мы имеем право.\n\nМы насильно пролезли мимо ошалевшего перед таким напором сторожа и так прытко пустились по дорожке, что он только махнул рукой.\n\nНам казалось, что за одну эту ночь без нас с Васькой непременно что-нибудь случилось. Вот в конце аллеи показалась клетка. Живой и здоровый тигрёнок пристально глядел на дорожку. Он услыхал нас, когда мы спорили у ворот, и вскочил, чтобы бежать навстречу.\n\nСоня подбежала к нему самая первая и крикнула:\n\n— Как поживаешь, Васютка?\n\nВаська сморщил в улыбку усы и ответил: «уфф, уфф…»\n\nОн протянул сквозь решётку лапу, и мы все по очереди её потрясли.\n\nПол в Васькиной клетке мы вымыли и насухо вытерли тряпками, солому аккуратно перетрясли, а насчёт миски сказали, чтобы мыли её получше и несколько раз в день, а то Васька брезгливый, он не станет лакать из нечистой посуды. И всё, что ему потом приносили поесть, мы очень внимательно проверяли. Дома мы подробно рассказали о том, как живётся тигрёнку, и в первый же свободный день отец с матерью пошли к нему вместе с нами.\n\nТо-то радость была у Васьки! Отец сейчас же открыл клетку и отпустил Ваську бегать по огромному саду. Васька прыгал, валялся на траве, а главное, тёрся об ноги отца, лизал ему руки, обнимал его и буквально не сводил с него глаз. И всё время у него под усами как будто шевелилась улыбка, так похоже на короткий смешок было его мурлыканье: «мм-хмм, ахм-ммхм…»\n\nНо вот все наигрались и нагостились, и наступило время уходить. Васька спокойно и доверчиво пошёл за отцом в клетку. Отец быстро выскользнул из неё, и дверь захлопнулась. Васька примирился даже и с этим. Он продолжал мурлыкать, несмотря на то что его запирали в клетку, и тёрся головой о её прутья. Но всё это только до тех пор, пока мы не начали двигаться к выходу и не исчезли в калитке.\n\nТогда Васька бешено кинулся на стенки клетки и отчаянно закричал нам вслед, и это было очень грустно слышать…\n\nНовый Васькин хозяин старался по мере сил окружить тигра таким же вниманием, каким он был окружён у нас, но он не любил животных, а смотрел на них только как на доходное дело. Притом же он очень боялся Васьки.\n\nНа счастье, казах Исмаил, который жил прежде у нас и всегда любил и баловал Ваську, согласился перейти к Васькиному новому хозяину специально для того, чтобы ухаживать за тигрёнком. Это очень облегчило Васькину участь.\n\nС Исмаилом Васька стал меньше скучать по дому, и вообще жилось ему хорошо. Кормили его прямо как на убой.\n\nПонемногу все привыкли, что Васька живёт не дома, а за несколько кварталов. Начались занятия в школе, и мы приходили к Ваське теперь уже только по воскресеньям. Каждый раз, когда мы видели Ваську, нам бросалось в глаза, как быстро он вырастал. В течение какого-нибудь месяца он стал огромным, могучим тигром.\n\nОднажды к отцу прибежал хозяин Васьки. Он был страшно расстроен и долго не мог рассказать, что случилось. Из его отрывочных восклицаний отец понял, что с Васькой что-то неладно. Он схватил шапку и бросился на помощь.\n\nПрибежав к Васькиной клетке, он увидел, что она открыта настежь и никого в ней нет. В это время к нему подошёл Исмаил и сказал, что Васька лежит в комнате.\n\nХозяин Васьки, услыхав это, помчался за ветеринаром, а отец пошёл к Ваське.\n\nОн лежал, растянувшись на полу во весь свой огромный рост, и тяжело дышал. Он был без ошейника. Отец нагнулся над ним, погладил его и позвал. Но Васька не ответил: он был в агонии. Помочь ему нельзя было уже ничем.\n\nПрошло несколько минут. Васька глубоко вздохнул, и его не стало.\n\nОтец, очень расстроенный, стал расспрашивать Исмаила, как всё это случилось:\n\n— Не ударил ли его кто-нибудь? Или, может, отравили какой-нибудь гадостью?\n\n— Нет-нет, это ведь с ним давно уже началось. Последнее время он стал какой-то скучный, сонный. Не хотел бегать, не хотел играть, а всё старался поскорее лечь. Сегодня утром, когда я зашёл к нему в клетку, он даже не поднял головы. Я старался расшевелить его, но услыхал, что он очень тяжело дышит. Тогда я послал хозяина за вами, а сам перенёс его кое-как сюда, в комнату. Думал — может, здесь он хоть немножко оживится. Эх, бедняга Васюн!\n\nОтец вместе с ветеринаром сделали вскрытие, и оказалось, что Васька умер… от ожирения сердца.\n\nЕго погубило то, что его стали кормить мясом и давали всё больше жирное мясо и воду, а прежде Васька ел суп, молоко, яйца, и мяса ему давали гораздо меньше. И ещё оказалось, что ему очень мало давали бегать.\n\nВернувшись домой, отец не знал, как сказать нам о Васькиной смерти.\n\nГорько оплакивали мы нашего любимца и дали обещание, что никогда мы о нём не забудем и расскажем про него всем детям.\n\nЭто обещание слышала опустевшая Васькина клетка да подвернувшийся Васькин хозяин. Впрочем, он услышал и ещё кое-что о «некоторых личностях, которые ничего не смыслят в обращении со зверями, а тоже туда же лезут».",{"chapter_number":50,"chapter_name":93,"chapter_content":94},"Франтик","## Франтик\n\n— Подождите, ребята, — сказала Соня, заглянув в грустные и сердитые глаза лисёнка. — Чем надоедать ему своими разговорами, покормили бы его лучше.\n\nЛисёнок сидел, отвернувшись, в углу за кроватью; его блестящие глазёнки сверкали, как будто на них навёртывались слезы.\n\nОн был совсем крошечный и, казалось, весь состоял из пушистого хвостика да пары остреньких, торчащих на макушке ушей.\n\nНесколько часов назад лесной объездчик Федот Иванович подъехал к крыльцу кордона и позвал нас. Когда мы все прибежали, он распустил шнурок у коржунов и вынул из них маленький дрожащий комочек.\n\nНам показалось, что это был серый котёнок.\n\n— Возьми его, Сонюшка, — сказал Федот Иванович, — отнеси в комнату и погляди, чтобы его не испугали: видишь, он дрожит.\n\nСоня понесла лисёнка в комнату. Когда его поставили на пол, он, быстро перебирая лапками, убежал в угол, за кровать, и забился там как можно подальше.\n\nА мы, видя, что он боится, сели полукругом на полу и начали шёпотом разговаривать.\n\n— Ка-а-акой красивый! — прошептала Наташа, заглянув за кровать.\n\nОна попробовала даже его погладить, но как только протянула руку, лисёнок затоптался на месте, завертелся и, выгнув угрожающе спину, разразился потешным отрывистым лаем: «ках, ках, ках!» Он как будто кашлял, и в горле у него что-то клокотало: «н-нгрррр…»\n\n— А что лисицы едят? — спросила Наташа, заложив руки за спину. — Наверно, петухов, я так думаю?\n\n— Н-нда, — солидно ответила Соня. — Но мы не можем зарезать для него цыплёнка. Ты сама же поднимешь вой, если зарезать твою Хохлатку или Бесхвостика. И потом, он совсем ещё маленький и должен пить молоко. Сбегай-ка в чулан и налей в блюдечко молока.\n\nНаташа заскакала на одной ножке к чулану, а Соня взяла лисёнка на руки и уселась с ним на полу.\n\n— Лиска, лисонька, славненький, хорошенький ты мой… — приговаривала она.\n\nА лисёнок топорщился и отталкивался от неё ногами.\n\nСоня уложила его на колени и осторожно поглаживала у него за ушком. Это, видно, понравилось, и лисёнок перестал топорщиться и ёрзать во все стороны.\n\nОн исподлобья взглянул Соне в лицо, вгляделся как следует и, доверившись, прижался к ней пушистой головкой.\n\nКогда Наташа вернулась, он и не подумал убежать от неё в свой угол, а только крепче забился под Сонин локоть.\n\nБлюдечко с молоком поставили на пол, и Соня придвинула к нему мордочку лисёнка. Он потянул носом, соскочил с колен и завертелся вокруг блюдца, смешно крича: «ках, ках, ках!.. н-гррр…»\n\nПотом стал над блюдечком, выгнул спину и загородил его от всех. Он с тревогой озирался на нас, как будто опасался, что мы можем вылакать у него молоко.\n\n— Давай-ка отойдём в сторону, — предложила я, — а то он волнуется и не ест.\n\nВсе спрятались — кто на кровать, кто на печку. Около лисёнка осталась одна Соня.\n\nЛисёнок ещё раз подозрительно покосился на неё и начал лакать из блюдечка. Язык у него был длинненький и острый, с каким-то замысловатым крючком на кончике. Лакал он аккуратно, как кошка, и торопливо, как щенок. Он, верно, порядочно проголодался, потому что теперь вся его рожица выражала блаженство, под усами зашевелилась улыбка, глаза сладко сощурились, а маленькие передние лапки в тёмных чулках дрожали от жадности.\n\nОн был ростом с маленькую кошку. Ноги были довольно сильные, но туловище маленькое, щупленькое, поджарое и очень лёгкое. Шея тоже тонкая-тонкая и только благодаря пушистой шерсти казалась довольно круглой. Голова большая, с острым носом и торчащими вверх ушами. Весёлые, круглые, как пуговки, глазёнки и подвижной кончик носа, чёрный и мокрый. Шкурка серовато-жёлтая, с чуть тёмными подпалинами (тёмные лапки и кончики ушей); щёки, горло и живот были белые.\n\nОкончив есть, лисёнок вынул из блюдечка кусок хлеба, облизал с него молоко, взял его в зубы и трусцой побежал к печурке, держа хвост на отлёте.\n\nОн положил кусок на пол и внимательно обнюхал насыпанный возле печурки песок для чистки ножей. Песок ему не понравился; он забрал свой кусок и стал озабоченно путешествовать по всем закоулкам.\n\n— Что это он разыскивает?\n\nМы свесили головы и с интересом следили за лисёнком. Обойдя все углы, он возвратился обратно к печурке и, с коркой в зубах, передними лапками стал быстро-быстро разрывать песок. Вырыв ямку, он положил в неё корку и аккуратно примял её носом. И потом носом же принялся сгребать весь песок и старательно его утрамбовывать, пока не засыпал своё сокровище. Сделав это, он вдруг повернулся и нагадил сверху на то место, где он зарыл еду.\n\n— Ну, уж так нельзя! — громко сказала Соня.\n\nЛисёнок вздрогнул от неожиданности, оглянулся, завертел хвостом и что-то залопотал. Он, верно, хотел объяснить, что у них, у лисиц, это так же принято делать, как у людей… ну, скажем, запирать еду в шкаф.\n\nМы хоть и не совсем поняли его объяснение, но всё-таки сказали:\n\n— Ага! Ну ладно.\n\nВ это время послышались мамины шаги. Мы наскоро убрали за лисёнком, и она не узнала, что он уже успел провиниться.\n\nК ужину лисёнок обнюхал и изучил все предметы, находившиеся в комнатах, и выспался на подстилке в своём уголке.\n\nПока он спал, Наташа сидела на сундуке у двери и с кнутиком в руке охраняла его покой. А теперь она держала лисёнка на коленях, вылавливала из тарелки кусочки варёного мяса и угощала его.\n\n— Пусти-ка его на пол, — сказал отец, заметив её проделки. — Авось он и без тебя с голоду не подохнет. Ешь сама как следует!\n\nЗа чаем мама достала из сахарницы кусок сахару и протянула его лисёнку. Лисёнок совсем повеселел. Он разгрыз сахар на много маленьких кусочков и потом не торопясь брал по одному кусочку и с наслаждением ел.\n\n— Как его будут звать, дядя Федот? — спросили мы, окружив своего любимца-объездчика. — Вы привезли его — значит, вам и называть.\n\n— Это вещь серьёзная, — шутливо отозвался Федот Иванович. — Его ведь не просто надо назвать, а как-нибудь позабористей. Вот что: у знакомого есть одна собака, остренькая такая, беленькая, и зовут её Джип. Давайте и нашего франта назовём Джип, а?\n\n— Ну-у-у — зачем Джип? Что это ещё за Джип? — запротестовала Наташа. — Лучше пускай он будет Франт, ладно?\n\n— Франт… Франтик… Гм-м, а ведь и в самом деле подходяще, — согласились остальные. — Ну хорошо, быть ему Франтом.\n\nА Франт тем временем, обходя комнату, вдруг сделал интересное открытие: под лавкой около печки он наткнулся на корзинку с яйцами. Он поднялся на задние лапки и заглянул в корзину. Ого, сколько их там! Его немного озадачило: что может он, маленький лисёнок, сделать с такой массой яиц? Но потом он, должно быть, решил потрудиться, насколько хватит его слабых сил.\n\nНе теряя даром времени, он достал из корзины яйцо и унёс его в другую комнату. Прыгнул там на низенькую кровать, разрыл лапками одеяло, затолкал яйцо под подушку, примял её и отправился за другим яйцом.\n\nС этим он долго суетился по комнате, пока, наконец, не остановился на войлочной туфле. Обнюхав её, он аккуратно засунул яйцо подальше, в самый носок, и побежал за следующим.\n\nТут Федот Иванович оглянулся и увидел у него в зубах яйцо.\n\n— Эге, Франтик, уж больно ты поворотливый! — воскликнул он и переставил корзину повыше, на скамью.\n\nПойманный врасплох Франтик попробовал было укрыться за сундук. Но когда туда заглянула Соня, он решил, что всё равно яйцо спрятать не удастся, прокусил в скорлупке дырочку, выпил его и облизал язычком губы.\n\nПравда, и без этого он был вполне сыт, но не бросать же яйцо зря?\n\nФрант совсем перестал дичиться, и мордочка у него стала весёлая и необыкновенно забавная. Глазёнки задорно блестели, а от сытного ужина брюшко надулось, как резиновый мяч.\n\nОн свернулся клубочком на Сониных коленях и внимательно следил за бабочками и жучками, кружившими около лампы.\n\nПоздно вечером, перед тем как идти спать, Франтика устроили на ночь в маленьком пустом чуланчике.\n\nПриготовляя постели, мама нашла у Наташи под подушкой спрятанное Франтом яйцо.\n\n— Ай да Наташа! — рассмеялась она. — Посмотрите-ка, яичко снесла.\n\nВсе засмеялись, а Наташа сконфузилась, начала оправдываться и заплакала. Тогда её перестали поддразнивать и сказали, что это сделал Франтик.\n\n— Ну, вот видишь, мама, — с упрёком сказала она, — а ты на меня…\n\nВсех так рассмешил этот случай, что на Франтика совсем забыли рассердиться. Но зато, когда отцу пришлось ночью надеть свои войлочные туфли, он очень на него рассердился: яйцо раздавилось и вымазало ногу и всю туфлю, и отец в сердцах обругал Франтика безобразным творением.\n\nПервое время Франт жил в комнатах. Когда все уходили в сад или во двор — а это случалось очень часто, — лисёнку становилось скучно, и он робко пытался выйти на крыльцо.\n\nС людьми он уже вполне освоился, и его смущали только собаки и козлёнок, которые частенько заглядывали в открытые двери комнат.\n\nКак-то утром Франтик всё-таки пробрался на террасу и свернулся калачиком на полу, на ярком солнечном пятне.\n\nВдруг по ступенькам загремели копыта, и на веранду взбежал балованный козлёнок Степан.\n\nФрант в ужасе вскочил и собирался удрать в комнату, но Стёпка загородил ему дорогу. Что тут делать? У Франтика все поджилки затряслись от страха.\n\nОн плотно прилёг брюхом к полу и не сводил пристального взгляда с козлёнка. Степан тоже оглядел Франта, фыркнул и вдруг ринулся на него, нагнув рожки.\n\nХоть и не очень опасный зверь — шестинедельный козлёнок, но Франт перепугался отчаянно. Выбрав момент, он, как мышонок, шмыгнул мимо Стёпки в комнату и забился под кровать.\n\nСтепан запрыгал вслед за Франтом и сунул голову под свесившийся край покрывала.\n\nНет, уж тут, под кроватью-то, Франт чувствовал себя дома, в своей собственной норе. Это не то что на террасе! Он высунулся из-под покрывала и пронзительно затявкал: «ках! ках! ках!.. н-ннггррр…»\n\nСтепан опешил и попятился. Как только он сделал шаг назад, Франтик осмелел и двинулся на него, не переставая кричать. Он поднял к нему мордочку и сердито прижал уши к затылку. Теперь уже забияка Степан очутился в критическом положении.\n\nВ это время мы услыхали лай Франта и прибежали на помощь.\n\nСтёпка сообразил, что совсем это не козлячье дело — травить лисят, вскочил на окошко, шаловливо кивнул головой вбежавшей Соне и выпрыгнул в сад.\n\nА Франтик, ласково виляя хвостиком, побежал к нам.\n\n— Бедняга, испугался как! Посмотрите, как у него сердце бьётся…\n\nФранта погладили и дали ему в утешение кусок сахару.\n\nПосле этого случая он долго не решался высунуть нос из комнаты и смотрел на нас из окошка.\n\nКак только мы начинали играть в лапту, Франт усаживался на своём подоконнике и внимательно следил за всеми, сидя по-кошачьи, грациозно забросив пушистый хвост вокруг передних лапок.\n\nФрантик всё больше и больше привязывался к своим хозяевам и становился совсем ручным. Ел он решительно всё: молоко, хлеб, яйца, сахар, варёные овощи, фрукты, варенье и траву.\n\nУ него был странный вкус: так, например, отведав варенья, он выкапывал откуда-нибудь из своих запасов кусок варёной требухи и с удовольствием закусывал ею.\n\nЕл он помалу, но часто. Остатки еды никогда не бросал, а закапывал где-нибудь и припечатывал таким образом, как он это сделал первый раз с коркой хлеба.\n\nНельзя сказать, чтобы эта его привычка доставляла нам большое удовольствие: в самых неподходящих местах находились куски припрятанного мяса, косточки, огрызки сахара, и в комнате, где жил Франт, несмотря на открытые днём и ночью окна, установился какой-то острый, особенный запах лисицы. Собаки, заходя в комнаты, подозрительно вертели носами и делали стойку на Франта. А Франт с громким кашлем-лаем спасался куда-нибудь повыше.\n\nПотом собаки привыкли к Франту и перестали его обижать. Но никогда они с ним сильно не сдружались.\n\nФрант тоже никогда не делал попыток сблизиться с кем-либо из собак или кошек, и они как бы не замечали друг друга. А когда замечали, это всегда было невыгодно для Франта.\n\nВероятно, всё объяснялось тем, что охотничьи собаки никак не могли понять, почему эта «дичь» не прячется от них, не убегает, а, наоборот, так свободно вертится у них под носом.\n\n— Фу, какое безобразие! — рассердилась мама, вытаскивая из моей шляпы кусок заплесневелого сыра, запрятанного туда Франтом. — Этот негодный лисёнок разведёт нам уйму мышей!\n\n— Нет, мама, ты так не говори, — заступилась за Франта Соня. — Он правда, может быть, и разводит их немножко, но зато сам же их и ловит.\n\nЭто было действительно так, и мама не нашла, что ответить.\n\nФрант очень любил ловить мышей. Бывало, он часами расхаживал по комнате, то и дело останавливаясь и нюхая щели в полу.\n\nОн плотно прижимал нос к щёлке, озабоченно фыркал и крутил головой. Или так: идёт тихонько по комнате, вдруг насторожит уши, смотрит, смотрит в одну точку на полу, да как подскочит всеми четырьмя лапками! Значит, в этот момент под полом пробегала мышь.\n\nОднажды Франту удалось поймать мышонка. Тото он был счастлив и горд!\n\nОн долго, как кошка, носил его в зубах и играл с ним, подкидывая его лапой. Но кончилось это удовольствие большим огорчением для Франта. В самый разгар игры, когда Франтик, оставив полуживую мышь посреди комнаты, отбежал в сторону и, прижавшись к полу, следил за ней горящими глазами, откуда-то со шкафа спрыгнула кошка, схватила мышь в зубы — и была такова.\n\nФрант заметался по комнате, но ничего не мог поделать.\n\n— Вот видишь, Франтик, — назидательно заметила Наташа: — зачем не съел её сразу? Помучить хотел? Ну, а теперь мучайся сам.\n\nПрошло около месяца. Несмотря на ловлю мышей и милый, неунывающий характер, Франтик, живя в комнате, причинял так много неприятностей, что его решили переселить во двор. Однажды утром мама закрыла дверь в комнату и, распахнув чуланчик, пригласила Франтика выйти во двор. Он вышел на крыльцо, а сойти вниз, на землю, ни за что не хотел и выжидательно поглядывал на закрытую дверь.\n\n— Иди же, иди, трусишка!\n\nСоня сняла его с крыльца и поставила на землю.\n\nФрант растерялся. Он убежал под крыльцо и решил там спасаться.\n\nНа беду, в это время один наш петух разыскал возле крыльца какие-то зёрна. Он заботливо стал разрывать ногами песок и шумно заорал, сзывая кур. Тут уж Франтик забыл все свои страхи, сделал прыжок, схватил в зубы петуха, задушил его и торопливо потащил в угол двора. Воровато оглядываясь по сторонам, он вырыл ямку, затолкал в неё добычу и кое-как засыпал сверху навозом.\n\nФрант воображал, что петух спрятан очень хорошо, но на самом деле он весь был виден из-под тонкого слоя земли, и ноги у него беспомощно торчали вверх.\n\nНаташа подметала двор и наткнулась на эти ноги. Она вытащила несчастную жертву. Оказалось, что это был её любимец — Бесхвостик.\n\n— Ах ты, дрянь! — горестно воскликнула Наташа, положив перед носом у Франта петуха. — Ведь ты совсем не хотел есть и всё-таки задушил Бесхвостика!\n\n— Это он чтобы тебе досадить, — подшутил отец и серьёзно прибавил: — Придётся, видно, посадить этого разбойника на цепь.\n\nМы раньше всячески защищали Франтика, а теперь молчали.\n\nИ в тот же день его посадили на цепочку.\n\nЗа угол конюшни, под самой крышей, зацепили один конец толстой проволоки, протянули её через весь двор и другой конец прикрепили к столбику террасы.\n\nНа эту проволоку надели блок, к которому была пристёгнута длинная лёгкая цепочка. Блок с цепочкой свободно скользил по проволоке, и таким образом Франт не терпел почти никакой неволи. Он мог свободно бегать по двору из одного конца в другой.\n\nВ первые дни Франт избегал долго оставаться на земле: боялся собак.\n\nОколо конюшни была сложена поленница дров, и Франт устроил там свою квартиру. Здесь он спал, свернувшись клубочком, прятал между дровами еду и, сидя или лёжа на самом высоком конце поленницы, наблюдал за людьми и животными, которые суетились во дворе.\n\nФрант вообще любил забираться повыше. Часто, когда на террасе пили чай или обедали, ему кричали:\n\n— Франт! Франтик!..\n\nОн мчался к крыльцу, ловко, как акробат, влезал по уступам террасы на перила и всегда получал в награду что-нибудь вкусное.\n\nОднажды Наташа вышла во двор поделиться с Франтом полученной только что конфетой. Смотрит, а Франта нет. Что такое? Куда он девался?\n\nНа проволоке не видно ни блока, ни цепочки.\n\n— Франт пропал! Идите скорей!\n\nВсе сейчас же сбежались. В самом деле, как это могло случиться, что проволока цела, а блока с цепочкой нет? Отец стал осматривать проволоку, проследил её до крыши конюшни и видит: в самом углу блок, и под крышей вдоль стены тянется цепочка.\n\n— Здесь он, нашёлся! — крикнул отец. — Только куда же он мог взобраться? — И отец с удивлением повёл глазами по цепочке.\n\nОна шла на чердак конюшни, где был устроен сеновал. Внизу к сеновалу была приставлена лестница. Отец полез и заглянул в дверь сеновала.\n\n— Здравствуйте! Вот он и сидит… Ах ты, чучело! — расхохотался отец. — Нет, поглядите только, как он важно расселся!\n\nФрант с уморительно важным видом сидел напротив входа высоко на сене и любовался оттуда окрестностями кордона.\n\nУвидев голову и плечи отца, Франт улыбнулся, вильнул хвостом, спрыгнул с сена и полез к нему на плечо. Отец спустился с ним на землю и комично представил его публике:\n\n— Рекомендую: юный натуралист и любитель природы!\n\nФрант сконфузился и убежал на свои дрова.\n\nНа сеновале, вдоль стенки, у нас стояло пять низких фанерных ящиков. В них были устроены гнёзда, и там летом неслись куры. Каждый день, часов в двенадцать, мы с Наташей лазили туда и собирали яйца.\n\nКуры почти все неслись. В несушках всегда находилось по три-четыре яйца в каждой. Мама сказала: как наберём две сотни, так она сделает нам подарок — мне книжку, а Наташе куклу.\n\nУ нас была уже сотня с лишком, когда куры вдруг стали нестись день ото дня всё хуже и хуже. В несушках мы начали находить по три, по два, по одному яйцу, а потом и вовсе ничего.\n\nЧто случилось с курами? Плохо кормят их, что ли? Попробовали лучше кормить — никакого толку. Может, наоборот, они чересчур разжирели? От этого иной раз тоже куры бросают нестись. Стали кормить меньше — опять ничего не вышло.\n\nМы с Наташей совсем забросили наши игры, всех других животных и зверей. Каждую курицу мы чуть не на руках носили, а до двух сотен ещё было далеко, как до звёзд.\n\nКак-то рано утром мы услышали на сеновале беспокойное кудахтанье.\n\nНаташа схватила меня за руку и, хотя мы были от сеновала шагов за сто, шёпотом сказала:\n\n— Снеслась. Это моя Пеструшка.\n\n— Нет, рыженькая. Ты что, разве по голосу не слышишь?\n\n— Вот я и говорю: по голосу — Пеструшка.\n\n— Давай посмотрим.\n\nМы полезли на сеновал и, чтобы не спугнуть курицу, долго крались, затаив дыхание, к несушкам. Наконец Наташа одними губами шепнула:\n\n— Сидит.\n\n— Рыженькая? — спросила я.\n\n— Не знаю, тут плохо видно.\n\nОна с большим трудом, на животе, подползла ещё немного.\n\n— Кажется, Пеструшка… Нет, рыж…\n\nВдруг она встала во весь рост и сказала со злобой:\n\n— Ах ты, негодный! Дрянь ты этакая! Я вот тебе…\n\nЗазвенела цепочка. Я увидела, как из несушки выскочил и прошмыгнул мимо нас Франтик.\n\nТак вот отчего мы перестали находить яйца! Оказывается, милый Франтик собирал их за нас.\n\nНо неужели же он все эти пропавшие яйца съел? Может, припрятал их где-нибудь? На всякий случай мы стали искать. И очень скоро я наткнулась на кучу яиц. В ней было тринадцать штук. Это хранилище было довольно хорошо прикрыто сеном. Не поймай мы Франта на месте преступления, яйца, конечно, пропали бы: их сбросили бы вниз с сеном или раздавили.\n\nНемножко подальше нашлась вторая куча, а еще дальше, в углу, — третья. Всего нашлось двадцать яиц. Ничего себе, неплохой запасец для одного маленького лисёнка!\n\nВ тот же день вечером над Франтиком был суд. Решили укоротить цепочку так, чтобы он мог влезать только на поленницу и на веранду.\n\nНо, даже сидя на такой короткой цепи, Франт умудрялся наносить большой ущерб куриному хозяйству.\n\nПроделывал он это необыкновенно хитро.\n\nБывало, принесут ему кашу — он возьмёт рассыплет её носом около чашки, отойдёт в сторону, растянется на боку и закроет глаза: устал, дескать, до смерти.\n\nПетух увидит рассыпанную кашу, подбежит к чашке и удивляется: «ого-о-о-о!»\n\nФрант спит изо всех сил, и слышно даже, как он похрапывает. Тогда петух приглашает кур. Сбегается суетливая стая, и начинается делёж.\n\nФрант открывает один глаз… Прыг! — и курица бьётся у него в зубах, а вся стая с шумом разлетается прочь.\n\nФрант прекрасно понимал, что курицу надо поскорее прятать. Зарывать было долго, да и собаки не давали, и потому он тащил её на поленницу и спускал в свою кладовую, между рядами дров.\n\nСбросить курицу вниз Франту было легко, а вот достать её оттуда он уже никак не мог, так как щель между дровами была узкая и глубокая. Но это ничуть не огорчало рыжего разбойника: он был всегда сыт и ловил кур не для еды, а просто из любви к искусству.\n\nДни стояли жаркие, и скоро Франтовы запасы стали удушливо пахнуть.\n\n— Что это за ароматы? — удивлялся отец, морща нос. — Дышать нечем, просто невозможно по двору пройти. По-моему, у Франта завёлся какой-то «секрет моей бабушки».\n\nИ вот однажды Соня взглянула за дрова и обнаружила там склад куриных трупов.\n\nНет, это было уж слишком!\n\nФранта сильно отхлестали прутиком, разложив куриные останки перед его носом.\n\n— Как тебе только не стыдно смотреть мне в глаза?! — кричала на него разъярившаяся Наташа.\n\nА Франт, забираясь с обиженным видом на поленницу, злобно озирался и вопил: «ках! ках! н-нгррррр…»\n\nТакого подвижного и юркого зверя, как Франтик, у нас ещё не было. Он положительно минуты не мог высидеть спокойно. Если он не спал и не был занят обдумыванием какой-нибудь каверзы, то непременно суетился, бегал своим курц-галопом от крыльца к сеновалу или карабкался на кирпичи у крыльца, на перила.\n\nФрант не на шутку увлекался своими складами, хотя это накопление доставляло ему много неприятностей и волнений.\n\nСобаки скоро применились к привычке Франта прятать еду, и, в то время как он всё более ухищрялся в припрятывании запасов, они научались всё лучше их отыскивать.\n\nИ в этом они оказались гораздо сообразительнее лисицы.\n\nФрант почему-то считал, что прятать можно только или спуская еду за дрова, или закапывая за конюшней в навозной куче. Все другие места он считал неподходящими.\n\nДля того чтобы собаки не трогали припрятанного, он пропитывал его своим острым запахом. Но эта уловка не помогала: собаки только быстрее находили ароматные кладовые Франтика. Они скоро привыкли к его запаху и перестали считать его противным.\n\nФрант был легкомысленный малый, а кормили его всегда досыта, и потому о половине спрятанной пищи он тотчас же забывал. Но одно-два места он обычно помнил и очень огорчался, если, долго пыхтя, отодвигал носом тяжёлое полено и под ним вдруг не оказывалось огрызка колбасы или требухи.\n\nЗлой и возмущённый Франт трусил к крыльцу, волоча хвост между задними ногами, забирался на перила и долго ворчал, прижав к затылку уши: «нн-грррррр…» И прищёлкивал языком: утащили, мол, обижают меня, бедного.\n\nФрант не отличался чистоплотностью. Валялся часто в пыли и на мусоре, и в шкурке у него запутывались бумажки, стружки, разноцветные лоскуты — словом, он так «разукрашивался», что мы называли его ёлкой.\n\n— Посмотрите-ка: Франт опять ёлка.\n\nВсе попытки Сони причесать и пригладить этого неряху ни к чему не приводили. Только, бывало, она повытаскивает у него из шерсти все верёвочки и лоскутики и причешет его, а он, глядишь, через час выкатался в пыли, слазил на сеновал и нацепил там репьёв на хвост, поиграл на мусорной куче и опять разукрасился ещё лучше прежнего.\n\nИграл Франт всегда один или с Наташей. Они бегали друг за дружкой, прыгали и прятались. Франт забежит за бревно, нагнёт пониже голову и выглядывает. Хотя при этом весь он был виден, ему всё-таки, наверно, казалось, что он замечательно спрятался.\n\nФрант очень любил всё сладкое. Мы, не слушаясь мамы, постоянно таскали для него сахар. Чтобы быть невинными, если она спросит, откуда у Франта сахар, мы выдрессировали его так, что он сам становился на задние лапки, засовывал мордочку в карман и доставал оттуда угощение.\n\nСунем, бывало, кусок сахару в карман и медленно идём через двор. Франт, сообразив, в чём дело, моментально подбегает, достаёт сахар и удирает во все лопатки.\n\n— Как вы смели давать опять Франтику сахар? — кричит на ослушников мама.\n\n— Да никто ему не давал ничего, он сам вытащил из кармана. Я взяла для себя, мне самой обидно.\n\nЧто тут прикажешь делать? Сахар из сахарницы пропадает, а виноватых нет.\n\nФрант так привык шарить у нас по карманам, что никого не пропускал без обыска.\n\nКак-то раз он сидел на своих дровах и скучал. Вдруг у калитки загремело кольцо, и во дворе появилось двое людей: женщина в кисейном платьице и мужчина в брезентовом плаще с огромными карманами.\n\nФрантик сейчас же перестал зевать и деловито спустился с поленницы. Позвякивая цепочкой и не сводя глаз с брезентовых карманов, он побежал к посетителям.\n\n— Смотрите, смотрите, Виктор Васильевич! — закричала женщина, отступая к калитке. — Вцепится в ногу, так будете знать.\n\n— Жучка, Барбосик, ты нас не укусишь? — храбро спросил Франтика мужчина.\n\nНет, «Барбосик» не собирался кусать. Ему только хотелось заглянуть в карманы. Не может быть, чтобы в таких больших карманах не оказалось никакой поживы.\n\n— Ну что он так смотрит?.. Да это и не собака, по-моему. Осторожней, Виктор Васильевич, это, наверно, какой-нибудь зверь.\n\nЛетом Франтик сильно линял. Мочалистая шерсть лохмотьями сбивалась на его боках. Хвост становился общипанным и тонким, как палка. И весь он был, как крючок, согнутый и поджарый. Глядя на такого урода, люди никак не могли решить: страшный он зверь или не страшный?\n\nВпрочем, Франт живо сам решил все вопросы. Как только гость отвернулся на минутку к женщине, Франт подскочил и сунул голову в его карман. Ну, так и есть! Там лежал леденец. Франт бросился с ним на крыльцо, сел на верхней ступеньке и стал грызть, приговаривая тонким голоском: «ках, ках, н-нннгрррр…»\n\nТут только гость сообразил, что это страшное существо его ограбило, и захохотал:\n\n— Вот жулик! А я понять не могу: что ему от меня надо?\n\n— Как он набросился! Я думал, он вам полбока откусит, а ему… леденец… Ха-ха-ха!..\n\n— Вот так воришка!\n\n— И хитрый какой, сообразил ведь…\n\nОтец выбежал на крыльцо и ничего не мог понять. Гости хохотали, а Франт глодал что-то и урчал.\n\nОтец догадался:\n\n— Это всё ребятишки мои балуются. Научили лисёнка всяким фокусам. Вы уж не обижайтесь, пожалуйста. Ведь экая бестолковая тварь! Лезет, не разбирая, ко всем в карманы…\n\nА гости и не думали обижаться: они, наоборот, восхищались лисёнком.\n\nОтец рассказал им и про другие проделки Франтика, и гости не переставали ему удивляться. Через четверть часа нам казалось, что этих славных людей мы знаем уже много лет. Это были двое молодых учителей из лесной школы-колонии.\n\nМама предложила им выпить чайку. Мы с Соней мигом поставили самовар. Юля притащила на веранду чашки и стулья.\n\nГости стали пить чай, не переставая хвалить Франтика:\n\n— Ну какая же прелесть! А давно он у вас? Хлопот всё-таки от него в хозяйстве порядочно. Знаете что: отдайте его нам в школу. Он у нас будет как сыр в масле кататься. А мы вам за него породистого охотничьего щенка подарим. Хорошо?\n\nОтец заколебался. Но не тут-то было: Наташа сидела на ступеньках и слышала всё.\n\n— Франтик, во-первых, мой, — сказала она сварливым басом. — Когда я разбила нос, мама сказала, что Франтик будет мой. А я не желаю, чтобы его отдавали за какого-то паршивого щенка.\n\nУчителя улыбнулись её взъерошенному, боевому виду.\n\n— Можете им подавиться, своим щенком! — воинственно прибавила Наташа.\n\n— Наталья! Ступай вон отсюда! Совсем одичала девчонка. Сладу с ней нет. Не лучше своего Франта.\n\nНаташа гордо спустилась с крыльца, взяла Франта, залезла с ним на сеновал и тут только, вытирая упрямые слезинки, стала рассказывать ему о том, как низко хотели с ним поступить. Франт выслушал, но ничуть не огорчился и, улучив минутку, сунул нос к ней в кармашек.\n\nПока Наташа изливала Франту свои обиды на сеновале, на крыльце, можно сказать, решалась судьба их обоих.\n\nМолодые учителя расхваливали свою лесную школу. Эту маленькую лесную колонию устроили недалеко от кордона для детей, у которых было слабое здоровье. Им необходимо было пожить на чистом горном воздухе, среди душистых ёлок.\n\n— Вы посмотрели бы, какие они приехали сюда дохленькие и бледные! А теперь их просто не узнать. Едят они так, что никаких запасов не хватает, и только кричат, чтобы давали побольше. Лазают по горам, купаются в речке и загорели, как настоящие индейцы.\n\n— Где же вы разместились с такой компанией?\n\n— А у второго спуска. Под горкой. Там, где были раньше пчеловодные курсы.\n\n— Вон где! Так ведь это совсем рядом с нами!\n\n— Ну да.\n\nОтец и мама сразу подумали об одном и том же:\n\n— Вот если бы…\n\nУчительница поняла:\n\n— Устроить к нам ваших девочек, да? Отчего же… Я думаю, Виктор Васильевич, это можно было бы сделать.\n\n— Пожалуйста, Виктор Васильевич. Две старшие у меня учатся в городе, а младших мне очень хотелось бы устроить поближе к дому.\n\n— Наша школа им очень понравится. Народ у нас вольный. У ребят есть сад, огородик, много всяких зверюшек. Один мальчик обещал привезти из дома свою ручную лисицу, и наш воспитатель поехал с ним вместе, чтобы ему помочь в дороге. А ваши девчурки могли бы захватить с собой Франтика.\n\n— Да я уж вижу, — сказала обрадованно мама, — у вас они отлично устроились бы!\n\n— С животными мы с Наташей всё умеем — кормить, убирать, — робко вмешалась из-за маминого плеча Юля. Она и Наташа давно мечтали о школе.\n\n— А это которая — Наташа? — спросил Виктор Васильевич. — Не та, что предлагала мне подавиться щенком?\n\n— Она ошиблась… — кашляя от волнения, пояснила Юля, — она ошиблась и просто напутала.\n\nСтаршие принялись обсуждать, как получше уладить это дело, а Юля на цыпочках вышла из-за маминого стула, выбежала во двор и, всё ещё кашляя, сдавленно закричала:\n\n— Наташа!\n\n— Что? — мрачно ответили ей с сеновала.\n\nЮля вскарабкалась наверх и стала рассказывать. Через полчаса две девочки спустились на землю и, держа на руках вертлявого лиса, пришли на крыльцо.\n\nТам весело разговаривали родители.\n\n— Где учители? — спросила Юля.\n\n— Они уже ушли к себе в школу… Ну, Наташа, отличилась же ты сегодня, нечего сказать! Нам за тебя было просто стыдно.\n\nНа следующий день отец запряг Гнедка в дрожки. Мама надела на Юлю и Наташу белые шляпки, и все поехали в школу. Наташа всю дорогу сидела тревожная и молчаливая. Она боялась, что учитель не захочет принять её в школу за то, что она вчера ему нагрубила. Ещё примут одну только Юлю — что ей тогда делать? В школе много детей, все будут учиться, играть, а она…\n\nНаташа ещё пуще сутулилась и грустила.\n\nВот уже дрожки спустились с горы. Гнедко резво бежал по мягкой и гладкой дороге. Поднялись ещё на одну горку и внизу, под горой, среди рощи, увидели белые домики.\n\n— Какое хорошее местечко! — сказала мама.\n\n— Мама, — разжала вдруг губы Наташа, — я вчера вовсе не так думала сказать, а у меня только неправильно получилось. Я хотела сказать, что щенок у них очень маленький и может подавиться, потому что у нас всюду кости валяются.\n\nВсе засмеялись:\n\n— Ладно уж! Не выдумывай теперь никаких объяснений. Не такой человек Виктор Васильевич, чтобы сводить счёты с глупой девочкой. Не мучайся тем, что уже брякнула, но вперёд думай, прежде чем сказать грубость.\n\nДрожки свернули к новой деревянной ограде, которая кольцом окружала сад и два дома в глубине аллеи. На воротах была дощечка: «Лесная школа».\n\nРодители с улыбкой оглянулись на взволнованную Наташу.\n\nОни вошли в калитку и поднялись на крыльцо дома. Девочки молча сидели на дрожках, ожидая решения.\n\nЖдать пришлось недолго. Во дворе раздались голоса. Отец вышел и направился к калитке. За ним шёл вчерашний гость.\n\nНаташа густо, до слёз, покраснела и отвернулась: конечно, учитель всё помнит и непременно отомстит ей за вчерашнее.\n\n— Ну, здравствуйте, девочки! — ласково сказал учитель и широко распахнул ворота. — Въезжайте-ка во двор. Пока мы будем разговаривать, вы пойдите познакомьтесь с ребятами. Они вам покажут школу. Идёт?\n\nСмущённая ласковым тоном учителя, Наташа молча рыла босой ногой ямку в песке.\n\n— Коля, Маша! — подозвал учитель двух румяных ребят чуть постарше Юли. — Вот познакомьтесь-ка с Юлей и Наташей и покажите им нашу школу и животных.\n\nИ он вместе с отцом опять скрылся в доме.\n\n— Что же показывать сначала, — сказал Коля: — огород, классы или животных?\n\n— Сперва классы, — попросили девочки.\n\n— Ну, пойдёмте.\n\nЧто это были за прекрасные классы! Две большие, светлые комнаты с партами и чёрными досками, со шкафами для книг, сплошь увешанные картинами, таблицами и картами.\n\nНаташа вздохнула, и так громко, что кошка, спавшая на подоконнике, проснулась и испуганно выскочила во двор.\n\nПотом ребята провели их на кухню. Там дежурные школьники дружно работали и распевали.\n\nТо же было и на огороде.\n\nПотом показали конюшню, корову, кур и индюшат. В саду, в просторных вольерах из проволочной сетки, чирикали и порхали разнообразные птички. Дальше, в углу сада, в больших загородках из досок и проволочной сетки, играло весёлое семейство ручных кроликов.\n\n— А эта загородка знаешь для кого? — спросил Наташу один из новых товарищей. — К нам скоро лисичка приедет, так это мы для неё приготовили.\n\nМесто было очень удобное. Большая полянка, как раз на склоне холма, огороженная проволочной сеткой. С наружной стороны сетки и внутри огороженного четырёхугольника росли ветвистые деревья и кустарники, так что сетки совсем как будто и не было.\n\n— Ей тут будет хорошо, — одобрила Юля и невольно подумала: «А что, если бы и Франта сюда?»\n\nНаташа тоже подумала об этом, потому что сама громко сказала:\n\n— У меня дома тоже есть лис.\n\n— Ну-у? Да что ты! Ручной?\n\n— Со-овсем ручной. Хотите, приходите к нам на кордон — это здесь по дороге, выше по ущелью, — мы вам покажем его. Наш Франтик такой весёлый и славный. Он вам понравится, вот увидите.\n\nУ девочек немного отлегло от сердца. Хоть и очень счастливые это были ребята, а Франта у них всё-таки не было.\n\n— Потом у нас есть ещё Мишка — олень. Только он очень драчливый.\n\nИм тоже хотелось показать Коле и Маше своих зверей.\n\n— Приходите непременно! Когда хотите приходите и можете играть с Франтиком сколько угодно.\n\n— Спасибо, придём… А вы что же, у нас учиться будете?\n\n— Ох, не знаем, примут ли только…\n\nДевочки вернулись домой как в чаду. В школе сказали, что сейчас их примут только приходящими, но, когда наступят морозы и ходить каждый день в школу будет трудно, они будут жить вместе со всеми.\n\nНачались ежедневные прогулки девочек в школу, а их новых товарищей — на кордон.\n\nРебятам очень нравился Франт. Они все так его баловали, что Франт вообразил себя в самом деле важной особой и ни за что ни на минутку не желал оставаться без компании.\n\nВ сентябре я и Соня уехали в город, а Юля и Наташа, сияющие и довольные, отправились в школу, окружённые толпой весёлых товарищей. Уходя, они дружно запели только что выученную песню:\n\nСмело, товарищи, в ногу…\n\nЗвонкие, здоровые голоса заливались по дороге, и в такт им звякала цепочка, на которой вели Франтика.\n\nМама стояла на крыльце и грустно улыбалась:\n\n— Наташа, Наташка-то!.. Франтик — и тот оглядывается на дом, а она уже с головой и с ногами в своей школе. И родителей уже забыли — оглянуться на мать не желают.\n\nЭто было неверно. Перед тем как скрыться за поворотом, вся компания остановилась, подняла на руки Франта и, замахав шапками, весело попрощалась с мамой.\n\n«До свиданья, детки, до свиданья», — смущённо проговорила сама себе мама.\n\nКордон опустел.\n\nПосле обеда Франт храпел, свернувшись на бочке. Посередине огороженного питомника положили большую бочку без крышки и без дна. С обеих сторон к ней приделали крытые галерейки из широких деревянных желобов. Получилась любимая лисья нора с двумя выходами.\n\nВ дождливую погоду Франт располагался внутри норы. А сегодня было ясно, и потому он устроился на «крыше». Этим утром к Франту пустили подругу — лисицу Лизу. Лиза была очень милая, весёлая и совершенно ручная.\n\nВстретились лисицы довольно холодно.\n\nФрант подбежал, обнюхал Лизу и, не обращая больше на неё внимания, стал рыться в карманах у ребят.\n\nЛиза тоже сначала как будто отшатнулась от Франта, но, когда он отошёл, она пошла за ним, как привязанная.\n\nСейчас Франт спал на бочке, а Лиза сидела внизу, опершись о бочку спиной. Она задумчиво почёсывала задней лапкой за ухом и изредка становилась на цыпочки и обнюхивала Франта.\n\nРебята были разочарованы. Они ожидали, что лисицы запрыгают от радости при виде друг друга, а тут — на тебе…\n\n— Ничего, ничего, это они фасон выдерживают, — обнадёживал их Виктор Васильевич.\n\nИ правда, прошло три-четыре дня, и Франт с Лизой играли, прыгали и барахтались, как будто родились вместе.\n\nСамым большим удовольствием для ребятишек было, спрятавшись за деревьями, следить за их игрой.\n\nК зиме лисицы оделись в красивые пушистые шубы. Здоровые и весёлые, они так интересно играли друг с дружкой, что приятно было на них смотреть. В начале ноября выпал снег и настали холода. В домах запылали печки, и дым из труб поднимался над запушённым снегом садом.\n\nПосле Нового года Виктор Васильевич сказал:\n\n— Вот что, ребята: давайте-ка построим из досок ещё одну загородку вокруг сетки, а то деревья стали голые и не загораживают Франта и Лизу от ветра, да и от нас самих.\n\n— А зачем их загораживать от нас, Виктор Васильевич?\n\n— Затем, что, если теперь их не тревожить, у них весной будут лисята.\n\n— Ну, давайте тогда, давайте!\n\nСоорудили три лёгкие стены из фанеры и стали ждать прибавления семейства.\n\nЛисицы возились и шумели ночами, и Франт часто лаял своим забавным тонким голосом. Потом Франт перестал совсем обращать внимание на Лизу, а у Лизы стали заметно расти бока.\n\n— Будут лисята?\n\n— Наверно, будут.\n\nРебятишки баловали и угощали Лизу всякими вкусными вещами и поглядывали на неё с надеждой:\n\n— Ну, смотри, Лизонька, не осрамись!\n\nСтаршие рассказывали им вечерами, что лисицы-матери, когда у них рождаются дети, становятся очень беспокойными.\n\nВ первые дни лисят нельзя трогать, даже смотреть на них нельзя, а то лисица начинает беспокоиться, прятать их, закапывать и часто замучивает до смерти.\n\n— Смотрите же, ребята, не входите за загородку, пока я не скажу, что можно… У лисят откроются глаза приблизительно недели через три, и через месяц они сами повылазят из норы и будут играть на солнышке, — говорил нам Виктор Васильевич.\n\nПрошёл март. В половине апреля у Лизы родились лисята.\n\n— Только не подходите, не пугайте их, — упрашивали всех Юля и Наташа.\n\nНо ребята всё-таки не удержались.\n\nОдин раз самая маленькая девочка открыла люк сбоку бочки и «только заглянула». И сразу испортила всё дело.\n\nЛиза всю ночь бегала, суетилась, таскала в зубах то одного, то другого детёныша. Она запихивала их под корни деревьев и закапывала в холодную, мокрую ещё землю.\n\nУтром Юля увидела, что она закопала, откопала и снова закопала в другом месте маленького пищащего лисёнка. Она побежала к учителю:\n\n— Виктор Васильевич, скорей!.. Лиза закапывает лисёнка!\n\nПолуживого малыша забрали у чересчур заботливой мамаши. Остальных трёх лисят нашли уже мёртвыми. Стали спасать последнего лисёнка и наперебой ругали лисицу:\n\n— Дрянь эта Лиза, живодёрка такая!\n\n— Нет, это не Лиза виновата, — сказал Виктор Васильевич. — Это, значит, кто-нибудь из вас или трогал лисят, или смотрел на них. Иначе Лиза не стала бы их прятать.\n\nОн наклонился над закутанным в вату, дрожащим слепым лисёнком.\n\n— Виктор Васильевич, а этот хоть отогреется?\n\n— Не знаю… может быть, и отогреется, но всё равно, если положить его к Лизе, она его затаскает. Я читал, что можно положить лисёнка к кошке, и она выкормит его. Но где взять кошку с котятами?\n\nУслышав это, Юля и Наташа наскоро оделись и помчались вниз по горе на соседнюю дачу. Вчера, по просьбе Виктора Васильевича, они относили газеты старику-сторожу и любовались у него кошкой с тремя маленькими котятами.\n\nОни долго и горячо упрашивали сторожа.\n\n— …и потом, иначе ему пропадать, — закончили они свою просьбу.\n\n— Видите что, детки: кошка ведь старая, и она ни за что не станет жить на новом месте. Она всё равно убежит домой и котят перетаскает обратно: по дороге их только заморозит. Лучше уж принесите к нам вашего лисёнка, и пусть он сосёт кошку, пока не сможет лакать молоко из блюдца.\n\nТак и сделали: отнесли лисёнка к приёмной матери. Кошка приняла его в семью без лишних разговоров.\n\nОставшись без детей, Лиза заметалась по питомнику, перестала есть и загрустила. Все сначала было забросили её за плохое поведение, но теперь пожалели и стали ласкать пуще прежнего. И счастливый же характер у этих животных! Прошло дней пять, и Лиза играла так весело и беззаботно, как будто ничего не случилось. Лисёнок рос и прекрасно себя чувствовал в своих лисьих яслях — так в шутку называли кошкино семейство.\n\nКто посмотрел без разрешения лисят и был виновником несчастья, учителя не допытывались. Они прекрасно знали, что и без всякого наказания никто из ребят больше никогда так не сделает. Однажды, когда ребята отдыхали от работы, зашёл разговор о том, кто кем будет, когда вырастет большой.\n\n— Я буду ветеринаром, — сказала маленькая девочка и вдруг расплакалась. — Если бы я была ветеринаром, я бы обязательно вылечила замёрзших лисенят. Это ведь я посмотрела тогда…\n\nУчителя переглянулись:\n\n— Ну, будет, не плачь, Маня! Ты же не знала, что это так кончится. Вот погоди, будешь ветеринаром — ты за этих лисят сколько добра сделаешь животным!\n\nОни стали её утешать и, чтобы перевести разговор, обратились к Наташе и Юле:\n\n— Ну, а вы кем будете, девочки?\n\n— Мы будем учиться, как лучше разводить и оберегать леса, — разом отвечали обе девочки. — Пока будут целы наши густые, дремучие леса, будут в них привольно жить и разводиться звери. Лес — первый друг и зверю и человеку: так у нас всегда говорят дома.\n\n— Верно, дружочки, это вы хорошо придумали! Вырастете — будете лесоводами, помогать будете отцу. И смотрите никогда не забывайте, что весной у всех зверей есть маленькие, беззащитные детёныши!\n\n— Будьте покойны, Виктор Васильевич, мы никогда не забудем об этом.",{"chapter_number":96,"chapter_name":97,"chapter_content":98},5,"Чубарый","## Чубарый\n\nНе видать бы нам Чубарого как своих ушей, если бы не случилось с ним беды на перевале. Это был первоклассный конь — разве отдали бы его так просто нам, ребятам?\n\nВ первый раз его привели зимой. Все взрослые вместе с отцом ходили на конюшню, спорили о чём-то, мерили его сантиметром.\n\n— Красавец! Не конь, а картинка! — с удовольствием говорили они, возвращаясь в тёплую комнату, румяные и озябшие.\n\nМы тоже пошли посмотреть.\n\nВысокий гладкий жеребец плясал на снегу у столба, тёрся об него головой, грыз его зубами и всё время переступал с ноги на ногу. Внутри у него что-то похрустывало и переливалось.\n\nМы подошли ближе. Он ещё пуще заиграл, забрыкался и покосился на нас тёмным глазом.\n\n— Ничего себе конишка, — солидно сказала Соня. — Одно плохо — хрустит очень и дёргается так, что и погладить его невозможно. Ба-а-луй! — закричала она басом и смело шагнула к столбу.\n\nЛошадь тоненько заржала, ухватила Соню за капор и дёрнула направо и налево.\n\n— Убивают Шоню! — ахнула около меня Наташа.\n\nМы с Юлей закричали и замахнулись на Чубарого. Он удивился и выпустил капор. Соня попятилась.\n\n— Сумасшедшая лошадь! Её в сумасшедший дом надо, — сказала она горько, — хватается прямо за чужую голову.\n\nЛицо у неё стало белое. Отморозила, может быть, а может, от обиды — обиделась на Чубарого.\n\nЛетом, когда отец проносился по улицам на Чубарке, все выбегали за ворота и смотрели вслед. Собаки пролезали в подворотни и, напрягая мускулы, поспевали наперерез. Ни одной из них не удалось ещё вцепиться в Чубаркин хвост. Они отставали одна от другой, захлёбываясь от ярости.\n\nА из лошадей никто и не пробовал состязаться с Чубарым. Это было бы просто смешно. Вы посмотрели бы, как он, нигде не замедляя хода, духом пролетал двенадцать километров от города до нашего посёлка на озере Иссык-Куль!\n\nТам перед домом, где мы жили, была зелёная лужайка. Чубарый огибал круг, останавливался у крыльца и, вытягивая шею, громко, продолжительно фыркал. А после этого дышал совершенно спокойно. Мы выносили ему кусок хлеба или сахару. Чубарый осторожно забирал губами угощенье, и не было случая, чтобы он прикусил кому-нибудь руку.\n\n— Нет, вы посмотрите! Вы только посмотрите, как он дышит! — гордился Чубаркой отец. — Ведь это какие лёгкие надо иметь! А?\n\nВсе просовывали пальцы за подпругу и говорили: «Да, действительно замечательно дышит».\n\nВот какой он был, наш Чубарка, когда однажды, в середине лета, отец снарядил его по-походному и уехал на нём через горы на областной съезд лесничих в город Верный, как тогда назывался наш теперешний город Алма-Ата.\n\nПрошло около месяца. Отец всё ещё был в отъезде. Раз ночью меня разбудила гроза. Ветер и дождь стучали в окно. Над крышей трещали громовые раскаты, и вся комната разом освещалась молнией. Я только хотела спросить, не может ли она убить кого-нибудь прямо в кровати, как вдруг наступило затишье и за дверью послышался отцовский голос. Мы все очень обрадовались, завернулись в одеяла и вышли в соседнюю комнату. На полу валялось мокрое платье, на столе стоял самовар, и отец, переодетый в сухое, грелся горячим чаем.\n\n— Какой ты красный, — сказали мы ему, едва успев с ним поздороваться. — Загорел так сильно, что ли?\n\n— Загоришь тут, в такой передряге!\n\n— Обещание своё не забыл — привёз нам конфет?\n\n— Нет, не привёз.\n\n— Почему?\n\n— Не привёз, да и всё тут!\n\n— Ну, может быть, какие-нибудь другие подарки?\n\n— Нет, и другого ничего не привёз.\n\nМы переглянулись:\n\n— Как же так? Сам обещал, а сам…\n\nОтец схватился за виски. Он как-то морщился, ёжился, как будто замерзал.\n\n— Убери ты их, пожалуйста! — сказал он матери. — У меня голова раскалывается от боли, а тут изволь оправдываться, объяснять…\n\n— Он ничего не забыл, всё купил и привёз бы, конечно, но… в горах приключилось несчастье. Идите теперь, идите, не надоедайте. Хорошо, что хоть сам он вернулся живой и здоровый.\n\nНас вытолкали и захлопнули за нами дверь. Мы ровно ничего не понимали.\n\n— Какое же несчастье может случиться с конфетами в горах?\n\n— Размокли и утекли вместе с дождём. Очень просто, — сказала Наташа.\n\n— Нет, не похоже на это.\n\n— Сколько вы книжек перечитали и до сих пор ещё не знаете, что в горах всегда заблуждаются.\n\nСоня презрительно дёрнула плечом и нащупала под подушкой толстую книжку: «Мир приключений».\n\n— Небось проблуждаешь там без обеда, так не то что на конфеты — на что попало набросишься с голодухи! — пробурчал ещё кто-то. — Съел сам, подкрепил свои силы, и на здоровье…\n\nНа этом мы и заснули.\n\nУтро после грозы было ясное.\n\nВзошло солнце и осветило верхушки деревьев.\n\nЗемля ещё не просохла от дождя и была холодная и сырая. Мы вышли на пустынный двор и отправились в конюшню.\n\n— Странно, — удивилась Соня, — тут кто-то совсем чужой.\n\n— Да и не очень красивый.\n\n— Хуже нашего Чубарки?\n\n— Ещё бы! Гораздо хуже.\n\n— А Чубарый куда же девался?\n\nМы столпились возле маленькой, невзрачной лошадки с рыбьим глазом.\n\nЛошадка фыркнула на нас, отвернулась и зашуршала в яслях сеном.\n\n— Она, кажется, ничего, хорошая…\n\n— На нас — никакого внимания.\n\n— Нет, смотрите: машет хвостом.\n\n— Глаза очень оригинальные, — сказала Соня. И непонятно было, хорошо это для лошади или плохо.\n\nПока мы обсуждали новую лошадь, в конюшню вошёл старик киргиз.\n\n— А-а, кызляр! Аман-ба!\n\n— Аман, аман! Здравствуйте! Это чья лошадь, ваша?\n\n— Моя: Якши ат, хорошая? Нравится?\n\n— Да, ничего себе. Только мы не об этом. Мы хотим знать, где наш Чубарый.\n\n— Чубарый? — Киргиз свистнул, махнул рукой и сказал: — Ульды. Парпал голова.\n\nС утра, не переставая, хлопала калитка. В посёлке уже знали, что ночью приехал отец, и приходили к нему за новостями.\n\nОтцу нездоровилось, его сильно лихорадило. Он лежал на кровати под шубами и без умолку говорил: рассказывал, как он пробирался домой через страшный Койнарский перевал.\n\nМы забились в уголке, за кроватью, ловили каждое его слово и всё-таки никак не могли выяснить самое главное: куда же он девал Чубарого? Едва он досказывал до середины, как приходили новые слушатели и просили начать по порядку.\n\nОтец повторял всё сначала. И с каждым разом всё больше оживлялся, говорил всё громче и громче и как-то странно путался в словах.\n\n— Послушайте, да у него жар! Бред! — прервал вдруг рассказ один из соседей. — Надо бы ему потеплее укрыться. А на ночь принять аспирину.\n\nНам велели сбегать в больницу за доктором. Больница была совсем близко, через дорогу.\n\nМы побежали изо всех сил. Разыскали доктора и впопыхах передали ему поручение.\n\n— Очень важно! — крикнули мы ему на бегу. Приходилось торопиться, а то доскажет без нас.\n\n— Сказал, что придёт! — закричали мы, врываясь в комнату.\n\n— Тише!..\n\nМать погрозила пальцем. Отец заметался, засмеялся и заговорил очень быстро:\n\n— Как он прыгал, прыгал… Всё пропало… И ружьё, и деньги, и седло. Достать надо, помочь… Он так прыгал… Помочь… Я сейчас…\n\nОн рванулся с кровати.\n\n— Лежи уж ты, пожалуйста!\n\nВ комнату вошёл доктор.\n\n— Всё пропало… Помочь… — сказал ему отец.\n\n— Эге! Да тут пахнет горячкой. И лицо какое воспалённое!..\n\nПотом стало очень скучно. Все ходили на цыпочках. Отец кричал, чтобы кто-то кого-то вытаскивал. Он говорил, говорил, говорил…\n\nНа следующее утро нас к нему не пустили. Юля стала подслушивать у двери и, смеясь, поворачивалась к нам:\n\n— Детское какое болтает.\n\nОна вплотную прижалась к скважине и долго не отрывалась. Мы тормошили её:\n\n— Что, очень смешное?\n\nВдруг она повернулась, в слезах.\n\n— Да, тебе хорошо, — сказала она, жалко скривившись, — а они говорят — нарыв в горле…\n\nК вечеру отцу стало ещё хуже, и доктор остался у нас на всю ночь.\n\nУтром из больницы пришёл ещё один доктор. Они посовещались и разложили на столе какие-то блестящие щипчики и ножницы.\n\nМама, испуганная и бледная, ходила за доктором и просила:\n\n— Я не закричу… Я не помешаю… Вот увидите… Позвольте мне помогать. Я вам ручаюсь за себя… Ну, можно мне подержать что-нибудь?\n\nПотом пронесли таз. А нам сказали шёпотом, чтобы мы не совались под ноги, а шли бы подальше во двор и раздували самовар.\n\nОтцу делали операцию: резали в горле нарыв. И если бы не прорезали, он мог бы задохнуться.\n\nМать вынесла нам на террасу несколько книжек и Наташины игрушки.\n\n— Не унывайте, ребятки, — сказала она, видя, до чего мы расстроились. — Сидите только тихонечко и старайтесь быть хорошими. Может быть, всё как-нибудь обойдётся.\n\nОна ушла, и мы стали стараться. Платок упадёт — все бросаются поднимать. Толкнут кого-нибудь или ногу отдавят нечаянно — сейчас же извиняются, просят прощения, спрашивают, не очень ли больно. Наташа в игрушках нашла непорядки.\n\n— А кто это Вихрю выдернул хвост? И седло расклеил? Это ты, Олька, я знаю…\n\n— Ну, не-ет! — возмутилась я. — Довольно мне этих придирок! Не знает как следует, а уж врёт прямо на меня. Ладно же, прощайся теперь со своими кудельками!\n\nСоня поймала мою руку на полдороге к Наташиным косичкам:\n\n— Ты что это? Разве можно теперь шуметь?\n\n— Она рылась в моём ящике! Она испортила лошадь! — не унималась Наташа.\n\n— Ладно, вруша несчастная! Знаешь, нынче какой день? Ври на меня сколько хочешь, пользуйся моей добростью. А я даже… плюнуть на тебя не желаю.\n\n— Вот молодец! Сразу видно, кто любит своего отца, а кто нет.\n\nЯ уселась с книжкой в сторонке и старалась не слушать, как Наташа твердила, высовываясь из своего угла:\n\n— Она, она виновата! Я знаю, что это она!\n\nВремя тянулось мучительно медленно. Книжки и игрушки вываливались у нас из рук. Мы бесцельно слонялись из угла в угол, прислушивались к каждому шороху. За нами по пятам, тоже грустная и тревожная, ходила наша собачка Джика.\n\nОна чуяла, что в доме что-то неладно, и, словно спрашивая, в чём горе, настойчиво заглядывала в глаза.\n\n— А, иди ты! Не до тебя сегодня, — отмахивались от неё, когда она пыталась приласкаться.\n\nДжика поняла, что в чём-то провинилась, и, чтобы её простили и помирились с нею, она решила сама себя наказать. Она пошла в угол, села там за дверью и сидела повесив голову. Порой из угла слышались вздохи, нервное позёвыванье и жалобное: «ску… ску…»\n\nНаконец дверь из комнаты больного распахнулась.\n\nДоктор и мама вышли какие-то сразу похудевшие, но радостные и сказали, что нарыв уже прорезан и всё будет теперь хорошо.\n\nМы встрепенулись, вскочили на ноги и ссыпались с террасы, чтобы на радостях пронестись вокруг дома. Тогда, осторожно скрипнув дверью, Джика тоже появилась из угла.\n\nВзглянула на нас и словно переродилась: припала к земле, подобралась в комочек… и, закинув голову, не помня себя от восторга, вылетела из комнаты впереди всех.\n\nСъезд в Алма-Ате затянулся дольше, чем предполагалось.\n\nОтец решил сократить обратный путь, чтобы на этом выиграть время. Он уговорился с лесником-киргизом и поехал напрямик по самой короткой, но зато и самой опасной дороге. Они должны были подняться почти до перевала, чтобы спуститься по другую сторону горного хребта, вблизи озера Иссык-Куль.\n\nЗа день они добрались к белкам и заночевали у пастухов. А на рассвете поехали дальше.\n\nЧубарый больше двух недель стоял в Алма-Ате без дела. Он разъелся, застоялся, и теперь ему было тяжело. В первый же день он сильно устал и подбился.\n\nУзенькая козья тропинка пробегала по замшелым скалам и осыпям щебня. Она то заводила к крутизне и обрывам, так что приходилось возвращаться обратно и разыскивать другой путь, то терялась в середине расскаты, и тогда Чубарка начинал беспомощно кидаться во все стороны, осыпая из-под копыт груды камней.\n\nНет, эта дорога была не по его величине и весу.\n\nОтец видел, как дрожали у него ноги, как ввалились бока и как грустно опускал он во время остановок свою холёную голову.\n\nСовсем иначе вела себя маленькая, как коза, тощая лошадёнка лесника. Это была местная киргизская лошадь. Она легко карабкалась на кручи. Садилась на круп и так, почти сидя, съезжала по отвесным спускам. А когда всадники останавливались, чтобы закурить, она, спокойно помахивая хвостом, норовила зацепить какую-нибудь колючку и подзакусить на досуге.\n\nСолнце показывало полдень, когда путники остановились у высокой выветрившейся скалы. Это был вход в Койнарский ледник.\n\nБелая-белая до боли в глазах, мягкой и пушистой казалась долина ледника. Только чёрные зубы скал, кое-где оскалившиеся из-под снега, говорили о том, что надо быть очень осторожным, чтобы не остаться тут навсегда.\n\nДул порывистый, звонкий ветер. Дымком пробегал заверченный ветром снег. И что было особенно неприятно — небо начинало плотно затягиваться тучами.\n\nПутники торопили коней. Чубарый уже несколько раз споткнулся, упал и разбил до крови оба колена. Киргизская лошадка тоже приуныла. А хозяин её, как только заметил тучи, принялся жалобно выть и причитать.\n\nУу-у-у! Уу-у-у! — тонко-тонко кричит ветер, пробегая по узкому, как труба, ущелью. Потом рванёт его как-то в сторону, и он басом скажет: гу!\n\nЧубарый окончательно выбился из сил и едва передвигал ноги. Наконец он вовсе стал. Отец слез и пошёл пешком. Он попробовал вести Чубарого в поводу, но конь упирался. Приходилось тащить его силой.\n\nИдти по крутой, неровной тропинке в длинной шубе да ещё тащить за собой лошадь — тяжёлая задача. Невольно разбирала досада: ведь едет же киргиз на своей клячонке! А тут здоровый жеребчина… такой откормленный, сытый…\n\nОтец с раздражением дёрнул повод. Чубарый задрал голову и попятился. Это взорвало отца:\n\n— А, так! Не желаешь идти в поводу — ладно…\n\nОн снова сел в седло и несколько раз хлестнул лошадь нагайкой. До сих пор он никогда не бил его. Чубарый, дрожа и поджимаясь, заторопился по уступам…\n\nСнизу из ущелья большим мохнатым медведем вывалилась туча. Догнала, перегнала путников и закрыла от них долину ледника. Стало ещё темнее.\n\nГолубая молния полоснула небо. Загремел гром. Тот, кто никогда не слыхал громового удара в горах, не в состоянии даже представить себе, как это звучит. Грянет он с чёрного неба, словно из бездны, а с земли великанскими голосами закричат в ответ гранитные скалы-исполины. И эхо повторит, усилит ещё жуткий хор, оглушит, притиснет к земле…\n\nНичтожной козявкой чувствует себя человек среди разгулявшихся сил природы. И даже самого храброго охватывает страх и сознание своей полной беспомощности.\n\nТропинку замело. Пробирались наугад. Буря усилилась, поднялся снежный буран. Темнота от туч переходила в глубокий мрак ночи.\n\nПутники погоняли лошадей, чтобы поскорее выбраться из ледника. Киргиз уверял, что до конца снега осталось не больше километра.\n\nВдруг Чубарый остановился. Отец тронул поводья раз, другой — он ни с места; ударил его нагайкой — конь дёрнулся было вперёд, но опять заартачился, замотал головой и сделал движение в сторону.\n\nОн ясно показывал всем своим поведением, что здесь очень опасно и нет никакой дороги. Но отец вынудил его повиноваться.\n\nЧубарый вздыбился, сделал громадный прыжок…\n\nЧто произошло в следующий момент, отец не мог сообразить. Он вылетел из седла и грохнулся об лёд.\n\nТо место, куда Чубарка отказывался идти, было фирновым мостом. Между скалами намело снегу. Он перекинулся с края на край и сверху заледенел корой. Всё как будто крепко и прочно. Но где-то внизу, на большой глубине, — пустота, сводчатая пещера.\n\nКогда Чубарый прыгнул и всею тяжестью опустился на передние ноги, лёд не выдержал, проломился. Конь провалился по самое брюхо. Он сделал усилие и прыгнул ещё. Передние ноги высвободились, но задние увязли ещё глубже.\n\nОн отчаянно забился, стал кидаться в разные стороны, расшевелил всю массу снега. И вот, неожиданно, вся лавина тронулась с места. Всею тяжестью напёрла она на несчастного коня. Чубарый тоскливо, словно прощаясь с хозяином, заржал. Кровь хлынула у него из горла…\n\nИ так, стоя на задних ногах, полураздавленный, с гривой, дыбом поднявшейся над его измученной мордой, он стал медленно опускаться в пропасть.\n\nКиргиз видел, как большая снежная оплывина исчезла в глубине трещины. При вспышках молнии он не мог разглядеть всего хорошенько и решил, что оба погибли — и лошадь и всадник.\n\nОн слез с седла, сел на снег и заплакал.\n\nНеизвестно, долго ли прогоревал бы он тут над пропастью, если бы не заметил, что лошадь его отошла на несколько метров. Он пополз за ней на четвереньках. Лошадь опустила голову и, нюхая дорогу, осторожно шла вперёд. Киргиз где ползком, где дрожащими от страха ногами пробирался за ней.\n\nВот и конец снегу. Лошадь остановилась и оглянулась. Киргиз поймал поводья, влез на седло. Через два часа он сидел у жаркого очага в кибитке верхнего аула и рассказывал о том, как шайтан унёс в пропасть лесничего.\n\nМолния, блеснувшая в момент гибели Чубарого, погасла. Наступила продолжительная темнота. Отец поднялся и напряжённо вглядывался туда, где только что билась несчастная лошадь.\n\n— Не может быть, не может быть… — громко твердил он сам себе. — Какой умница!.. Как он упорно боролся, чтобы спасти жизнь себе и мне…\n\nИ с надеждой он ждал новой молнии. Вот сейчас она блеснёт, и он снова увидит Чубарого. Надо только постараться поддержать его за повод. И он выкарабкается… наверное выкарабкается.\n\nМолния ракетой взвилась в небе. И отец увидел… тёмную пропасть и белый столб взлохмаченного снега, который плясал над Чубаркиной могилой.\n\nОдин в разбушевавшемся леднике…\n\nПри первых же шагах он провалился в яму: вокруг намело огромные сугробы.\n\nСобрав все силы, он засвистел и закричал леснику:\n\n— О-го-го-го-гоооу!..\n\nПрислушался. Буран заревел сильнее.\n\n«Нет, где уж тут! Может, он и близко, да разве тут услышишь!»\n\nОн почувствовал озноб, нахлобучил поглубже ушастую шапку. Пальцы закоченели и не сгибались. Нестерпимо захотелось закутаться в шубу, лечь на снег и заснуть. Но он превозмог это желание и двинулся в путь, разговаривая и споря сам с собой. Спотыкался, падал, увязал в сугробах. Вставал и снова шёл всё дальше и дальше, не зная, куда идёт.\n\nДлиннополый тулуп путался в ногах. Отец скоро устал, запыхался и вспотел. Добравшись до камней, он уселся, чтобы отдохнуть и покурить. Но табак и трубка были на седле, на лошади, а лошадь…\n\n«Что же это такое?! Не бред ли, не дурной ли, кошмарный сон?! Чубарый спас мою жизнь… Нет, он не может погибнуть…»\n\nВ отчаянии он затряс головой. Схватил горстью снег, сделал несколько глотков и поднялся. Лицо горело, голова была лёгкая, а ноги ныли от усталости.\n\nЯркое горное солнце. Жгучий ветер с ледников. Оранжевые альпийские маки под синим небом.\n\nДвое киргизов слезли с коней и наклонились над человеком, спавшим на камне.\n\n«Что за человек? Откуда он? Где его лошадь, оружие?» — вертелось у каждого на языке. Но, верные своим обычаям, киргизы, казалось, не удивлялись. Они присели на корточки, не торопясь достали из-за пазухи флакончик с жевательным табаком, закинули по щепотке за губу и поглядели друг на друга. Суетиться, проявлять любопытство неприлично взрослому мужчине. Киргизы молча сосали табак, цыкали слюной в сторону и раздумывали.\n\nВ это время подъехал новый всадник — высокий, костистый старик. Он ночевал в ауле, куда забрёл лесник, и слышал его рассказ.\n\n— Это лесничий, — догадался подъехавший. — Так он, значит, спасся? А там из аула джигиты поехали, чтобы вытащить его тело из пропасти. Вставай, джолдаш! Нельзя спать на солнце!\n\nОтец с трудом поднял голову. Ах, как она гудела! В ушах прямо стон стоял. Он тупо оглядел всех и снова улёгся. Тогда старик взял его за плечи, поднял, посадил на свою лошадь и к ночи доставил к нам домой.\n\nПрошло около месяца. Отец выздоровел. После тяжёлой болезни выздоровление всегда радостно. Он целые дни насвистывал весёлые песни, хорошо ел, много спал и часто смеялся.\n\nМы с осуждением поглядывали на него.\n\n— Смеётся, — говорили мы, собравшись за конюшней. — А зачем он лошадь сгубил? Что ему Чубарочка сделал плохого?\n\nОдин раз нам велели проветрить постели. Мы навьючились подушками и одеялами и караваном вышли во двор. Солнце палило вовсю. Подушки поджарились, словно на плите. Мы перевернули их на другую сторону и хвалились, кто лучше проветрил.\n\n— Моя горячее всех! — кричала Наташа. — Вот попробуй-ка, сядь-ка. Прямо… встанешь.\n\nОна садилась, вскакивала и предлагала нам делать то же.\n\n— А я свою ещё выхлопаю палкой, чтобы не было больше микробов.\n\nПалки дружно захлопали.\n\n— Ну вот, после такой работы уже не выбьешь пылинки.\n\n— А это мы поглядим.\n\nЯ размахнулась.\n\nОдновременно с хлопком раздался отчаянный крик Юли:\n\n— Не смей биться! По голове меня прямо…\n\n— Чего же ты подходишь сзади?\n\n— А чего ты размахиваешься?\n\n— Так я ж не видела.\n\n— «Не видела»! А ты бы посмотрела.\n\n— Что ж нам теперь делать? Голову закинь назад, а то кровь очень…\n\nПри виде крови Юля принялась громко плакать.\n\nВ это время из-за угла вылетела Соня.\n\n— Не реви, постой, — торопливо сказала она Юле. — Там про Чубарого новости. Казак-объездчик там, на крыльце, рассказывает.\n\nИ она исчезла, подхватив Наташу.\n\nПро Чубарого? Новости? Какие же про него могут быть новости?\n\nЯ пожала плечами.\n\nЮля вытерла фартуком глаза и распухший нос. Мне очень стало неприятно, что у нас так нехорошо получилось. Я извинилась, и мы, помирившись, побежали к дому.\n\nОбъездчик уже начал рассказывать. Шапка на затылке, ружьё поставил между колен; разгорячился, размахивает руками. А все слушают внимательно, смотрят ему прямо в рот.\n\n— Тише, — говорят нам, когда мы, запыхавшись, подбегаем, — это про Чубарого.\n\n— Ну вот, значит, выпил я для храбрости водки, скидаю полушубок и говорю: «Ну, вы своего шайтана боитесь, а мне на шайтана начхать. Да и нет их вовсе, шайтанов ваших. Вяжите, айдате, мне под грудями аркан и спущайте. И уж будьте надёжны: и вьюк, говорю, и седло — всё в аккурат представлю». Ну, а киргизы — они, конечно, рады. Потому им спущаться по их суеверию боязно. Обвязали они меня всего вдоль и поперёк и спущают. Качусь я по льду. Крутизна — смерть! Эх, думаю, отпустят аркан — поминай как звали! Вниз лучше и не смотреть: конца-краю никак не видать. Бездонная, словом сказать, пропасть. Треплюсь я себе, как червяк, на верёвочке… Вдруг — стоп!.. Льдина одна, здоровенная, выперлась боком, на манер полочки, и дорогу мне загораживает. Стал я на неё обеими ногами, огляделся и… Мать честная! Что это — ровно храп какой? Вижу, стоит он. Весь вдавился в снеговую стену. Белый, обмёрзлый. Грива, хвост — сосульки одни. Из носу тоже сосульки топорщатся. И над глазами — вместо ресниц. Стоит, на стену навалился, да так и примёрз к ней боком. А под льдиною!..\n\nКазак зажмурился и покрутил головой.\n\nПотом продолжал, ещё пуще разгораясь:\n\n— И вот ведь — животная, а глядите, до чего смышлёная! Трое суток ведь так простоял, не шелохнулся. Только глазами водит, да ноздри так и трепещутся, так и дрожат. Прижался я к нему. Ах, думаю, горе-то какое! И помочь, главное, нечем. А конь-то уж больно обнадёжен — меня прямо ест глазами. Что ты будешь делать? Дёрнул я верёвку три раза, как было положено. Стали меня подымать. А конь!.. Как увидел, что я ухожу и опять его одного бросаю, повернул за мной морду, слезы в глазах и хрипит — зовёт: помоги, мол, брат, не уходи, не дай замёрзнуть живому!..\n\nСоня отвернулась. Юля прижала руками наброшенный на лицо фартук. Наташа совсем близко подошла к рассказчику, гладила его колено маленькой загорелой ручкой и шептала:\n\n— Ну, а потом… потом чего?..\n\n— Наверху обступили меня киргизы. Почему, дескать, ты не снял седла и вьюк не захватил с собой? Тут меня разобрало. Тварь живая, может, говорю, погибает, а вы с седлом пристаёте! Коня выручить беспременно, говорю, надо. Трясут головами: «Ой, бой! Как можно, никак этого не можно. Провалился, жеребец — пускай там и сдыхает. Человек дороже коня». Они своё, а я своё. Тут вызвался киргиз — лихой джигит — спущаться со мной. Взяли досок, кошму — и айда. Насилу опять разыскали. Не позвал бы конь — прошли бы мимо. Шибко уж белый он — в снегу вовсе теряется…\n\nКазак замолчал и завозился с табаком и бумагой. Но скрученная цигарка так и осталась незаклеенной, потому что все наперебой заторопили его вопросами:\n\n— Ну что же, вытащили вы его из пропасти?.\n\n— Как же вам удалось, а?\n\n— И что же он, правда живой?\n\n— Трое суток во льду! Шутка ли дело!\n\n— Я и сам не надеялся. Да ведь вот удалось — вытащили. Обернули его войлоком, обвязали арканом, доски под живот подвели — и айда… Тянули, тянули… и вытянули. Размотал я верёвки. Из тюка сразу — пар. Чубарый отогрелся, вспотел, шерсть на нём закурчавилась. Лежит весь мокрый, слабый и головы поднять не может! Схватил я бутылку водки и ему в рот — раз! Выпил Чубарый — головой только замотал. Прикрыл его снова кошмами. Стонет лежит. Киргизы все в одну душу: околеет конь. Всё едино, говорят, сдохнет. А я говорю: дайте срок — отдышится. Оно по-моему и вышло. Отдышался…\n\nКазак широко улыбнулся. Наташа снова ласково погладила его по колену.\n\nЧубарый не мог поднять головы и долго не притрагивался к еде. Но потом, когда он обсох, у него проснулся волчий голод. Ему дали немного овса. Натаяли в казанке снега и напоили тёплой водой. Потом поставили на ноги. Он не мог переступать и всё валился на бок. С него сняли тяжёлый вьюк и седло и, подпирая, поддерживая со всех сторон, потихоньку сводили с горы.\n\nЧерез каждые десять-пятнадцать шагов Чубарый падал. Ему давали полежать, потом снова поднимали и так, почти на руках, вели дальше. Каждый шаг от своей ледяной могилы Чубарому приходилось брать с бою. Ледник остался позади. До жилья было уже недалеко. Но киргизы выбились из сил и решили оставить лошадь на дороге.\n\nСнова жизнь Чубарки висела на волоске. Ночью больную, беспомощную лошадь, конечно, заели бы волки. В это время сквозь верхушки ёлок полыхнул огонёк, и осипшая киргизская собака простуженно залаяла невдалеке.\n\nИз аула спешила подмога.\n\n— Живой! — послышались восклицания. — Неужели живой?!\n\n— Живой, живой! Вытащили живьём из могилы.\n\nЕщё несколько сотен неверных, дрожащих шагов — и Чубарый тяжело рухнул возле кибитки.\n\nУ костров забегали люди. Подбежали кудлатые, оборванные щенки и с ворчаньем обнюхали коня. Мимо с тревожным фырканьем и ржаньем пронеслись лёгкие тени кобылиц.\n\nА Чубарый лежал, вытянув на ласковой траве свою большую простуженную голову, и трудно, хрипло стонал.\n\nБольше месяца жил Чубарый в горах, на пастбище. Одна за другой приходили о нём вести: Чубарый уже поднимается, Чубарый уже может ходить, Чубарый заржал.\n\nКаждую новую победу Чубарки над болезнью мы встречали шумной радостью.\n\n— Чубарку приведут завтра утром, — услышали мы однажды за обедом.\n\n— Конюшню для него мы уже давно приготовили, — поспешно заявила Соня.\n\nОтец мельком взглянул на неё и как-то невесело усмехнулся.\n\nНесколько дней назад он объезжал леса и по дороге наведался к Чубарому.\n\n— Ничего не осталось от прежней лошади. Это теперь какой-то живой укор совести, — проговорил он как-то непонятно.\n\nПотом Наташа приставала с расспросами:\n\n— Что это было у Чубарки? Болело у него что? Папа говорил — укор у него какой-то.\n\n— Укор совести, — поправила Юля. — Нет, просто лёгкое у него одно выболело. Он примёрз боком к стенке ледника — оно и простудилось. А потом вовсе выболело. Нужно два, а у него только одно лёгкое осталось.\n\n— А укор?\n\n— Ну что — «укор»? Что ты повторяешь чужие слова?.. Соня! А, Соня! Разве укор совести — болезнь?\n\n— Конечно, болезнь. Ещё как страдают от этого.\n\n— И Чубарка тоже страдает?\n\n— Кто?\n\n— Чубарка.\n\n— Тьфу, глупые какие!\n\nОна возмущённо повернулась ко мне и сказала про Наташу:\n\n— И всё это оттого, что всякие микробы лезут во взрослые разговоры.\n\nМы всегда немножко гордились Чубарым.\n\nИ теперь, узнав, что его ведут, решили устроить ему торжественную встречу.\n\n— Вот у нас лошадь, — говорили мы на посёлке, — трое суток в ледяной трещине — и хоть бы что? Одно лёгкое только начисто выболело. Завтра Чубарика нашего приведут. Идёмте встречать его с нами!\n\nПосле таких разговоров утром к нам присоединилась целая ватага ребят.\n\nВышли со смехом и песнями. По дороге мы рассказывали о том, какой молодец наш Чубарка:\n\n— Другим лошадям тяжело, а ему всё нипочём! Да вот вы сами увидите.\n\nПрошли километра четыре. Дошли до конца большой карагачёвской аллеи. Выпили воду из фляжек (хотя, по правде, пить никому не хотелось) и повернули домой.\n\nПо дороге проезжало много людей. Ехали верховые киргизы, кавалькадами по пять-десять человек. Ехали одинокие всадники. Тарахтели по камням неуклюжие повозки. Верховые были и на клячах, и на бегунцах-аргамаках, и на быках, и даже на коровах. Часто бывало так, что едет киргиз на малюсенькой, захудалой клячонке, а рядом его жена — маржа — на корове. У маржи на руках ребёнок, а у коровы к хвосту привязан телёнок. Вся компания трусит дробной рысцой. А ребёнок и телёнок ревут что есть силы, стараясь перекричать друг друга.\n\nМы пристально вглядывались в проезжающих. Были среди них и такие, что вели в поводу лошадей или гнали их перед собой. Но нашего красавца Чубарого мы не видали нигде.\n\n— Нет, сегодня его не приведут, — решили мы наконец и отправились домой.\n\n— Не приведут его сегодня! — закричали мы, входя в калитку сада.\n\n— Кого? Чубарку? Да он давно уже здесь. Не узнали небось?\n\n— Как!.. Привели? Уже? Как же мы его проглядели? А где же он? В конюшне?\n\nОт нетерпения мы никак не могли отложить тяжёлый засов. Толкались, мешали друг дружке.\n\n— Пусти — я…\n\n— Стой-ка, ты не так…\n\n— Дайте-ка я лучше попробую.\n\nНам не терпелось взглянуть на Чубарого, погладить его, попотчевать сахаром, почувствовать, как он осторожно собирает с ладони мягкими, как пушинка, губами.\n\nВот сейчас он почует, что мы несём ему сахар, звонко заржёт и весь заиграет от радости.\n\nНаконец распахнули конюшню.\n\nХудая, как скелет, костлявая, вся какая-то встрёпанная кляча лежала в стойле на соломе. Она с трудом повернула к нам голову, хрипло застонала — заныла вместо ржанья и сейчас же закашлялась.\n\n— И это Чубарка? — горестно вырвалось у нас.\n\n— Бедный, бедный…\n\n— Нет, как же это?..\n\n— Ну что же! Он теперь ещё лучше прежнего. Добрее… А умный какой…\n\n— Он теперь совсем-совсем добрый… — сказала Наташа, едва удерживая слёзы.\n\n— На, Чубаренький, кушай, — хлопотала около него Юля.\n\nМы с Соней долго молчали. Но когда я разжала губы, первым моим словом было:\n\n— Так вот что значило «живой укор совести»… Но разве можно его, больного, куда-нибудь отдавать!\n\n— Да, — сказала Соня со вздохом и прибавила очень решительно: — Никуда мы его отдавать не позволим!\n\nДо самого вечера сидели мы на корточках, поглаживая больную лошадь; разговаривали вполголоса, словно боялись её утомить. К чаю пришли молчаливые и решительные.\n\n— Ну что? — спросили нас.\n\n— Хороший он какой — добрый, умный…\n\n— А вы разве не заметили?..\n\n— Чего? Он лучше стал гораздо.\n\n— Да. И мне он теперь лучше нравится.\n\n— И мне!\n\n— И мне!\n\nЧетыре голоса дружно прозвучали один за другим. Никто не замешкался, не отстал. Чубарый теперь нуждался в нашей защите. Пускай не беспокоится: не выдадим.\n\nМать поглядела на наши взволнованные лица.\n\n— А молодцы у меня девочки, — сказала она.\n\nВ тот же вечер отец с матерью поссорились. Они оба разгорячились и кричали на весь дом.\n\n— Никуда и никому я его не отдам! — слышался за дверью звонкий голос мамы.\n\n— Да пойми же ты: всё равно ведь он сдохнет!\n\n— Ну что же! Пускай! Сдохнет так сдохнет. А может быть, выживет. Он спас твою жизнь и пусть теперь доживает в покое и холе.\n\n— Но мне для разъездов нужна лошадь, а не персональный пенсионер!\n\n— И прекрасно. Заводи себе другую лошадь. А Чубарку оставь ребятам. Выходят его — их счастье.\n\nСоня не удержалась и хлопнула в ладоши:\n\n— Ну и мама! Ну и молодец!\n\nОна толкнула дверь, и мы со смущёнными и радостными лицами гурьбой ввалились в комнаты.\n\nУтром мы нашли Чубарого в том же положении, что и вчера. Только солома вокруг него была помята и разбросана. В чёлке и гриве запуталось много соломинок. Видно было, что он бился о землю, стараясь подняться. Это вчерашний длинный перегон отнял у него последние силы.\n\nКогда мы подошли, он снова попробовал подняться: вытянул передние ноги и с усилием привстал.\n\nНапрасный труд.\n\nЗадние ноги и круп совсем не слушались его. Чубарый тяжело повалился, вздохнул и заколотился головой о подстилку. Потом снова рванулся.\n\n— Встаёт!.. Ну-ка, поддержим.\n\nСоня подставила плечо. Я помогла ей.\n\nМы видели: так делал один извозчик, когда у него упала лошадь.\n\n— А ну! А ну!\n\nЮля и Наташа ловили негнущиеся Чубаркины ноги и старались найти для них точку опоры.\n\n— Ага, ага, встаёт! Но-о! Чубарик, ннооо!\n\n— Ах, чтоб тебя!..\n\n— Что ты кричишь?\n\n— Да, самой бы тебе так…\n\nЧубарый стоял, растопырив ноги. Соня морщилась и скрежетала зубами: одно из своих копыт он поставил ей на босую ногу.\n\nЯ бросилась на помощь.\n\n— Нет, нет, не толкай его так… Ты только чуточку подними… Ну, вот и ладно.\n\nНога была запачкана навозом. Сквозь грязь виднелась огромная ссадина.\n\n— Заживёт, — решила Соня.\n\nНаташа разыскала в углу конюшни какую-то грязную бумажку, послюнила и прикрепила её к Сониной ране.\n\n— А то мухи нагадят, — пояснила она с видом опытного доктора.\n\nПока Чубарый не мог пастись сам на лугу за оградой, мы рвали для него траву руками. Он лежал недалеко от конюшни. Иногда там светило солнце, но трава около него никогда не бывала вялой: мы без конца приносили свежую. Кроме того, мы таскали ему всё, что попадалось на глаза: овёс, краюху хлеба, сахар. Замешают ли пойло для коровы — мы непременно улучим минутку, стащим для Чубарого отрубей или свёклы. Или посечём сухой клевер, обдадим горячей мучной болтушкой, прибавим «по вкусу» соли и угощаем нашего больного.\n\nЧубарый долго был костлявым и некрасивым, но нам он казался красавцем.\n\nПо утрам мы чистили его скребницей и щёткой, расплетали и заплетали его гриву, чёлку и хвост в тугие косички. И каждую такую косичку завязывали на конце яркой косоплёткой. Наташа целыми часами разговаривала с конём, трудясь над его причёской. Чубарый с удовольствием слушал её голос и смех. Конь лежал, и большая голова его приходилась как раз вровень с животом девочки. Иногда она шептала ему что-нибудь в ухо. Конь тряс головой, а Наташа заливалась смехом и говорила:\n\n— Нет, правда! Ты что трясёшь головой, не веришь?\n\nЧубарый привык, что мы около него постоянно возимся, разговариваем. Без нас он скучал. И если мы куда-нибудь отлучались, он всё ещё через силу, с надрывом и кашлем, принимался ржать. И нам было веселее возле Чубарки. Мы даже читать собирались к нему.\n\nДома начинали ворчать:\n\n— Вы уж захватывайте заодно свои постели и перебирайтесь совсем жить в конюшню.\n\nТруды наши не пропали даром.\n\nЧубарому с каждым днём становилось лучше. Сперва он, осторожно передвигая ноги, бродил по двору. Потом стал спускаться через огород к озеру. Там, на берегу, согретый яркими лучами, он стоял и дремал.\n\nУ купален всегда было весело. Мы с десятком поселковых ребят целый день полоскались в воде, а когда выбирались на берег, Чубарый открывал глаза и тянул к нам вздрагивающие ноздри.\n\n— Чубарка! Чубарка! — звали его из воды.\n\nЧубарый поднимал голову и пристально вглядывался в синеву озера. Разглядев наши стриженые, круглые, как шары, головы, он принимался ходить по берегу, ржать, а то даже спускался в воду. Мы хватали его за гриву и тянули вглубь. Чубарый упирался. Первое время он не отваживался заходить глубоко, но постепенно освоился и полюбил купанье.\n\nКак-то маме понадобилось послать нас за чем-то. Она покликала нас во дворе. Не нашла никого и пошла за нами в купальню. Щурясь от солнца и ветра, взошла она на мостки, далеко уходящие в воду, и начала звать.\n\nНа зов из купальни выплыла пара собак, косматая голова Чубарого и с полдюжины загорелых крикливых чертенят.\n\nВесь обсыпанный ребятами, Чубарка вышел из воды, фыркнул, отряхнулся и по-собачьи передёрнулся всей шкурой.\n\n— А знаете, ведь он и вправду поправился! — удивлённо заметила мама.\n\nЭтот день был последним днём Чубаркиной болезни.\n\nПрошло ещё несколько недель.\n\nИ вот однажды во дворе раздался радостный клич. Мимо окна прогарцевал сытый, отлично вычищенный конь. На спине у него восседали четыре девочки в красных шапочках.\n\nСоня — впереди всех — держала поводья. За ней сидела Юля, обхватив её руками поперёк живота; дальше точно таким же образом умостилась я, а Наташа — четвёртая — повисла над самым хвостом.\n\nЧубарого разукрасили на славу: грива и хвост пестрели яркими лоскутками. Над чёлкой красовался пучок красного мака. И весь выезд имел очень торжественный вид.\n\n— Тпрруу-у! — сказала Соня, натягивая поводья. — Ну, мы поехали в город. Покупать ничего не надо? А то мы можем…\n\n— Ишь ты, какая у них прыть! Только в город — это слишком далеко, а здесь, около дома, пожалуйста, покатайтесь. Осторожнее только, чтобы Наташа…\n\n— Но-о, Чубарый! Работай ногами! Гоп-ля!\n\nЧетыре шапочки раскланялись. И Чубарый мягким ходом — переступочкой — понёс нас по широкой пыльной дороге.\n\nДобрую половину дня мы проводили на лошади. Ездили и без седла и в седле, прыгали через канавы, заборы, учились слезать и садиться. Нам с Соней — старшим — было удобно, а вот Юле и Наташе сильно мешал малый рост. Наташе приходилось влезать на седло в три приёма: сначала, уцепившись руками, подтягиваться на стремя, потом перехватиться за луку и лечь животом на седло, а там уже перекинуть ногу через спину и умоститься как следует. Но такие мелкие затруднения никого не смущали.\n\n— Это что — научиться ездить! Нет, вы научитесь падать — тогда я скажу: вот это здорово! — пошутил однажды отец.\n\nВесь следующий день мы упражнялись в падании: надо было проезжать рысью мимо разбросанной возле стога соломы и, не замедляя хода, падать на неё с лошади.\n\nДолго нам это не давалось: руки как-то сами натягивали повод. Да и падать было неприятно.\n\n— Падать очень трудно, — признавались мы после отцу.\n\n— А разве вы пробовали?\n\n— Пробовали. И не смогли. Только Соня одна…\n\nИ мы рассказали ему про наши упражнения.\n\nНезаметно подошла зима. Каждый день Чубарого запрягали в сани и отвозили нас в город, в школу. Он так привык подъезжать в семь часов утра к дому, что его только запрягали, а дальше уж он сам: открывал мордой ворота, выходил и становился у крыльца.\n\nМы с Соней (Юля и Наташа тогда ещё не были в школе) выбегали с сумками, садились в сани и торопили:\n\n— Скорей, Чубаренький, а то опоздаем!\n\nДома часто все бывали заняты, и за кучера сажали Юлю. В армяке, в шапке с ушами и в больших рукавицах, она влезала на козлы. А на крыльце в это время заканчивалась очередная схватка между мамой и Наташей:\n\n— И я тоже с ними! Что я, каторжная, что ли, — дома сидеть?\n\n— Да зачем же тебе подвергать себя лишней опасности?\n\n— Мне лишняя опасность — дома оставаться.\n\n— Да ты себе нос отморозишь!\n\n— Ну и пусть…\n\n— Как же ты тогда — без носа? Нет, не пущу… Трогай, Юля!\n\n— Нет, подожди, постой… Ай, подожди!.. А-а-а!..\n\nГромкий рёв, крики, и через минуту Наташа, сияющая, со слезинками на глазах, громко и торжествующе сморкается в санях.\n\nЮля испускает залихватский свист. Чубарка берёт с места, и мы несёмся вниз по гладкой, наезженной дороге.\n\nПравила Юля отлично. Послушали бы вы, как она гикала, щёлкала языком и на опасных поворотах говорила, успокаивая коня: «ооо… ооо…».\n\nВ базарные дни дорога была очень оживлённой: сани, розвальни, пары и даже тройки торопились на базар.\n\nОбычно же народу было немного — ехали мы да ещё двое-трое соседских саней. Мы постоянно вызывали их на соревнование. Нагоним и крикнем:\n\n— А ну, понатужьтесь!\n\nПоднимется смех, все оживятся, защёлкает кнут.\n\nЧубарый дрожит от нетерпения и всё налегает на узду.\n\n— Ооо… ооо!.. — басом воркует Юля, а в глазах у неё так и пляшут бесенята.\n\nСоседские лошади бегут что есть силы. Мы поспеваем сзади. Дорога узкая. Но вот удобное местечко…\n\n— Ии-и-иих! — звонко вскрикивает Юля.\n\nМы все вскакиваем на ноги: это самый захватывающий момент. Как будто кто взял и переставил сани вперёд… Вот они сразу поравнялись… Тяжело храпящие морды чужих лошадей проходят мимо наших лиц и остаются за спиною.\n\nЧубарый, всё разгораясь, всё набавляя ходу, летит впереди.\n\nВ наших санях неописуемый восторг.\n\n— Тише! Тише! — кричат нам прохожие и проезжие.\n\n— Ооо… шш… Тише, тише, Чубарый! Подождем этих черепах.\n\nМы останавливаемся и великодушно поджидаем соседей. У них кучером маленький злой старичок.\n\n— Погоди вот, сорванцы! Сегодня же скажу лесничему, чтобы больше вас одних нипочём не пускали. Ещё мода — ребята без кучера!\n\n— А что? Мы вам мешаем, что ли?\n\n— Людей покалечить хотите? Разве так можно ездить? Нет, уж сегодня папашке вашему скажу. Всё как есть ему объясню.\n\nУ нас в санях тишина, уныние.\n\n— У вас отличный коренник! — восторгается вдруг Соня.\n\n— Но, но, ты мне зубов не заговаривай!\n\n— Мы небось ни разу ещё ни на кого не наехали. А вы вот вчера задели санями.\n\n— Ладно, ладно. Поговори у меня! Экие зубастые, прости господи! — ворчит старик, снова озлясь. — Это уж там видно будет. А только езде вашей больше крышка.\n\nА ну как и вправду не дадут больше править? Старикашка ехидный — пойдёт и нажалуется. Скажет: гоняют как сумасшедшие, не смотрят куда.\n\nМы не на шутку беспокоились.\n\nВ школе вызвали меня по географии:\n\n— А ну вот ты, сидишь тут — галок считаешь. Иди-ка лучше сюда, к доске, и проведи карандашом по карте. Как бы ты проехала по Волге, скажем, от устья к истокам? От устья к истокам, понятно?\n\nЯ вышла к доске. Стала у карты, а сама всё про езду нашу думаю.\n\n— Ну, что ж ты? — спрашивает учитель. — Не знаешь, как нужно ехать?\n\nИ вдруг я как во сне:\n\n— Конечно, осторожно, — говорю. — Мы ездим всегда очень осторожно и никого ни разу не задели.\n\nПотом меня задразнили за это.\n\nКто не видел Чубарого раньше, никогда не поверил бы, что этот конь провёл трое суток в ледяной пропасти.\n\nК нему вернулись и статность и красота. Только голову он держал не так гордо, как прежде, да ноги у него часто отекали, да ещё на крутых подъёмах он задыхался, а выбравшись наверх, долго не мог отдышаться. Зато в долинах, по ровной дороге, Чубарый давал почти прежнюю резвость.\n\nОднажды мы лихо катили из школы. Впереди на дороге, у самого посёлка, чуть замаячил одинокий пешеход. Юля присвистнула, и мы мигом его обогнали. Вдруг видим — он машет нам и смеётся.\n\n— Постойте! Да это папа!\n\n— Тпрру! Садись, папа, подвезём!\n\nЧубарый заплясал на месте. Отец подошёл и, всё так же улыбаясь, оглядел коня:\n\n— А молодчина стал опять мой Чубарый. Придётся вам… ишака купить, что ли?\n\n— Что же, купи — это очень хорошо.\n\nОтец любовался конём.\n\nОн протянул руку и хотел потрепать его по шее.\n\nНо Чубарый всхрапнул и рванулся в сторону. Уши он плотно прижал, зубы оскалил. Глаза у него зажглись злым огнём.\n\n— Ты что это, брат? Неужели всё ещё на меня в обиде?!\n\nИ мы не могли понять, что это вдруг Чубарому померещилось. Отец попытался ещё — Чубарый опять рассердился.\n\n— Ну ладно. Пускай… Поезжайте.\n\n— А ты?\n\n— Нет, мне надо зайти здесь по делу.\n\nЮля нарочно пропустила отца вперёд. А когда он отошёл на порядочное расстояние, взяла Чубарого в вожжи, и он в полном блеске пронёсся мимо отца.\n\nМы были удивлены и очень обрадованы обещанием папы: Чубарка да ещё ишак! Целый день обсуждали, как мы тогда разместимся. Решили так: один кто-нибудь на ишаке, а трое — на Чубарке. Отлично!\n\nЗа обедом отец сказал матери:\n\n— Чубарый-то наш совсем поправился. Я думаю опять начать на нём ездить. А ребятам я обещал вместо него ишака.\n\n— Вместо Чубарки! — ахнули мы в один голос.\n\n— Ну, уж это дудки!\n\n— Сначала отдали, а теперь отбирать…\n\n— Так хорошие родители не поступают! — сказала Соня с дрожью в голосе. — Ты, папа, конечно, сейчас велишь нам выйти из комнаты, но мы и сами уйдём, а только… нехорошо так!\n\nОна встала и гордо направилась к двери. Я и Юля молча последовали за ней.\n\n— Мама! — сказала Наташа, слезая со стула и тоже отправляясь за нами. — А ты что же молчишь?\n\nМама вступилась за нас. Она что-то долго говорила вполголоса.\n\n— Не могу же я отдать здоровую, сильную лошадь вместо игрушки! — громко ответил отец.\n\n— Зачем вместо игрушки? На нём ездят в школу, по всяким поручениям. Чубарый дома несёт всю работу. А для объездов он теперь не годится: он может опять простудиться. Ведь у тебя же есть для этого служебная лошадь. Наконец, ты можешь купить себе любую лошадь. Но Чубарого выходили ребята…\n\n— А мне больше нравится именно Чубарый. Я считаю, что нельзя так потакать всем ребячьим капризам.\n\nОни замолчали. Мы тоскливо переглянулись: вот так похвастались Чубаркой! Что-то будет теперь?\n\nЧубарка сам решил этот спор.\n\nСтрашные дни ледника и долгая болезнь навсегда запомнились лошади. Он положительно боялся отца, боялся его вида и голоса.\n\nИз его рук он отказывался брать лакомства и всегда прижимал уши, когда отец поглаживал его.\n\nОтцу это было неприятно. Чубарка прежде очень любил своего хозяина, и отец старался опять с ним подружиться.\n\nКак-то вечером отец в прекрасном настроении возвращался домой. Проходя мимо конюшни, он вздумал зайти приласкать Чубарого и угостить его яблоком.\n\nВ конюшне было темно. Отец прошёл в стойло. Лошадь сердито всхрапнула.\n\n— Но-но! Не узнал? — примирительно крикнул отец.\n\nНет, Чубарка узнал его сразу. Он подобрался и вдруг изо всей силы грохнул копытами в стену.\n\nОтец бросился в угол. Лошадь тоже притихла и вгляделась в темноту.\n\n— Чубарка! Чубарка, ты что это? А? Хозяина? Своего собственного хозяина? Ах ты, злопамятная скотина!\n\nЧерез несколько дней к нам во двор привели горячего серого иноходца.\n\n— Годен только под седло! — с довольным видом объявил отец. — Сидишь на нём словно в кресле. А в ушах ветер свистит, да столбы знай мелькают вдоль дороги.\n\nМы с увлечением исполнили за конюшней танец «диких с острова Фиджи».\n\nВскоре после этого отец совершенно помирился с Чубарым, но никаких попыток отобрать у нас нашего верного друга он больше не делал.\n\nВ Озёрный посёлок перебрался новый доктор. Это был весёлый толстый человек, и карманы у него всегда были набиты конфетами, крючками для удочек, свистульками и другими прекрасными и полезными вещами. Нашего Чубарку он называл «ледниковый период».\n\nНам очень нравилось, как он красиво и научно выражался. Карманы его тоже пришлись нам по душе. Докторята были нам сверстники. И всё было бы отлично, если бы не лошади.\n\nДокторские гнедые не давали нам жить. Каждый день они летели в школу впереди Чубарого. Они были отличные лошади, эти докторские гнедые, мы должны были это признать. А вы думаете — это приятно?\n\nС первого же дня докторята стали задевать Чубарого:\n\n— Куда вам с вашим «периодом» до Орлика и Змейки!\n\n— Да если бы Чубарый только захотел…\n\n— А что же он не захочет?\n\n— Стоит тоже… со всякими гоняться.\n\n— «Со всякими»!.. У, хвастунишки несчастные!\n\nМы долго крепились. Гоняться по дороге в школу нам запретили, пригрозив отобрать Чубарого. А докторские думали: мы боимся — и дразнили нас всё пуще.\n\nИ мы не выдержали.\n\n— Ну ладно. Вставайте только пораньше — поглядим, чья возьмёт.\n\nНазавтра, в шесть утра, мы выехали из ворот и ждали на дороге.\n\nЮля старательно завязала под подбородком тесёмочки от шапки.\n\nМы оглянулись на докторский дом.\n\nУ них ворота были настежь. Тёмно-гнедая пара стояла в глубине двора. Вот все выходят, усаживаются. Тронулись…\n\nСтуча копытами, кони пробежали по мосту. Исчезли за поворотом. Ага, вот они…\n\n— Трогай! — закричала я вдруг неожиданным каким-то голосом.\n\nСани дёрнулись. От толчка у меня звонко стукнули челюсти.\n\nМы выехали в поле.\n\nГонка должна была начаться сразу же, за первым поворотом, а закончиться у спуска возле мельницы, около каменных столбов.\n\nМы волновались за Чубарого и молчали. Был сильный мороз, но Юля стянула рукавицы.\n\n— Жарко, — сказала она и бросила их на дно саней.\n\nЛошади выровнялись и понеслись.\n\nМне хорошо запомнилось это утро. Над белым полем холодный дым. Солнце только-только начинало выглядывать. По гладкой, пустынной дороге с визгом скользили двое саней.\n\nСегодня уж Юля не решилась пустить противника вперёд (как она иногда делала), а старалась держаться всё время наравне.\n\nЧубарый шёл превосходно. Мы ждали только первого лога. После него сразу всё будет ясно. Там, за поворотом, дорога настолько узкая, что двум саням рядом ни за что не проехать. Либо проскочить вперёд, либо пропустить докторские сани.\n\nЮля это хорошо понимала и торопилась изо всех сил. Вот лог уже близко, а сани всё ещё идут вровень.\n\nЗа поворотом спуск и небольшой подъём на гору. Рядом ещё есть старая, почти заброшенная дорога. По ней и спуск и подъём короче, но гораздо круче.\n\nЮля оглянулась на нас.\n\n— Айда по старой! — махнула рукой Соня.\n\nИ в тот момент, когда докторские сани проскакали вперёд, мы резко повернули, провалились в сугроб, выбрались на старую дорогу, ахнули вниз и вылетели наверх под самым носом у гнедых.\n\n— Ой-ой! — вырвалось у киргиза-кучера. — Кондай яхши!\n\nТеперь только не пропустить их в узком повороте у реки.\n\nСзади слышны удары кнута. Это докторский кучер в сердцах хлещет по гнедым. Наш Чубарый мчит впереди вдоль самого берега. И вон уж виднеются каменные столбики…\n\nПоследний поворот.\n\n— Р-раз!..\n\nСани сильно накренились, раскатились, и мы, как горох, посыпались на лёд.\n\nПадая, я видела, как мелькнули гнедые и, тяжело дыша, стали у финиша.\n\nВытряхнув нас, сани выпрямились. Юля сильно ударилась, но осталась в санях. Она выехала на дорогу, остановила Чубарку и сконфуженно глядела, как мы, прихрамывая и потирая бока, подбирали шапки и книжки.\n\nПодбежали докторский кучер и старшая девочка.\n\nОни участливо спросили, скрывая торжество:\n\n— Ну что, все целы? Костей не поломали?\n\n— Не поломали! — буркнула Соня.\n\nДокторские, широко улыбаясь, вернулись обратно, что-то крикнули, и гнедая пара спокойно покатила дальше.\n\n«Тогда считать мы стали раны…»\n\nСоня вывихнула большой палец. Юля разбила зубы, стукнувшись о передок саней, и всё время плевала кровью. У Наташи была шишка на лбу и ссадина на носу, а мне отдавили ногу.\n\nВсем было больно. Но что это за боль! Главное, первыми пришли всё-таки гнедые!\n\nК весне Чубарка совсем выправился и стал, как прежде, драчуном и забиякой. Чуть только забудут запереть ворота, он уже на улице и уже дерётся с чужими лошадьми.\n\nОн умудрялся затевать драку даже в упряжи. Увидит, бывало, на другой стороне улицы лошадь, насторожит уши, выгнет шею гоголем, так, что со стороны даже смотреть трудно, и медленно поворачивает сани. Подходит и начинает обнюхивать.\n\nДолго, изгибая шеи и нетерпеливо топая ногами, стоят лошади, ноздря к ноздре. Потом вдруг завизжат, вздёрнут морды и снова внюхиваются.\n\nТак бывало, если в упряжи. А без неё — другой разговор. Раз, два, понюхались — и хвать зубами за загривок! Или повернутся и угощают друг друга увесистыми ударами.\n\nВесной на холмах за посёлком паслось много лошадей. Чубарка неудержимо к ним стремился. И если это ему удавалось, домой его приводили покрытого рубцами, изодранного и искусанного.\n\nОдин раз ему так разбили глаз, что сделалось бельмо. И долго мы возились: лечили Чубарку, вдувая ему в больной глаз сахарную пудру.\n\nА то ещё было — от удара напух у него под мышкой здоровый нарыв. Мы ставили ему согревающие компрессы, отгоняли мух, тучей лепившихся на рану, и целую неделю от нас несло йодоформом, как из аптеки.\n\n— Чубарка убежит к лошадям — и его заколотят!.. Запирайте ворота, Чубарый убежит!.. Запирайте конюшню, Чубарый… Кто это оставил открытой калитку? — только и слышалось целые дни.\n\nУ нас росли звери и домашние животные, но ни за одним из них не было такого надзора, как за Чубаркой.\n\nИз-за такого несуразного Чубаркиного поведения Наташа рассорилась в детском саду со своей учительницей. Они никак не могли столковаться.\n\n— Какие животные называются дикими, а какие домашними? — спросили у неё.\n\n— Которые живут дома — те домашние, а которые убегают — дикие.\n\n— Ну, назови какое-нибудь дикое животное.\n\n— Лошадь, — не задумываясь, ответила Наташа и пояснила: — Чубарка наш всё время убегает.\n\n— Ну, а домашние тогда кто же?\n\n— Домашние? Лиса, волк. Они никуда не убегают. Только в погреб очень лезут и в курятник.\n\nУчителям оставалось только расхохотаться.\n\n— Вот история! Всё в голове перепуталось.\n\nНаташу это обидело:\n\n— Нет, ничего у меня не путалось. Жеребец — самое беглое животное. А лиса у нас только по шкафам роется, за сахаром. Я это знаю наверное: лиса у нас живёт целых три года. И волки. И никуда никто не убегает.\n\nТак они и не поняли друг друга.\n\nУчительница не стала доказывать, что исключения только подтверждают общее правило.\n\nА Наташа, когда выросла, сама поняла и очень посмеялась над своей ошибкой.\n\nСоня и я болели свинкой. Шеи у нас распухли, выходить нельзя. Мы сидели и тосковали, запертые отдельно от всех, в комнате с надписью «свинюшник».\n\nСнаружи весна, солнце, ласточки, всюду гроздья сирени, и все знакомые ребята уезжают в поле, встречать Первое мая.\n\nЮлю и Наташу тоже пустили встречать. Они прибежали к нашему окошку, круглолицые, загорелые, и, прижимая к стеклу уже облупившиеся от солнца носы, что-то кричали, рассказывали нам и хохотали. Приводили к окошку Чубарого. Он смотрел через стекло на наши закутанные головы.\n\nСквозь ограду виднелись линейки с ребятами. Учитель из Михайловки с флейтой, руководительница детской площадки с гитарой… Кто-то принёс фотографический аппарат. Подъехало ещё множество народу.\n\nСтало по-весеннему весело и оживлённо.\n\nНаташу посадили на одну из линеек, а Юля и двое докторят покатили верхом. Мама вышла за калитку, помахала им вслед, а Юле, сверх того, погрозила. Потом пришла к нам в «свинюшник» ставить компрессы.\n\n— Ты что это, мама, грозила?\n\n— А то я грозила, чтобы помнила что надо и ехала поосторожнее.\n\nЮля ехала сбоку линейки и отлично всё помнила. Но эти докторские — ох, и отъявленные же были ребята! — опять стали приставать к ней, чтобы гоняться. Пришлось согласиться.\n\nТележки пропустили вперёд. Остановились, сгрудились и стали уславливаться, докуда скакать.\n\nС вечера прошёл дождь. Рыхлое, ещё не просохшее поле тянулось к горам и вдалеке словно проваливалось в черноту ущелья. Там, где исчезала дорога, чуть маячило сухое дерево.\n\n— Скачем до дерева!\n\nДосчитали до трёх и поскакали.\n\n— Смотрите, гоняются! — закричали впереди на тележках.\n\nТри годовалые тёлки стояли у края дороги. Они повернули головы навстречу лошадям и ждали. Потом задрали хвосты, замычали и ринулись вперёд.\n\nНа беду, одна замешкалась перед Чубаркиной мордой. Он споткнулся на полном ходу и сразу упал на колени.\n\nЮлю словно сорвало с седла и бросило о землю.\n\n— Я глянула, — рассказывала после Наташа, — она упала, и голова у неё откатилась в сторону, как арбуз. Ох, как я испугалась! Соскочила с телеги, подбежала, вижу — это шляпа пустая. А Юля лежит с закрытыми глазами. И Чубарый стоит рядом, отряхивается. Потом стал толкать её носом. Тут подбежали чужие и спугнули его. Я закричала: «Чубарку ловите!» — и скорее за ним.\n\nУчителя не успели опомниться, как коротенькие Наташины ноги замелькали вдогонку за лошадью. Все окончательно растерялись: одна в обмороке, другая куда-то умчалась.\n\nНедолго думая, михайловский учитель пустился за Наташей. Замечательная это была картина: вниз по дороге, балуясь и играя, рысил жеребец. За ним, расстегнув пальтишко и сдвинув шапочку на затылок, поспевала толстенькая девочка, а за ней, придерживая рукой падавшее пенсне, бежал учитель:\n\n— Наташа, Наташа, подожди!\n\nОн махнул рукой. Пенсне моментально свалилось. Этого ещё недоставало! Учитель сощурился, замигал глазами и, встав на четвереньки, пристально уставился в грязь.\n\nА Наташа тем временем мужественно топала калошами, не теряя Чубарого из виду:\n\n— Чубарик, Чубарка! Ну остановись ты хоть на одну минуточку!\n\nИ Чубарый как будто услыхал — пошёл всё тише, тише и остановился. Он поднял голову и загляделся на коров.\n\nНу, Наташа, теперь разводи пары! Долой калоши — мешают только. Раз, два — калоши полетели в разные стороны.\n\nНаташа ринулась в обход.\n\nОх, и жаркий же это был день! Пальто и шапка отправились за калошами.\n\n— Чубаренький! Чубаренький! Тпрусь, тпрусь!\n\nНаташа собрала подол платья мешочком и сделала вид, что несёт овёс. Конь недоверчиво покосился, вздёрнул мордой, отбежал несколько шагов и снова покосился.\n\n— Тпрусь, тпрусь! — твердила Наташа с отчаянием. Она как будто помешивала и пересыпала овёс в подоле, а сама подбиралась всё ближе и ближе.\n\nЧубарый потянулся, шевельнул ноздрёй и заглянул в платье.\n\nНаташа быстро ухватила повод. Попался! Теперь уже незачем притворяться. Она опустила платье. Чубарка не поверил, что его надули, и принялся разыскивать овёс. Он дул Наташе в лицо, дёргал её зубами за платье и даже куснул за живот.\n\nОн тормошил её до тех пор, пока она не шлёпнула его по большой лоснящейся щеке:\n\n— Нагнул бы лучше голову, дурной! Надо же мне перебросить поводья.\n\nНу вот, теперь всё как следует. Остаётся только сесть в седло. Вы думаете, это легко сделать, если стремена подняты так высоко, что до них не дотянешься?\n\nНаташа огляделась.\n\nНедалеко от дороги лежал большой камень. Она подвела к нему Чубарого, взобралась в седло и поехала обратно, устало отдувая красные от солнца и беготни щёки.\n\nПервым ей встретился учитель. Он подобрал на дороге Наташины пальто и калоши и всё удивлялся, не понимая, откуда взялись эти вещи. Пенсне он так и не разыскал и прищурился на Наташу, задумчивый и сосредоточенный.\n\nНаташа подумала, что он сердится и потому щурится и проходит мимо. Она придержала Чубарого и закашляла.\n\nУчитель не обратил на это никакого внимания.\n\n— Тогда отдайте калоши, — не выдержала Наташа. — Вы что, уже домой идёте?\n\n— А-аа, это ты? А я не узнал тебя на лошади. Куда ты помчалась? Чубарый и без тебя отлично нашёл бы дорогу домой.\n\n— Вот этого-то я больше всего и боялась. Прибежал бы домой, напугал бы всех. Мама могла бы подумать, что Юля насовсем убилась. Я затем и бежала, чтобы его не пустить.\n\n— Скажите, какая догадливая! А мне это даже не пришло в голову. Так, значит, ты его здесь, на дороге, поймала, не дома?\n\nУчитель пошёл рядом с лошадью. Наташа рассказывала, как она обманула Чубарого. Учитель внимательно слушал. Несколько раз он пристально вглядывался в простодушное лицо рассказчицы, закидывал голову и хохотал.\n\n— Ну, ты прямо молодец! А я вот потерял очки и теперь не знаю, что делать.\n\n— А где вы их потеряли?\n\n— Да вон, кажется, там…\n\n— Давайте я поищу. Подержите Чубарика.\n\nНаташа спустилась на землю и стала ходить, согнувшись в три погибели.\n\n— Вот же они! — крикнула она вдруг, поднимая залепленные грязью пенсне.\n\n— Ну, теперь я живу! — повеселел учитель. Он вытер пенсне носовым платком, надел на нос и сказал: — Куда же мы теперь? Домой или к Юле?\n\n— Зачем домой? Дома, пожалуйста, ничего не говорите. Напрасно только достанется Юле, да и Чубарку могут отнять. Лучше поедемте к Юле поскорее. Хотите, садитесь сзади меня… Да не так! С левой стороны надо садиться.\n\nУчитель, улыбаясь командирскому Наташиному тону, полез на спину лошади. Чубарка повернул голову и с удивлением смотрел. Он сразу же почуял, что учитель — неважный ездок. Только учитель занёс ногу, Чубарый изловчился и куснул его за ляжку. Учитель умостился за седлом, потёр ляжку и поправил пенсне.\n\n— А правь ты сама. Я ведь не умею, — сказал он и сконфузился.\n\nТеперь уж и Наташа повернула голову и взглянула на этого странного большого человека.\n\nЮлина голова быстро поправилась, и всё пошло по-старому. Потом, долгое время спустя, стала она у неё сильно болеть.\n\n— Может быть, это от того удара, — сказал доктор.\n\nБоли мучили Юлю круглый год. А зимой ещё и Соня сломала себе руку.\n\nРаз вечером возвращалась она мимо колоды, где поят лошадей.\n\nТам стояли чьи-то кобылицы. Чубарка, конечно, заартачился, заплясал на льду, поскользнулся и упал.\n\nПадая, Соня вытянула руку вперёд, и рука сломалась. Кость хрустнула в двух местах — у кисти и чуть пониже локтя. Это было так больно, что, по словам Сони, во рту у неё стало «ужас как сладко, а в голове сразу замигали звёзды».\n\nВ это время проходил какой-то знакомый. Он подбежал, поднял лошадь и Соню:\n\n— Что, больно?\n\n— Очень, — сказала Соня сквозь зубы. — Ох, не троньте руку! Домой! Ведите Чубарого в поводу.\n\nМы с матерью разматывали нитки. Вдруг открылась дверь. В комнату вошёл пар, потом Соня, неся перед собой согнутую руку, потом знакомый, поддерживая её.\n\nУ Сони слетела шапка, голова растрепалась, и одна бровь вздёрнулась, как у мамы, высоко, до самых волос.\n\n— Не пугайся, пожалуйста, — сказала она матери, — я просто сломала руку. Но Чубарка тут ни при чём. Он сам тоже упал и ударился.\n\nМать посмотрела на неё широкими глазами и схватилась за голову:\n\n— Полжизни… Всю жизнь вы у меня отняли со своим Чубаркой! Что мне только делать с вами, не знаю!\n\nА после что поднялось! Все забегали, засуетились. С Сони начали снимать тулупчик. Только дотронулись до рукава — Соня как закричит! Стали резать рукав. Вынули руку. Она распухла, стала как полено. Кто-то сказал, что надо её в горячую воду. Опустили в горячую воду. Потом стали спорить:\n\n— Зачем в горячую? В холодную надо.\n\nВынули из горячей, опустили в холодную. Соня даже посинела от боли. Молчит, молчит — и вдруг громко так:\n\n— Ой! Ой! Ой! Как больно!..\n\nПодоспел отец с толстым доктором. Доктор нагнулся к Соне и всплеснул руками. Воду сейчас же унесли. Потом приготовили бинты, какие-то палочки и что-то белое, как мел.\n\nДоктор снял пиджак, засучил рукава, подбежал к Соне, а отец с матерью держали её за плечи. Соня страшно закричала:\n\n— Ай, ай, не могу-у-у-у!.. — и лягнула доктора ногой в живот.\n\nОн отскочил, как мячик.\n\n— Деточка, деточка…\n\nСоня от боли потеряла сознание.\n\nРуку вложили в лубки, забинтовали и дали Соне каких-то капель. Потом её уложили в кровать. Но она не могла улежать на месте. Рука так болела и ныла, что Соня всю ночь металась по комнате.\n\nПросыпаясь, я слышала, как она ходит из угла в угол, качает забинтованную руку и баюкает её со слезами в голосе:\n\n— А-а-а! А-а-а!..\n\nУ нас с Чубарым была настоящая дружба, и Чубарка надеялся на нас так же, как мы на него.\n\n— Наш Чубарка не выдаст. Уж Чубарый-то небось не сплохует, — часто говаривали мы.\n\nИ правда, Чубарый ни разу не сплоховал.\n\nОттого ли, что всё время он проводил с нами и мы очень баловали и холили его, или уж это нужно было приписать его уму и понятливости (в чём мы, впрочем, не сомневались), но он отлично нас понимал. Мы часто с ним разговаривали, и он был настолько чуток, что по тону голоса догадывался, в каком настроении его хозяева.\n\nБыл с нами такой случай. Меня и Наташу послали в город с поручениями. На базаре я слезла и пошла в ряды покупать, а Наташа на Чубаром отъехала и стала в сторонке.\n\nЧерез некоторое время я оглянулась, смотрю — около неё стоят какие-то люди. Гладят Чубарого, смеются.\n\nПосле покупок мы устроились в тени. Дали Чубарому клеверу, проверили расходы и покупки и сидим дожидаемся, когда кончится жара, чтобы ехать домой.\n\nТут вспомнила я, что мне надо ещё забежать к сапожнику.\n\nОставила лошадь и вещи с Наташей и побежала на другой конец города.\n\nВернулась — уже темнеть стало.\n\nНаташа сказала, что к ней опять приходили какие-то «дяди». Спрашивали, далеко ли она живёт.\n\n— Я сказала, что около озера… А у них лошадь какая красивая!\n\nЭти «дяди» мне что-то не понравились. Как раз накануне я слыхала, что у соседей украли двух лошадей.\n\n— Поедем-ка лучше, Наташа, поскорее домой. А то как бы из-за этих дядек с нашим Чубариком чего не случилось.\n\nМы лихорадочно собирались. Но пока запаковали покупки, сложили их в мешок, съездили к колодцу, напоили Чубарого, стало совсем темно.\n\nДорога шла по длинной тёмной аллее до лога. По логу бежала река, которую нужно было переезжать вброд. Потом подъём на гору. И дальше до озера ровное поле.\n\nМы выехали на аллею, и Чубарый пошёл своей превосходной рысью.\n\nНаташа крепко уцепилась за меня руками. Мы ехали без седла. Она сидела за мной. Я правила.\n\nНе успели мы проехать двух километров, как я убедилась, что за нами кто-то скачет.\n\n— Ну-ка, Наташа, — сказала я, останавливая Чубарого и вытягивая ступенечкою босую ногу, — перебирайся-ка ты вперёд.\n\n— Зачем?\n\n— Мы сейчас поедем очень быстро, и ты можешь и меня стянуть и сама упасть. А впереди ты будешь держаться за гриву.\n\nНаташа быстро перелезла.\n\n— Ну, поехали… Чубарый, айда!\n\nЧубарый рванул и понёсся. Никогда он не бежал так хорошо, как в эту ночь.\n\nПоднялся ветер, и деревья, кланяясь, уходили назад.\n\nЗадача заключалась в том, чтобы успеть добраться до лога.\n\nТам, у реки, на мельнице, — знакомый мельник; если попросить, он, наверно, не откажется проводить нас до дому.\n\nВетер дул нам в спину, и с его порывами всё ближе раздавался топот погони. Догонявшая нас лошадь шла полным карьером.\n\nЯ поняла, что нам не убежать, и решилась на опасную уловку — спрятаться, чтобы погоня проскочила вперёд нас.\n\nЯ свернула с дороги, подъехала под ветвистое дерево и остановилась.\n\nКарьер послышался совсем близко. Чубарка насторожился.\n\nВдруг я вся похолодела: кобыла!.. У них была кобыла! Это значило, что Чубарый непременно заржёт.\n\n— От кого мы спрятались? — спросила меня шёпотом Наташа.\n\n— Молчи, Наташа! Ох, молчи!.. Чубарик, и ты молчи, — как-то невольно прошептала я, поглаживая его горячую шею.\n\nВ лунных просветах замелькала лёгкая тень. Кобыла бежала, как кошка, беззвучно касаясь земли.\n\nНаташа что-то шептала Чубарому. Мы обе тряслись, как в ознобе.\n\nКобыла исчезла за поворотом.\n\n— Проехали, кажется?\n\n— Подожди. Ещё нельзя… Они ещё близко.\n\nВ это время Чубарый поднял голову, прислушался и звонко заржал.\n\nВот было! Мы тихо ахнули…\n\nОдин, два, сразу три лошадиных голоса ответили на его ржанье. На дорогу выехали телеги.\n\nЯ думала, что они едут к озеру, и прямо подпрыгивала от радости: тогда не надо тревожить мельника — за телегами и мы отлично доедем.\n\nМы проехали уже и мельницу и лог. Дальше дороги расходились. Телеги неожиданно свернули налево, и мы опять остались одни.\n\nСветила полная луна, и дорога была гладкая и белая, как полотно.\n\n— Ну, Чубарый, лети!\n\nНе успели ещё телеги скрыться из виду, как знакомый стук копыт снова послышался у нас за спиной.\n\nНаташа вцепилась в Чубаркину гриву. Я сжала коленями бока коня и почти что не правила.\n\nПо белой от луны дороге, ныряя, мчалась чёрная тень.\n\n— Ну, Чубарый, вся надежда на тебя. И-ии-их!\n\nЧубарый сорвался в карьер. Наше волнение и страх передались ему. Это была бешеная скачка.\n\nВот и первые огоньки посёлка. Мы влетели в улицу, завернули за угол… и опомнились на траве перед нашей калиткой.\n\nЧубарый остановился так резко, что мы обе перелетели через его голову.\n\nНа крыльце затопали чьи-то ноги. Кто-то с фонарём шёл к воротам.\n\n— Я прекрасно слышала: примчался, как сумасшедший, и остановился у наших ворот, — услышали мы Сонин голос.\n\nЧубарый заржал.\n\n— Ага, видишь? Чубарка. Они! Они!\n\n— Неужели вернулись? — закричала мама с крыльца.\n\n— Это мы. Откройте! — откликнулась я немножко вздрагивающим голосом. — Что же вы не открываете?\n\nМы с Наташей взяли Чубарого под уздцы и вместе с ним прошли в ворота.\n\n— Миленький ты мой, умница моя! — шептала ему Наташа.\n\n— Наташа, смотри только никому не проболтайся об этом.\n\nНо сохранить приключение в тайне не удалось. Соня и Юля пошли посмотреть Чубарого и вернулись со скандалом:\n\n— Что вы сделали с Чубаркой? Пойдите посмотрите, на кого он похож! Хоть выжми. До сих пор отдышаться не может.\n\n— Свинство какое! Так гонять… Никогда не получите больше лошади!\n\n— Мы не гоняли, — растерянно ответила Наташа и оглянулась на меня, — мы потихоньку ехали.\n\n— «Потихоньку»! Что ты врёшь? По лошади небось сразу видно.\n\n— Правда, Наташа, зачем ты говоришь неправду? Мы же ведь ехали быстро, мчались прямо во весь опор.\n\n— А зачем же ты сказала, чтобы никому не рассказывать?\n\n— Чего не рассказывать? — заинтересовалась мама.\n\n— Да что мы с ней удрали.\n\nЯ увидела, что Наташа проговорилась, и рассказала тогда уже всё.\n\nМы так привыкли всем делиться с Чубаркой, что предлагали ему, не разбирая, всё что ни попало. Как-то Юля ела котлетку. Чубарка потянулся к ней. Юля отломила половинку и угостила его. Он съел с большим удовольствием и стал искать ещё.\n\nА в другой раз — на прогулке. Мы уже собирались домой и приканчивали оставшийся провиант, чтобы не тащить его обратно. Все были сыты до отвала, а ещё оставался хлеб и бутылка молока. Хлеб отдали собаке, а молоко вылили в клеёнчатую Юлину шляпу и шутя предложили Чубарому.\n\nОн выпил всё до капли и аппетитно закусил краюшкой хлеба.\n\nПонятно, что после этого мы часто удивляли старших своими разговорами о том, что лошади питаются молоком и котлетами.\n\n— Откуда вы это берёте?\n\n— От Чубарки от нашего. Он всё это с удовольствием ест.\n\nМы забирались на кручи, в самую отчаянную глушь, и всегда у нас была твёрдая уверенность, что Чубарый вывезет. Случалось нам заблудиться. Тогда мы бросали поводья, и он сам находил дорогу.\n\nМне запомнилось, как мы ездили в Михайловку за картошкой.\n\nСело стояло на горе, и подъём к нему был очень крутой.\n\nКак раз за день перед тем прошёл снег с дождём, потом ударил мороз, и была страшная гололедица.\n\nПеред нами ехало ещё трое саней, но все они замялись перед подъёмом. Лошади наотрез отказывались идти: делали несколько шагов в гору и потом пятили сани назад.\n\nМы выскочили вперёд:\n\n— А ну-ка, Чубарик!\n\nС торжеством мы увидели, что Чубарка послушно и сильно влёг в хомут.\n\nНачали подниматься.\n\nС первых шагов стало ясно, что мы сделали безобразную глупость.\n\nПо горе ещё вчера сбегала вода, а сегодня она застыла ледяной корой. Подъём был невозможно трудный.\n\nЧубарый беспрестанно скользил.\n\nДорога шла узкой лентой. Слева — стена, справа — обрыв.\n\nНазад теперь уже не повернуть. Хочешь не хочешь, а приходилось взбираться. Снизу нам что-то кричали, но мы ничего не слышали, не понимали и только со страхом глядели на Чубарку.\n\nОн карабкался, падал… И опять карабкался из последних сил.\n\nСкоро конец.\n\nНа хребте показались люди.\n\nВ это время Чубарый упал на колени.\n\n— Ну, ну, ну, Чубаренький! — взмолилась Соня, сжимая руками передок саней.\n\nЧубарый, тяжело дыша, пополз на коленях.\n\nА сверху уже бежали крестьяне. Один подхватил его под уздцы, другой подпрягся к оглобле, третий толкал сани сзади.\n\n— Эээй-эй! — кричали они разом. — Понатужься-ка ещё немного, родной!\n\nМы выбрались наверх и стояли, не веря своим глазам.\n\n— Ну лошадь! — раздалось вокруг. — Вот это конь! Этот не выдаст: на коленях доползёт.\n\nМы опомнились и с благодарностью оглянулись. Чубарый стоял окружённый людьми. Дрожащую переднюю ногу он выставил вперёд и на неё склонил усталую, взмыленную голову. Бока у него мучительно вздымались. Меня точно кольнуло:\n\n— Дышит как… И всё из-за нас, подлецов…\n\nВскоре после этого Чубарый начал прихварывать.\n\nОднажды, придя в конюшню, мы увидели, что он лежит. А в яслях — нетронутое сено.\n\n— Чубаренький! Что с тобой? Уж не заболел ли ты опять?\n\nМы сильно встревожились, но решили подождать до обеда.\n\nДома в это время были какие-то неприятности, и, когда Соня стала говорить про Чубарого, отец с матерью ответили:\n\n— Не до вас сейчас, не приставайте.\n\nЧубарый пролежал до самого вечера.\n\nНа ночь мы укрыли его попоной, напоили тёплой водой и придвинули к нему сено.\n\nПил он охотно, а к сену совсем не притронулся.\n\nВечером у нас был совет.\n\nА на рассвете я и Соня пешком отправились в город к папиному товарищу — ветеринарному врачу.\n\nДо города было далеко.\n\nМороз стоял крепкий. Лица у нас налились краской, на ресницах повисли снежные звёздочки, а кончики пальцев немилосердно щипало. Но мы как-то не замечали ни мороза, ни усталости. Мы шли, молчали и под монотонный визг и хруст снега думали о больном Чубарике.\n\nВрач был дома. Он расположился около самовара с горячими лепёшками и сметаной и был в прекрасном настроении.\n\n— А, амазонки! — закричал он при виде нас. — Давайте-ка вместе разделаемся с этими лепёшками.\n\n— Спасибо. Мы не за этим.\n\nМы поздоровались и в волнении остановились у стенки.\n\nОт тёплой комнаты меня стало знобить. А у Сони глаза и нос блестели сильнее медного самовара.\n\n— Ну, я вижу, у вас что-то случилось. Рассказывайте. Папа с мамой здоровы?\n\n— Чубарый у нас заболел.\n\n— Да ну! Что же с ним такое?\n\nМы рассказали всё, что успели заметить: он не встаёт, совсем не ест. А ведь он не очень здоровый: ведь он был в леднике, и теперь у него только одно лёгкое…\n\n— Та-ак! Ну, вы хорошо сделали, что обратились сейчас же ко мне. Может быть, мы вылечим его ещё. Я приеду, девочки, непременно приеду, только попозже, к вечеру.\n\n— К вечеру? А если он… А сейчас вы не могли бы? Дома у нас там… ссорятся. Денег им всё не хватает. А что лошадь заболела, до этого никому дела нет. Хоть умри — не обратят внимания!\n\nСоня незаметно протянула ко мне свою руку: нет ли у меня с собою носового платка?\n\nЯ пошарила в кармане: нету. Забыла тоже. Тогда она просто смахнула около носа рукой и небрежно сказала:\n\n— Мухи тут у вас…\n\nДоктор взглянул на неё исподлобья и опять улыбнулся:\n\n— Ну-ну, не надо плакать…\n\nМы сразу повеселели: теперь он наверное поедет. И правда, он стал распоряжаться:\n\n— Жена, погрей-ка моих гостей чаем, а я пойду разыщу валенки и соберу лекарства.\n\nНас усадили за стол. Доктор всё время шутил и болтал.\n\n— Ну, вот я и готов. Вы как припутешествовали, амазонки? Верхом или в санках?\n\n— Нет, мы просто пришли. Мы ведь ушли рано, в пять часов. Дома все ещё спали.\n\n— Как — пришли? Пешком, с озера?\n\n— Ну да. Из дому.\n\n— Амазонки, вы мне положительно нравитесь! — захохотал славный ветеринар. Он переглянулся с женой и пошёл запрягать свою лошадь.\n\nМы досыта напились чаю. Поблагодарили хозяйку и вышли за доктором. Дорогой мы расспрашивали его, много ли он вылечил лошадей. Оказалось, что очень много. Мы совсем успокоились.\n\nЗавиднелся посёлок. Показались наши ворота.\n\nНе успели мы въехать на мостик, как ворота сами растворились. Это Юля с Наташей: они всё выбегали смотреть. И как только разглядели, что мы едем, заранее вытащили закладку от ворот и распахнули их перед нами.\n\nМы сейчас же пошли на конюшню.\n\nЧубарый лежал всё так же. Врач начал внимательно его осматривать. Пробовал поднять, но Чубарый не мог держаться на ногах. Он повалился на землю и застонал. Наташа заплакала. Мы со страхом посмотрели на доктора.\n\n— Плохо. Совсем плохо, ребятки. Вашего Чубарого разбил паралич. Тут уж ничего не поделаешь. Больше двух-трёх дней ему не протянуть. А лучше бы пожалеть его и пристрелить сразу. Это одна секунда, а так мучиться будет, бедняга… Да что это вы? Что вы на меня так смотрите?.. Где отец?\n\nОн пошёл в дом, а мы стояли над Чубарым, не смея взглянуть друг на друга. Наконец я подняла голову. Никогда больше не видела я таких жалких лиц…\n\nК вечеру Чубарому стало ещё хуже. Он начал стонать и колотиться о землю. Мы, как потерянные, бродили около него.\n\nНаутро Соня и я, не сговариваясь, вошли к отцу.\n\n— Чубарый мучится… — сказала я так трудно, как будто в горле у меня перевернулось яблоко.\n\n— Хорошо, — ответил отец. — Я знаю. Доктор говорил мне о Чубарике. Не горюйте, дочурки, это одно мгновение.\n\nИ он вытянул ящик, где лежал револьвер.\n\nМы забились по углам и не видели больше друг друга.\n\nНо я знаю наверное, что все приходили проститься.\n\n— Где же девочки? — удивлялась мать. — Отчего никто не обедает?\n\n— Оставь их, — ответил отец.\n\nМы скрывались до поздней ночи. Так прячут только большое горе. И никто из домашних не видел, как грустные, заплаканные дети молча уходили из опустевшей Чубаркиной конюшни.",[100,111,121,130,139,148],{"category_id":101,"category_material_type_id":20,"category_name":102,"category_slug":103,"category_image_url":104,"category_order":105,"category_is_featured":106,"category_featured_order":80,"materials_count":80,"category_description":107,"seo_title":108,"seo_description":109,"seo_h1":102,"children":110},"2d3c8019-73d3-4bb7-a670-35f2076fa29d","Рассказы для 3 класса","rasskazy-dlia-3-klassa","\u002Fassets\u002Fimages\u002Ffake.png",420,false,"\u003Cp>В третьем классе дети уже уверенно читают сами, и им становятся интересны истории про таких же школьников, их повседневные приключения и открытия. Герои этих рассказов сталкиваются с ситуациями, которые хорошо знакомы каждому: первая ссора с лучшим другом из-за пустяка, неожиданная находка во дворе или сложный выбор между своим желанием и правильным поступком. Это уже не просто короткие зарисовки, а цельные сюжеты, где есть место и юмору, и лёгкому волнению.\u003C\u002Fp>\n\n\u003Cp>Читать такие истории онлайн удобно – можно сразу обсудить с ребёнком, как бы он поступил на месте персонажа. А если устали глаза, всегда можно переключиться и послушать аудиоверсию. Например, история о мальчике, который тайком взял чужую вещь «на время» и весь день мучился от стыда, помогает поговорить о честности без нравоучений.\u003C\u002Fp>\n\n\u003Cp>В этой подборке собраны рассказы, которые:\u003C\u002Fp>\n\u003Cul>\n\u003Cli>Помогают понять мотивы поступков других людей.\u003C\u002Fli>\n\u003Cli>Учат замечать детали и видеть причинно-следственные связи.\u003C\u002Fli>\n\u003Cli>Развивают чувство юмора и самоиронии.\u003C\u002Fli>\n\u003C\u002Ful>\n\n\u003Cp>Их хорошо читать не только для школы, но и просто для себя – перед сном или в дороге. Они оставляют после себя лёгкое, доброе чувство и мысль, что из любой ситуации можно найти выход, если оставаться собой.\u003C\u002Fp>","Детские Рассказы для 3 класса - читать онлайн бесплатно","Рассказы для 3 класса для детей: читать и слушать онлайн бесплатно. Интересные и поучительные истории для малышей и школьников, в том числе на ночь.",[],{"category_id":112,"category_material_type_id":20,"category_name":113,"category_slug":114,"category_image_url":115,"category_order":116,"category_is_featured":106,"category_featured_order":80,"materials_count":80,"category_description":117,"seo_title":118,"seo_description":119,"seo_h1":113,"children":120},"393b07cd-916d-4a29-b241-2d72bafe5577","Для школьников","dlia-skolnikov","\u002Fassets\u002Fimages\u002Fcategories\u002Fdlya-shkolnikov.png",60,"\u003Cp>Школьнику можно предложить смотреть на событие глазами разных участников. Что известно рассказчику? Что мог не заметить герой? Один и тот же поступок порой выглядит по-разному, если поменять точку зрения.\u003C\u002Fp>\n\u003Cp>После чтения выберите спорный момент и найдите в тексте слова в поддержку разных мнений. Такой разговор не требует заранее угаданного ответа: важнее объяснить свою мысль и услышать собеседника.\u003C\u002Fp>","Рассказы для школьников — читать и обсуждать","Рассказы для школьников о ситуациях, решениях и отношениях. Вопросы к героям помогают обсудить прочитанное своими словами.",[],{"category_id":122,"category_material_type_id":20,"category_name":123,"category_slug":124,"category_image_url":104,"category_order":125,"category_is_featured":106,"category_featured_order":80,"materials_count":80,"category_description":126,"seo_title":127,"seo_description":128,"seo_h1":123,"children":129},"482239b5-6794-4b59-bea6-75b18437705c","Сборник рассказов","sbornik-rasskazov",390,"\u003Cp>Рассказы – это истории из жизни. В них нет волшебных палочек, но есть настоящие герои: мальчишки и девчонки, которые сталкиваются с самыми разными ситуациями. Они учатся дружить, справляться со страхом перед контрольной, находить общий язык с новым одноклассником или нести ответственность за своего первого питомца. Это мир, где важны не чудеса, а поступки и чувства.\u003C\u002Fp>\n\n\u003Cp>Читать такие истории полезно. Ребенок видит, что его переживания – не одни он боится темноты или ссорится с лучшим другом. И находит в сюжетах подсказки, как можно поступить. Это помогает развивать эмпатию и понимать последствия своих действий. А еще – просто интересно следить за приключениями сверстников.\u003C\u002Fp>\n\n\u003Cul>\n\u003Cli>Удобно слушать онлайн, когда заняты руки – в дороге или перед сном.\u003C\u002Fli>\n\u003Cli>Можно читать по одному рассказу за вечер, они недлинные.\u003C\u002Fli>\n\u003Cli>Подходят для обсуждения: \"А как бы ты поступил на месте героя?\"\u003C\u002Fli>\n\u003C\u002Ful>\n\n\u003Cp>В нашем сборнике вы встретите истории про первую дружбу, смешные школьные случаи и даже маленькие подвиги вроде защиты слабого. Герои здесь – обычные дети, которые иногда теряются, но всегда находят выход. И это, пожалуй, самый важный урок.\u003C\u002Fp>","Детские Сборник рассказов - читать онлайн бесплатно","Сборник рассказов для детей: читать и слушать онлайн бесплатно. Интересные и поучительные истории для малышей и школьников, в том числе на ночь.",[],{"category_id":131,"category_material_type_id":20,"category_name":132,"category_slug":133,"category_image_url":104,"category_order":134,"category_is_featured":106,"category_featured_order":80,"materials_count":80,"category_description":135,"seo_title":136,"seo_description":137,"seo_h1":132,"children":138},"8190f56e-2a80-4517-9b65-c43244ae8f79","Рассказы для 2 класса","rasskazy-dlia-2-klassa",450,"\u003Cp>Во втором классе дети уже уверенно читают сами, и короткие рассказы – это то, что нужно. Здесь собраны истории про таких же школьников, их первые открытия, дружбу и небольшие приключения во дворе или в классе. Ребёнок встретит героев, которые учатся быть смелыми, делиться и находить выход из простых, но важных ситуаций.\u003C\u002Fp>\n\u003Cp>Эти тексты отлично подходят для самостоятельного чтения. Они не слишком длинные, с ясным сюжетом, чтобы удержать внимание. Например, история о том, как мальчик помог потерявшемуся щенку найти дом, или как девочка впервые выступила на школьном утреннике. Читать их онлайн удобно – можно выбрать любую тему.\u003C\u002Fp>\n\u003Cp>А ещё рассказы можно слушать. Это хороший вариант для отдыха глаз или для спокойного вечера. Так развивается слуховое восприятие и умение следить за повествованием. Польза здесь простая: ребёнок видит разные модели поведения, учится сопереживать и расширяет свой кругозор.\u003C\u002Fp>\n\u003Cul>\n\u003Cli>Короткие, понятные сюжеты для самостоятельного чтения.\u003C\u002Fli>\n\u003Cli>Истории о дружбе, честности и повседневных открытиях.\u003C\u002Fli>\n\u003Cli>Удобный формат, чтобы читать или слушать онлайн в любое время.\u003C\u002Fli>\n\u003C\u002Ful>","Детские Рассказы для 2 класса - читать онлайн бесплатно","Рассказы для 2 класса для детей: читать и слушать онлайн бесплатно. Интересные и поучительные истории для малышей и школьников, в том числе на ночь.",[],{"category_id":140,"category_material_type_id":20,"category_name":141,"category_slug":142,"category_image_url":104,"category_order":143,"category_is_featured":106,"category_featured_order":80,"materials_count":80,"category_description":144,"seo_title":145,"seo_description":146,"seo_h1":141,"children":147},"a3ec9f01-e5bc-4914-9d2d-7a710894a9f9","Рассказы для детей 7 лет","rasskazy-dlia-detei-7-let",90,"\u003Cp>Начинающему самостоятельному читателю можно предложить посильную часть рассказа: реплики одного героя, короткий абзац или несколько предложений. Остальное прочитайте вслух сами, чтобы история оставалась цельной.\u003C\u002Fp>\n\u003Cp>Если ребёнок остановился на трудном слове, помогите и вернитесь к событию. После финала обсудите, какой момент он хотел бы рассказать другому человеку. Длина пересказа здесь не важна.\u003C\u002Fp>","Рассказы для детей 7 лет — читать вместе","Рассказы для семилетних детей: читайте по очереди, разбирайте решения героев и возвращайтесь к интересным эпизодам.",[],{"category_id":149,"category_material_type_id":20,"category_name":150,"category_slug":151,"category_image_url":104,"category_order":152,"category_is_featured":106,"category_featured_order":80,"materials_count":80,"category_description":153,"seo_title":154,"seo_description":155,"seo_h1":150,"children":156},"e383eca2-f7af-4b7a-a96d-6a168176d235","Рассказы для детей 8 лет","rasskazy-dlia-detei-8-let",120,"\u003Cp>Во время чтения предложите ребёнку замечать детали, которые меняют мнение о герое. Что показалось очевидным в начале, а после финала стало выглядеть иначе? Для ответа можно вернуться к одной конкретной сцене.\u003C\u002Fp>\n\u003Cp>Попробуйте рассказать эпизод от лица другого участника. Какие события он увидел бы, а о каких не узнал? Такая игра помогает обсудить историю без требования пересказать её слово в слово.\u003C\u002Fp>","Рассказы для детей 8 лет — читать и размышлять","Рассказы для восьмилетних детей: сравнивайте точки зрения, замечайте детали и обсуждайте мотивы героев.",[],[],[159,164,169,174,179],{"audio_file_id":77,"audio_id":160,"audio_number":20,"audio_name":87,"audio_url":161,"audio_src_url":162,"audio_duration":163},"4194e853-b449-4503-9bd4-0f85bc98bb2c","\u002Fapi\u002Fv1\u002Faudio\u002F019d067c-5a70-725f-a5b2-21905bfe43de\u002Fstream","https:\u002F\u002Fnukadeti.ru\u002Fdownload\u002Faudio\u002F4197?h=2c4e360ab72a5c1325727722a8d76ca4&type=1","46:57",{"audio_file_id":77,"audio_id":165,"audio_number":50,"audio_name":93,"audio_url":166,"audio_src_url":167,"audio_duration":168},"f0a2f4c1-fe0f-44c3-9c8b-1878b28ecfca","\u002Fapi\u002Fv1\u002Faudio\u002F019d3de0-30c1-7375-ae5d-e2bd3c480012\u002Fstream","https:\u002F\u002Fnukadeti.ru\u002Fdownload\u002Faudio\u002F4199?h=265984e73623b16ae65ac7a96819fa07&type=1","48:09",{"audio_file_id":77,"audio_id":170,"audio_number":80,"audio_name":81,"audio_url":171,"audio_src_url":172,"audio_duration":173},"8ab20251-5922-4ce2-86a1-afcfc7697304","\u002Fapi\u002Fv1\u002Faudio\u002F019d456f-ca9c-727d-9b49-22d3bb8b0b55\u002Fstream","https:\u002F\u002Fnukadeti.ru\u002Fdownload\u002Faudio\u002F4195?h=96aac454e20ed9ccd9988f4d661f2427&type=1","35:24",{"audio_file_id":77,"audio_id":175,"audio_number":5,"audio_name":84,"audio_url":176,"audio_src_url":177,"audio_duration":178},"bea279a0-0d8a-4c38-8094-c48d8ab23668","\u002Fapi\u002Fv1\u002Faudio\u002F019d062c-5d62-7246-a00f-52f10668862d\u002Fstream","https:\u002F\u002Fnukadeti.ru\u002Fdownload\u002Faudio\u002F4196?h=a79b851d88d03e0c702cc74dede64e33&type=1","44:08",{"audio_file_id":77,"audio_id":180,"audio_number":35,"audio_name":90,"audio_url":181,"audio_src_url":182,"audio_duration":183},"562ad32f-daed-49e7-b421-ee6ba814ba73","\u002Fapi\u002Fv1\u002Faudio\u002F019d062c-7a01-73a9-8cca-f4d368f9e24e\u002Fstream","https:\u002F\u002Fnukadeti.ru\u002Fdownload\u002Faudio\u002F4198?h=6fbd6e2a0f161fac3fb5a8f77b221dce&type=1","1:00:40",{"before_reading":185,"questions":186,"activity":189},"Некоторые способы содержания животных устарели; обсудите их потребности и помощь специалистов.",[187,188],"Как дети ухаживали за Дианкой и Томчиком?","Почему прощание с животным оказалось трудным?","Нарисуйте подходящее место обитания для одного героя-зверька.",[191,204,217,230,241,254,266,277,289,300],{"material_id":192,"material_type_id":20,"material_name":193,"material_description":194,"material_slug":195,"material_image_url":196,"material_read_time":197,"material_read_seconds":198,"has_audio":72,"material_created_at":73,"material_update_at":199,"seo_title":77,"seo_description":77,"seo_h1":77,"material_canonical_slug":77,"chapters":200,"categories":201,"authors":202,"audios":203,"material_parent_guide":77,"generation_parameters":77},"9a96b199-b8b5-48b6-81c4-44679fcc82bb","Слон","Больная Надя перестаёт интересоваться игрушками и просит увидеть настоящего слона. Родители договариваются о встрече с Томми, и необычный гость возвращает девочке радость.","kuprin-slon","https:\u002F\u002Ftvoideti.ru\u002Fmedia\u002Fimages\u002Fb0\u002F4b\u002Fb04bdd83114368426eceefd4c04179883e371acd69627d478e98b7e8b382c21d.webp","21 мин.",1260,"2026-09-25 15:59:04+03",[],[],[],[],{"material_id":205,"material_type_id":20,"material_name":206,"material_description":207,"material_slug":208,"material_image_url":209,"material_read_time":210,"material_read_seconds":211,"has_audio":106,"material_created_at":73,"material_update_at":212,"seo_title":77,"seo_description":77,"seo_h1":77,"material_canonical_slug":77,"chapters":213,"categories":214,"authors":215,"audios":216,"material_parent_guide":77,"generation_parameters":77},"ee569026-7bcd-4f53-86f0-0f3c1d03c64b","Учитель плавания","Ребята готовятся к лодочному походу, а Витя решает научиться плавать. Помощь друга оказывается труднее быстрых советов, но спокойные упражнения постепенно дают результат.","uchitel-plavaniya","https:\u002F\u002Ftvoideti.ru\u002Fmedia\u002Fimages\u002F34\u002F97\u002F3497543a013766e55032da4023ecfd1ff67122ff2896395dd23cab147c626e04.webp","25 мин.",1500,"2026-09-25 15:59:15+03",[],[],[],[],{"material_id":218,"material_type_id":20,"material_name":219,"material_description":220,"material_slug":221,"material_image_url":222,"material_read_time":223,"material_read_seconds":224,"has_audio":72,"material_created_at":73,"material_update_at":225,"seo_title":77,"seo_description":77,"seo_h1":77,"material_canonical_slug":77,"chapters":226,"categories":227,"authors":228,"audios":229,"material_parent_guide":77,"generation_parameters":77},"ea4c41ac-4093-45e2-a02a-ec8fe40181bf","Капалуха","На уральском пастбище люди находят гнездо глухарки-капалухи. Птица отходит, тревожится за яйца и возвращается согревать их, когда люди уходят.","kapalukha","https:\u002F\u002Ftvoideti.ru\u002Fmedia\u002Fimages\u002Fdc\u002F01\u002Fdc016b10399684900cdcd4723632826ed0d7afd69e5de4bd0b3ff3aca90c7325.webp","4 мин.",240,"2026-09-25 15:59:14+03",[],[],[],[],{"material_id":231,"material_type_id":20,"material_name":232,"material_description":233,"material_slug":234,"material_image_url":235,"material_read_time":223,"material_read_seconds":224,"has_audio":106,"material_created_at":73,"material_update_at":236,"seo_title":77,"seo_description":77,"seo_h1":77,"material_canonical_slug":77,"chapters":237,"categories":238,"authors":239,"audios":240,"material_parent_guide":77,"generation_parameters":77},"39260140-8506-48ac-b985-a19035b87ad4","Первая охота","Мальчик с другом идёт на первую охоту и стреляет в водоплавающую птицу. Дома отец заставляет его съесть добычу, и герой воспринимает это как урок ответственности охотника.","sokolov-pervaya-okhota","https:\u002F\u002Ftvoideti.ru\u002Fmedia\u002Fimages\u002F72\u002Fe8\u002F72e885364c86363945c38744d079aff33600e52dc5ab3a6baff68133c82c265b.webp","2026-09-25 15:58:50+03",[],[],[],[],{"material_id":242,"material_type_id":20,"material_name":243,"material_description":244,"material_slug":245,"material_image_url":246,"material_read_time":247,"material_read_seconds":248,"has_audio":72,"material_created_at":73,"material_update_at":249,"seo_title":77,"seo_description":77,"seo_h1":77,"material_canonical_slug":77,"chapters":250,"categories":251,"authors":252,"audios":253,"material_parent_guide":77,"generation_parameters":77},"1e72ff88-e0dc-4274-a47b-4fe6ac3d8657","Детство","Десятилетний Николенька Иртеньев живёт в семье, учится у Карла Иваныча, спорит с братом Володей и остро переживает собственные неловкие поступки. Переезд в Москву разлучает его с матерью; вскоре её смерть становится первой тяжёлой утратой мальчика. В финале воспоминание о няне Наталье Савишне помогает увидеть, сколько заботы окружало его детство.","tolstoj-detstvo","https:\u002F\u002Ftvoideti.ru\u002Fmedia\u002Fimages\u002F34\u002Fc1\u002F34c195f8cd9d8947ec692fdcaabac0779381b80cc3b249e99b7993623f2889a8.webp","3 ч. 40 мин.",10800,"2026-09-25 15:58:47+03",[],[],[],[],{"material_id":255,"material_type_id":20,"material_name":256,"material_description":257,"material_slug":258,"material_image_url":259,"material_read_time":260,"material_read_seconds":261,"has_audio":106,"material_created_at":73,"material_update_at":249,"seo_title":77,"seo_description":77,"seo_h1":77,"material_canonical_slug":77,"chapters":262,"categories":263,"authors":264,"audios":265,"material_parent_guide":77,"generation_parameters":77},"22d70d82-e7ec-4c42-87da-fcf04672563e","Спор воды с огнем","Огонь и вода спорят о своей силе и просят ветер рассудить их. Судья напоминает, что польза появляется, когда природные силы помогают жизни, а не разрушают её.","spor-vody-s-ognem","https:\u002F\u002Ftvoideti.ru\u002Fmedia\u002Fimages\u002Fdb\u002F8a\u002Fdb8af36e8448aa9ef40faaf0e8385b98a8ef045e8443a18c6499cb4b3431f4c5.webp","3 мин.",180,[],[],[],[],{"material_id":267,"material_type_id":20,"material_name":268,"material_description":269,"material_slug":270,"material_image_url":271,"material_read_time":272,"material_read_seconds":152,"has_audio":106,"material_created_at":73,"material_update_at":225,"seo_title":77,"seo_description":77,"seo_h1":77,"material_canonical_slug":77,"chapters":273,"categories":274,"authors":275,"audios":276,"material_parent_guide":77,"generation_parameters":77},"e698648b-6453-4c12-8ba9-058a1509e801","Проговорился","Ирочка учит попугая Чико говорить и приносит его одноклассникам. Вместо выученного приветствия птица повторяет её грубый отказ помочь бабушке.","progovorilsya","https:\u002F\u002Ftvoideti.ru\u002Fmedia\u002Fimages\u002F41\u002F7f\u002F417f0939b9e0c9a251f033d6e73885beb512433e994ae659a03bbfbff4827b8b.webp","2 мин.",[],[],[],[],{"material_id":278,"material_type_id":20,"material_name":279,"material_description":280,"material_slug":281,"material_image_url":282,"material_read_time":283,"material_read_seconds":284,"has_audio":106,"material_created_at":73,"material_update_at":74,"seo_title":77,"seo_description":77,"seo_h1":77,"material_canonical_slug":77,"chapters":285,"categories":286,"authors":287,"audios":288,"material_parent_guide":77,"generation_parameters":77},"dfa498cc-3c6a-4846-9e56-72b635fa031d","Завирайка","На последней зимней охоте пёс Завирайка замечает, что деревенский Патрашка не вернулся, и ведёт людей на его поиски. Найденный пёс хромает, но вся компания благополучно идёт домой.","zavirajka","https:\u002F\u002Ftvoideti.ru\u002Fmedia\u002Fimages\u002F42\u002Fe0\u002F42e003b18fc5c5f6ca5d6656c082886dd91dfc007f0398b255a99d0525543a09.webp","5 мин.",300,[],[],[],[],{"material_id":290,"material_type_id":20,"material_name":291,"material_description":292,"material_slug":293,"material_image_url":294,"material_read_time":260,"material_read_seconds":261,"has_audio":106,"material_created_at":73,"material_update_at":295,"seo_title":77,"seo_description":77,"seo_h1":77,"material_canonical_slug":77,"chapters":296,"categories":297,"authors":298,"audios":299,"material_parent_guide":77,"generation_parameters":77},"722701cf-306c-409d-b4a9-fc39b14c721a","За ягодами","Тараска будит сестёр и брата, чтобы отправиться за земляникой. Девочки собирают ягоды, попадают под дождь, а затем продают урожай и отдают деньги матери.","za-yagodami","https:\u002F\u002Ftvoideti.ru\u002Fmedia\u002Fimages\u002F7e\u002F0c\u002F7e0ccc96b637ecb85179972f87c9b6c51864c344f2d497163bf0e282684091cf.webp","2026-09-25 15:58:58+03",[],[],[],[],{"material_id":301,"material_type_id":20,"material_name":302,"material_description":303,"material_slug":304,"material_image_url":305,"material_read_time":306,"material_read_seconds":307,"has_audio":106,"material_created_at":73,"material_update_at":308,"seo_title":77,"seo_description":77,"seo_h1":77,"material_canonical_slug":77,"chapters":309,"categories":310,"authors":311,"audios":312,"material_parent_guide":77,"generation_parameters":77},"7cc7d7ee-e474-45cd-9b64-142297e38b1e","Маска","Ребята узнают, что такое посмертная маска Пушкина, и пытаются сделать собственные маски. Результат оказывается смешным и неловким, а история с одноклассником Сеней оставляет неприятный след.","maska","https:\u002F\u002Ftvoideti.ru\u002Fmedia\u002Fimages\u002F80\u002Fc2\u002F80c27b3b7fd85d006a760ede58d2e93564c41017e0ea443d02b03b80317ec1a7.webp","23 мин.",1380,"2026-09-25 15:59:00+03",[],[],[],[]]